Barabba
Barabba, nel Nuovo Testamento, un prigioniero menzionato in tutti e quattro i Vangeli che fu scelto dalla folla, al posto di Gesù Cristo, per essere rilasciato da Ponzio Pilato in una consueta grazia prima della festa di Pasqua.
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In Matteo 27:16 Barabba è chiamato “prigioniero famigerato”. In Marco 15:7, ripreso in Luca 23:19, era “in prigione con i ribelli che avevano commesso un omicidio durante l’insurrezione” contro le forze romane occupanti. Giovanni 18:40 lo descrive come un bandito.
Il nome Barabba non appare da nessuna parte nel Nuovo Testamento, né nessuno dei Vangeli fornisce alcuna informazione sulla sua vita precedente o successiva. Il nome potrebbe essere un patronimico aramaico che significa “figlio del padre” (bar abba) o “figlio del maestro” (bar rabban), indicando forse che suo padre era un leader ebreo. Secondo il primo biblista Origene e altri commentatori, il nome completo di Barabba potrebbe essere stato Gesù Barabba, poiché Gesù era un nome comune. Se è così, alla folla fu presentata una scelta tra due persone con lo stesso nome.
Storicamente, la liberazione di Barabba su richiesta della folla, e le loro successive richieste di crocifiggere Gesù, sono state usate per giustificare l’antisemitismo. Molti hanno dato la colpa della morte di Cristo agli ebrei, citando comunemente Matteo 27:25, in cui la folla grida: “Il suo sangue sia su di noi e sui nostri figli! Tuttavia, numerosi studiosi e leader cristiani moderni, tra cui Papa Benedetto XVI, hanno esplicitamente denunciato questa posizione, sostenendo che la folla in quel fatidico giorno era composta dalle autorità del Tempio ebraico e dai sostenitori di Barabba, non dall’intero popolo ebraico. Hanno anche sostenuto che, alla luce del Nuovo Testamento nel suo complesso, la folla può essere intesa come comprendente tutta l’umanità e il sangue di Gesù come una riconciliazione tra l’umanità e Dio, non come un grido di punizione.
Il romanzo Barabba di Pär Lagerkvist del 1950 esplora la vita interiore della figura biblica dopo la sua liberazione.