Benefici e vantaggi dell’inventario gestito dal fornitore

(Questo articolo è stato pubblicato l’ultima volta il 21 luglio 2015. È stato aggiornato per accuratezza e completezza).

Mentre l’inventario gestito dal fornitore (VMI) non è un concetto nuovo, non è ancora ampiamente adottato dai commercianti. Eppure, se eseguita correttamente, una strategia di inventario gestito dal fornitore può portare enormi benefici al tuo business (pensa ai risparmi sui costi e a una migliore esperienza del cliente).

In questo post, imparate cos’è esattamente il VMI, i suoi vantaggi e come potete implementare un programma VMI per un’azienda di qualsiasi dimensione.

Che cos’è il Vendor-Managed Inventory?

In parole povere, il vendor-managed inventory è un processo in cui il fornitore (o chiunque sia il vostro fornitore) si assume la piena responsabilità del vostro inventario al posto vostro. Se fatto bene, può essere una strategia efficace per abbassare i costi e prevenire stock out involontari. Il VMI è ciò che ha reso Walmart il colosso che è oggi e perché i suoi negozi hanno sempre articoli sugli scaffali.

Un altro modo di pensare al VMI è paragonarlo ai programmi di auto-fulfillment per articoli di uso quotidiano come le stampanti. Oggi, quando compri una stampante, puoi iscriverti a programmi che ti spediscono automaticamente più inchiostro quando ne hai bisogno. Permettendo al produttore della stampante di avere accesso ai dati della tua stampante, possono inviare accuratamente l’inchiostro prima che si esaurisca. Pagare il basso canone mensile può farvi risparmiare denaro nel lungo periodo. Ti risparmia anche il mal di testa di gestire i tuoi livelli di inchiostro diligentemente e comprare più inchiostro proprio quando ne hai bisogno

Come funziona la gestione tradizionale dell’inventario

Diciamo che sei un rivenditore che vende widget che sono prodotti da ABC Widget Co. In un modello di business tradizionale, si prevede le vendite, quindi ordinare abbastanza widget da ABC per soddisfare le vendite che hai previsto.

Questo modello tradizionale di gestione dell’inventario è impegnativo per alcuni aspetti:

• L’accuratezza della tua previsione è limitata, quindi rischi di comprare troppo o troppo poco stock.
• Acquisti e possiedi l’inventario, indipendentemente dal fatto che tu lo venda.
• Hai una visibilità limitata sul fatto che il tuo produttore possa soddisfare il tuo ordine una volta inviato.

Tutti i rivenditori sanno che l’inventario in eccesso è una responsabilità, ma è anche comune che non si può vendere ciò che non si ha. La gestione tradizionale dell’inventario di solito ti porta ad acquistare l’inventario in eccesso per proteggerti dalle rotture di stock. Dovete letteralmente decidere cosa è meno negativo per il vostro business: rimanere senza inventario o sprecare soldi per averne troppo.

Inoltre, la gestione tradizionale dell’inventario mette tutta la responsabilità sul commerciante per gestire questa parte critica del vostro business. Se non si hanno le giuste competenze per gestirla (e la maggior parte non le ha), può essere opprimente e frustrante da gestire.

Gestione tradizionale dell’inventario contro l’inventario gestito dal venditore

Le relazioni di inventario gestito dal venditore tentano di risolvere questi problemi condividendo il peso della gestione dell’inventario tra l’acquirente e il venditore. (Nel nostro esempio, il produttore è il venditore e il rivenditore è l’acquirente.)

L’obiettivo di una relazione VMI è di assicurare che il rivenditore compri solo ciò che venderà. Mantenendo uno stretto contatto con il fornitore, compresa la condivisione dei dati attraverso la tecnologia, i dettaglianti possono acquistare stock in lotti più piccoli, solo quando ne hanno bisogno.

Più importante, la responsabilità della gestione dell’inventario è spostata al venditore (il produttore), che poi invia l’inventario ai compratori in base alla domanda in tempo reale, non attraverso ordini di acquisto.

Con il VMI, invece di prevedere le vendite e comprare i widget sulla base di una stima, il rivenditore si affida alla ABC Widget Co. Ltd. (il produttore) per gestire tutto. Con l’accesso ai conteggi d’inventario del rivenditore, il produttore può mantenere lo stock del rivenditore, facendo frequenti e piccole spedizioni di prodotto.

Tipicamente il processo VMI è facilitato dalla tecnologia. In passato, questa tecnologia è stata l’EDI (electronic data interchange), un protocollo di messaggistica standardizzato che permette ai sistemi dell’acquirente e del venditore di comunicare direttamente.

(Ricordate, il dettagliante deve essere in contatto frequente con il produttore per mantenere uno stock sufficiente per vendere, senza comprare troppo.)

