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Nella rubrica “Since You Asked” in ogni numero di BirdWatching, la contributing editor Julie Craves risponde alle domande dei lettori sugli uccelli e sul loro comportamento. Ecco una domanda dal nostro numero di agosto 2015:
Nel numero di aprile 2015, hai descritto le differenze nella forma degli escrementi di tacchino maschio e femmina. Mi ha fatto pensare alle barbe dei tacchini. Sono peli? – Sean Harrison, Philadelphia, Pennsylvania
La “barba” di un Wild Turkey è il ciuffo che assomiglia un po’ a una coda di cavallo in miniatura che penzola dal petto. I maschi di un anno hanno barbe lunghe fino a circa 5 pollici, mentre i maschi di tre o più anni possono avere barbe di 10 pollici o più. Raramente, un maschio avrà una barba principale e una o due barbe più piccole appena sopra. Circa il 5-10% delle femmine di tacchino può anche sfoggiare barbe corte e sottili.
Le setole nel gruppo di filamenti rigidi sono simili ai capelli, ma non sono capelli. Sono strutture simili a piume chiamate mesofiloplumes. Le loro proteine strutturali sono simili a quelle delle piume, ma mancano di un follicolo e di altre caratteristiche della maggior parte delle piume. A differenza delle piume, le barbe di tacchino crescono continuamente. Tuttavia, soffrono di usura, quindi le barbe più lunghe di 12 pollici non sono comuni.
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Gli scienziati considerano i mesofiloplumi unici, a cui si riferiscono come appendici tegumentali filamentose, importanti per capire come le piume si sono evolute dalla pelle e dalle squame dei dinosauri.
Informazioni su Julie Craves
Julie è supervisore della ricerca aviaria presso il Rouge River Bird Observatory dell’Università del Michigan Dearborn e ricercatrice presso l’Environmental Interpretive Center dell’università. Scrive delle sue ricerche sul blog Net Results e cura il sito Coffee & Conservation, una risorsa approfondita sulla provenienza del caffè e sul suo impatto sugli uccelli selvatici.
Leggi altre domande a cui Julie ha risposto in “Since You Asked.”
Se hai una domanda sugli uccelli per Julie, mandala a [email protected] o visita la nostra pagina dei contatti. Una versione di questo articolo è stata pubblicata nel numero di agosto 2015 di BirdWatching. Subscribe.
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