Bisogni di sopravvivenza
L’acqua è fondamentale per tutta la vita sulla Terra. Anche se per molti di noi è facile dare per scontata la disponibilità dell’acqua, le crescenti richieste sulle risorse idriche mondiali evidenziano l’importanza dell’acqua per la vita quotidiana. L’accesso all’acqua pulita è una questione politica crescente in tutto il mondo.
Riconoscimento dei bisogni di sopravvivenza
Nel 1977, i bisogni fondamentali di sopravvivenza sono stati sottolineati alla conferenza di Mar del Plata, un grande sforzo internazionale per affrontare i problemi idrici mondiali organizzato dalle Nazioni Unite. La questione del diritto ai bisogni idrici di base è stata illustrata dalla dichiarazione che “tutte le persone… hanno il diritto di avere accesso all’acqua potabile in quantità e qualità pari ai loro bisogni di base.”
Con la crescita delle popolazioni mondiali, le società sono chiamate a fornire acqua pulita e servizi igienici. Una preoccupazione significativa è soddisfare i bisogni umani ed ecologici di base per l’acqua, vitale per la sopravvivenza e la buona salute. Molte società lottano per allocare risorse sufficienti a soddisfare questi bisogni per tutta la loro popolazione.
Requisiti minimi assoluti.
L’acqua è necessaria per il mantenimento della vita; i ricercatori hanno studiato la quantità minima assoluta di acqua necessaria per la sopravvivenza umana. L’assunzione regolare di acqua è necessaria per mantenere l’equilibrio idrico di una persona, poiché l’acqua persa attraverso le normali attività deve essere ripristinata. Il fabbisogno minimo di acqua a scopo di sostituzione, per una persona “media”, è stato stimato in circa 3 litri (3,2 quarti) al giorno, date le condizioni climatiche medie temperate.
Oltre al fabbisogno di acqua potabile, l’acqua è tradizionalmente usata a scopo sanitario per lo smaltimento dei rifiuti umani. Uno smaltimento efficace dei rifiuti ha molti vantaggi per la salute, in quanto serve a controllare la diffusione delle malattie. Gli esseri umani hanno anche esigenze igieniche di base per il lavaggio personale e il bagno, e per la preparazione del cibo. Anche questi usi dell’acqua legati all’igiene hanno molti benefici per la salute.
I bisogni di bere, di igienizzazione e di igiene costituiscono i bisogni fondamentali di sopravvivenza umana per l’acqua. Questi bisogni minimi ammontano a circa 50 litri (13,2 galloni) per persona al giorno. In confronto, l’americano medio usa ben oltre dieci volte quella quantità. Cinquanta litri a persona al giorno mantengono l’equilibrio idrico di una persona e forniscono benefici vitali per la salute umana. Nel 2000, è stato riportato che 55 paesi, con una popolazione complessiva di oltre 1 miliardo, hanno una media inferiore a questo livello di base.
Un diritto umano all’acqua
La mancanza di acqua sicura ha costi significativi per le società in termini di costi sanitari, perdita di produttività economica e sofferenza umana. Per esempio, da 14.000 a 30.000 persone muoiono ogni giorno per malattie legate all’acqua; la maggior parte di queste morti sono bambini e anziani. Le preoccupazioni per queste perdite e sofferenze hanno stimolato considerazioni su un diritto umano all’acqua. In genere, si pensa ai diritti umani come a libertà generali e a una risposta alla violenza, come delineato nella Dichiarazione universale dei diritti umani del 1948. Se le Nazioni Unite riconoscessero l’acqua come un diritto umano fondamentale, i paesi avrebbero il dovere di proteggere e promuovere questi diritti: allora il diritto internazionale, le dichiarazioni e la pratica statale potrebbero sostenere la fornitura di servizi idrici a tutti.
Molti vedono l’accesso universale ai servizi idrici di base come una condizione fondamentale per lo sviluppo umano ed economico. La mancanza complessiva di accesso che esiste oggi nel mondo è un fallimento dei moderni sforzi di sviluppo economico. La Banca Mondiale stima che più di 1 miliardo di persone non hanno accesso all’acqua potabile e più di 3 miliardi vivono senza accesso a sistemi sanitari adeguati, necessari per ridurre le malattie dannose legate all’acqua.
Persone future sull’acqua.
Nel novembre 2002, il Comitato delle Nazioni Unite sui diritti economici, culturali e sociali ha rilasciato una dichiarazione che dichiara l’accesso all’acqua un diritto umano. Questo riconoscimento riflette l’importanza dell’acqua per la vita umana e le continue sfide che le società affrontano nel fornire acqua a tutti i loro cittadini.
Vedi anche Paesi in via di sviluppo, questioni in; salute umana e acqua.
Faye Anderson
Bibliografia
Gleick, P. H. 1996. “Requisiti di base dell’acqua per le attività umane: Soddisfare le esigenze di base”. Water International. 21:83-92.
Nazioni Unite. 1948. Dichiarazione universale dei diritti umani (risoluzione 271).Disponibile online all’indirizzo<http://www.unhchr.ch/udhr>.
Nazioni Unite. 1967. Rapporto della Conferenza delle Nazioni Unite sull’acqua, Mar delPlata. New York: United Nations Publications.