Oggi le soluzioni di inventario gestite dal fornitore utilizzano però standard di comunicazione più moderni come le API (interfacce di programmazione delle applicazioni) e XML (linguaggio di markup estensibile), ma questo è un viaggio nella tana del coniglio tecnico che non è il caso di fare adesso.

Benefici dell’inventario gestito dal fornitore

La parte migliore del VMI? Tutte le persone coinvolte possono trarne beneficio!

Benefici per il cliente

Alla fine di ogni catena di fornitura c’è un cliente (spesso un consumatore, a volte un’azienda) che usa effettivamente il prodotto. Anche se non hanno il controllo sulla catena di fornitura in sé, giocano un ruolo potente alla fine di essa. Se loro non comprano un prodotto, nessuno a monte della catena guadagna soldi.

È importante capire come l’inventario gestito dal fornitore porti benefici al cliente, perché alla fine della giornata, se non vincono loro, non vincerà nessuno.

1. Miglioramento dell’esperienza del cliente

Il vantaggio più ovvio dell’inventario gestito dal fornitore è quello di evitare gli stock out, che possono essere una delle esperienze più frustranti per i consumatori. Non c’è niente di peggio che dire a un cliente che non hai scorte da vendere o spedire.

Assicurarsi di avere l’inventario in magazzino crea un’esperienza migliore per il cliente. Quando il cliente ha bisogno di contare su di te per qualcosa, tu sei lì per farlo. Le esperienze positive dei clienti incoraggiano gli acquisti ripetuti e la brand advocacy.

Clienti felici rendono felici i rivenditori.

2. Trasparenza

Quando un cliente compra un prodotto oggi, gli interessa sapere da dove viene. Dove è stato costruito? È stato costruito utilizzando processi e prodotti sostenibili? Il produttore paga un salario adeguato a tutti i dipendenti?

Queste non sono le domande che i rivenditori dovevano essere pronti a rispondere solo uno o due anni fa. Fortunatamente, una soluzione di inventario gestita da un fornitore può aiutare i retailer moderni a essere più trasparenti sulla provenienza dei loro prodotti e su come sono fatti.

Questo è davvero solo un giro di vite su una migliore esperienza del cliente. I clienti vogliono fidarsi dei marchi che acquistano. Oggi sono persino disposti a pagare di più per prodotti di qualità e una produzione aperta. Il cliente vede un rapporto più stretto con un rivenditore e il resto della catena di fornitura come un vantaggio. E vi ricompenserà con fedeltà e acquisti ripetuti.

Benefici per il dettagliante o il distributore

Il dettagliante (o chiunque distribuisca l’inventario) potrebbe trarre i maggiori benefici da un approccio VMI.

1. Avere sempre scorte pronte per la vendita

I rivenditori sono costantemente in bilico: scorte in eccesso contro le mancate vendite a causa delle scorte. Dipendono da metodologie di previsione che a volte non sono migliori di ipotesi educate.

Quando il fornitore ha una stretta e frequente visibilità dello stock del rivenditore, però, può spingere consegne più piccole prima che si esaurisca lo stock. Questa stretta relazione riduce significativamente il rischio di esaurire le scorte e di perdere opportunità di vendita.

Secondo IHL Group, il costo mondiale della distorsione dell’inventario (incluso il restringimento, gli stockout e l’overstock) è stimato a 1,1 trilioni di dollari.

Ripensate al programma di auto-fulfillment dell’inchiostro della stampante menzionato sopra. Conosciamo tutti la frustrazione di finire l’inchiostro GIUSTO quando si è nel mezzo della stampa di qualcosa di importante. Il più grande argomento di vendita per iscriversi al programma è quello di evitare quei momenti.

2. Aumento del giro d’inventario (meno inventario) + approfittare di altre opportunità

Con VMI, il rivenditore/distributore non ha bisogno di tenere tanto inventario per assicurarsi di poter soddisfare gli ordini o le vendite. Questo significa che riducono le passività finanziarie dell’inventario e migliorano il rapporto di rotazione dell’inventario strettamente gestito (vendite ÷ inventario medio).

Acquistare e tenere l’inventario costa denaro. Quando il contante è usato per acquistare l’inventario (che potrebbe non essere mai venduto), quel contante non può essere usato per operare il business o investire in altre opportunità di crescita. Ogni rivenditore vuole tenere meno scorte possibili senza esaurirle, e questo è un difficile atto di bilanciamento.

Con il VMI, il fornitore spinge le scorte verso il rivenditore in base alla domanda in tempo reale. Distribuisce il rischio d’inventario, in modo che sia condiviso tra l’acquirente e il venditore. Ottiene il rivenditore il più vicino possibile a comprare esattamente la quantità di inventario che venderà EFFETTIVAMENTE.

