Bayerische Motoren Werke AG

Bayerische Motoren Werke AG (BMW), casa automobilistica tedesca nota per la qualità delle berline sportive e delle motociclette. La sede centrale è a Monaco di Baviera.

Ha avuto origine nel 1916 come Bayerische Flugzeug-Werke, un costruttore di motori per aerei, ma ha assunto il nome di Bayerische Motoren Werke nel luglio 1917 e ha iniziato a produrre motociclette negli anni venti. BMW entrò nel settore automobilistico nel 1928. La moto R32 dell’azienda stabilì un record mondiale di velocità che non fu battuto fino al 1937. Durante la seconda guerra mondiale BMW costruì i primi motori per aerei a reazione del mondo, usati dalla Luftwaffe, la forza aerea tedesca. Dopo la guerra l’azienda cercò di entrare nel mercato delle piccole auto, ma scoprì che non poteva competere efficacemente contro le auto compatte ed economiche della Volkswagen. Nel 1959 l’azienda era sull’orlo della bancarotta e i suoi manager stavano pensando di vendere l’azienda alla Daimler-Benz.

In quell’anno, tuttavia, BMW si tirò fuori dal suo crollo finanziario; l’imprenditore tedesco Herbert Quandt acquisì una quota di controllo dell’azienda e BMW introdusse la sua serie 700, presto seguita dal modello 1500, che ebbe altrettanto successo. All’incirca nello stesso periodo, l’azienda introdusse una nuova serie di motociclette che furono particolarmente popolari negli Stati Uniti.

BMW era saldamente affermata come marchio automobilistico premium alla fine del 20° secolo. In un tentativo fallito di guadagnare quote di mercato come azienda di veicoli sportivi, BMW acquistò il gruppo Rover nel 1994 ma perse circa 4 miliardi di dollari prima di vendere il marchio Land Rover alla Ford nel 2000. BMW ha visto un grande successo con il rilancio della MINI britannica nel 2001, tuttavia, e un altro marchio britannico, Rolls-Royce, è diventato parte di BMW nel 2003. I membri della famiglia Quandt hanno continuato a detenere una quota significativa dell’azienda.