Benzodiazepine
Le benzodiazepine (chiamate anche “benzos”) sono una classe di agenti che agiscono sul sistema nervoso centrale e sono usate per una varietà di condizioni mediche.
Attivano su recettori specifici nel cervello, chiamati recettori gamma-aminobutirrico acido-A (GABA-A). Le benzodiazepine si attaccano a questi recettori e rendono i nervi del cervello meno sensibili alla stimolazione, il che ha un effetto calmante.
A cosa servono le benzodiazepine?
Le benzodiazepine possono essere usate per trattare:
- l’astinenza da alcool
- l’ansia
- come rilassante muscolare
- il disordine panico
- le convulsioni
- i disturbi del sonno
- per indurre il rilassamento e causare amnesia prima delle operazioni chirurgiche.
Quali sono le differenze tra le benzodiazepine?
Tutte le benzodiazepine funzionano in modo simile, ma ci sono differenze nel modo in cui le singole benzodiazepine agiscono sui diversi sottotipi del recettore GABA-A. Inoltre, alcune benzodiazepine sono più potenti di altre o funzionano per un tempo più lungo. La tabella sottostante riassume le benzodiazepine comuni disponibili negli Stati Uniti
Benzodiazepine comuni disponibili negli Stati Uniti
| Nome generico | Nome della marca | Usi comuni | Half-life* | |
|---|---|---|---|---|
| * L’emivita è la quantità di tempo che impiega la metà del farmaco ad essere eliminata dal corpo. Più breve è l’emivita, più velocemente il farmaco viene eliminato. Tutte le benzodiazepine sono elencate come sostanze controllate dalla DEA. Come sostanze controllate, tutte le benzodiazepine hanno un potenziale di abuso, dipendenza e diversione. |
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| alprazolam | Niravam, Xanax, Xanax XR | ansia, disturbi di panico | 6-26h (a breve durata d’azione) | |
| clordiazepoxide | Librax | ansia, astinenza da alcol | 30-100h (a lunga durata d’azione) | |
| clobazam | Onfi | sindrome di Lennox-Gastaut, coadiuvante (convulsioni) | 71-82h (a lunga durata d’azione) | |
| clonazepam | Klonopin | disordine convulsivo, disturbo di panico, nevralgia (dolore nervoso) | 20-50h (a lunga durata d’azione) | |
| clorazepato | Tranxene T-Tab | ansia, astinenza da alcol, convulsioni parziali | 20-100h (a lunga durata d’azione) | |
| diazepam | Valium | ansia, sedazione, astinenza da alcol, spasmo muscolare, disturbi convulsivi | 20-100h (lunga durata d’azione) | |
| estazolam | ProSom | insonnia (uso a breve termine) | 10-24h (mediaad azione media) | |
| flurazepam | Dalmane | insonnia (uso a breve termine) | 40-100h (ad azione lunga) | |
| lorazepam | Ativan | ansia, insonnia (uso a breve termine), convulsioni, sedazione | 10-20h (ad azione media) | |
| midazolam | Versed | sedazione, preoperatorio; induzione di anestesia generale; convulsioni | 2.5h (a breve durata d’azione) | |
| oxazepam | Serax | ansia, astinenza da alcol | 5-15h (a breve durata d’azione) | |
| temazepam | Restoril | insonnia (uso a breve termine) | 10-20h (mediaad agire) | |
| triazolam | Halcion | insonnia (uso a breve termine) | 2-5h (brevead azione breve) | |
Le benzodiazepine sono sicure?
Se prescritte da un medico e usate per brevi periodi di tempo, come il giorno di un intervento chirurgico o per meno di due settimane per favorire il sonno, le benzodiazepine sono sicure da assumere.
I problemi cominciano a sorgere quando le benzodiazepine vengono assunte a dosaggi più alti di quelli raccomandati, o quando vengono prese per più di due o quattro settimane. Le benzodiazepine sono potenzialmente assuefacenti e il rischio di diventare emotivamente e fisicamente dipendenti da loro aumenta più ne prendi. Inoltre, la tolleranza può svilupparsi con il loro uso. Questo avviene quando la stessa dose non dà più lo stesso effetto, e un aumento del dosaggio è necessario per alleviare nuovamente i sintomi.
Le benzodiazepine dovrebbero essere prese solo alla dose più bassa per il minor tempo possibile.
Quali sono gli effetti collaterali delle benzodiazepine?
Sonnolenza, sonnolenza o capogiri sono gli effetti collaterali più comuni riportati. Questo può rendere pericoloso per le persone che prendono le benzodiazepine guidare o usare macchinari o eseguire altri compiti pericolosi. L’alcol può potenziare questi effetti.
Altri effetti collaterali comunemente riportati includono:
- amnesia (dimenticanza)
- confusione
- costipazione
- nausea
- disfunzione sessuale
- instabilità quando si cammina o si sta in piedi
- respirazione insolitamente lenta e superficiale
- problemi di vista (visione offuscata o doppia).
Sintomi di astinenza possono verificarsi con una brusca interruzione – i sintomi possono includere convulsioni, crampi, insonnia, sudorazione, tremori e vomito.
Alcune persone sviluppano una reazione paradossale alle benzodiazepine – questa è la reazione opposta a quella che ci si aspetterebbe. Possono diventare agitati o molto ansiosi, sviluppare allucinazioni, avere difficoltà a dormire o esibire comportamenti bizzarri come togliersi i vestiti in pubblico o correre rischi inutili.
Per maggiori informazioni sulle benzodiazepine vedi Benzodiazepine: Panoramica e uso.