Benefici per il produttore

Tutto il percorso in cima alla catena di fornitura, il produttore beneficia anche di questa relazione.

1. Migliore capacità di previsione

Pensate a quanto sia difficile per un produttore prevedere quanto prodotto fare. Il fattore determinante dovrebbe essere il numero di consumatori (o clienti finali) che compreranno, ma il produttore è spesso separato dal cliente di pochi gradi, da strati di rivenditori e distributori.

Una soluzione di inventario gestito dal fornitore collega l’intera supply chain, dando effettivamente al produttore, a un’estremità della catena, la visibilità diretta sui dati di vendita del rivenditore, all’altra estremità. Con i dati di vendita effettivi dei clienti, i produttori sono in grado di prevedere più accuratamente la quantità di prodotto da produrre.

Questo rende anche felici i rivenditori a cui vendono. Quando il rivenditore ha bisogno dell’inventario, il produttore è pronto a soddisfare la domanda.

2. Ordini ed evasione più accurati

L’evasione degli ordini può essere una grande responsabilità per i produttori. Se producono la cosa sbagliata, spediscono la cosa sbagliata, producono troppo della cosa sbagliata, ecc, questo costa al produttore. Nelle relazioni tradizionali della catena di approvvigionamento, l’ordinazione e l’adempimento possono essere pieni di errori.

La relazione di inventario gestita dal fornitore riduce il rischio di errori nell’ordinazione e nell’adempimento dell’ordine, soprattutto perché digitalizza i processi. I sistemi parlano direttamente tra loro, anche attraverso le linee aziendali, prevenendo gli errori umani.

Benefici per tutti

Infine, ci sono benefici che sono condivisi da tutte le parti della catena di approvvigionamento, dall’alto verso il basso.

1. Catena di approvvigionamento più stabile

Quando qualcosa va storto in un anello della catena di approvvigionamento, l’effetto a catena può avere un impatto su molte organizzazioni diverse. Per esempio, se un produttore deve cambiare obiettivo per riempire un ordine di emergenza per un cliente, quanti altri clienti stanno ritardando? Potreste condividere il rischio con altre aziende di cui non siete nemmeno a conoscenza.

Quando l’intera catena di approvvigionamento è collegata, le relazioni VMI possono essere uno stabilizzatore. Riduce il rischio di grandi interruzioni che possono colpire tutte le diverse aziende che sono collegate direttamente e indirettamente attraverso la catena di approvvigionamento.

2. Partnership più strette

La strategia VMI richiede alle organizzazioni di collegare più strettamente i loro processi di business e le loro piattaforme tecnologiche. In definitiva, ciò significa che stanno collegando le loro attività insieme, creando partnership commerciali più strette.

Quando le aziende mettono in comune le loro risorse, i loro dipendenti di talento e la loro energia, tutti nel perseguimento di obiettivi condivisi, tutti ne beneficiano. Queste partnership possono produrre soluzioni più innovative per i consumatori (o clienti finali) a costi inferiori. Il business cooperativo è una vittoria per tutte le parti coinvolte.

Come implementare una strategia di Vendor-Managed Inventory

Se implementare il VMI suona come la giusta direzione strategica per la vostra azienda, potete iniziare con alcune azioni.

1. Calcolare il vostro ROIh4 Calcola il tuo ROI

Prima di tutto, prova a calcolare il valore del VMI per la tua azienda. Se foste in grado di ridurre il vostro inventario del 50%, che impatto avrebbe sul vostro business? Se foste in grado di eliminare gli stock-out, quante entrate in più generereste? Capire il potenziale beneficio del VMI vi aiuterà a monitorare l’eventuale ROI.

2. Parlate con i vostri fornitori

In seguito, parlate con i vostri fornitori per migliorare il vostro rapporto. Anche prima di avere relazioni di inventario integrate dalla tecnologia, vorrete lavorare a stretto contatto con loro. Assicuratevi di essere entrambi sulla stessa pagina. Assicuratevi che i vostri fornitori siano quelli con cui vi sentite a vostro agio a costruire una relazione a lungo termine.

3. Ottenere la giusta tecnologia

Una volta che siete pronti, dovrete anche implementare la giusta tecnologia. Mentre tradizionalmente le soluzioni VMI sono state guidate dalla tecnologia EDI, ci sono nuove soluzioni disponibili che possono essere più facili e più potenti da usare.

Per iniziare, controllate la soluzione di inventario gestito dal fornitore di nChannel. Possiamo aiutarvi a integrare i vostri sistemi in modo che possiate condividere i dati dell’inventario e degli ordini in tempo reale tra i vostri fornitori e produttori.