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I giaguari negli Stati Uniti sono estremamente rari oggi, ma storicamente hanno vagato in tutta la parte meridionale della nazione. Anche se sono stati raramente avvistati negli Stati Uniti nell’ultimo secolo, ci sono stati avvistamenti recenti che indicano che i giaguari potrebbero tornare indietro. Biophilia Foundation sta lavorando con gruppi nel sud-est dell’Arizona per garantire che i giaguari abbiano corridoi di migrazione e habitat a nord del confine.
Giaguari gamma storica negli Stati Uniti:
Prima della colonizzazione, territorio giaguaro si estendeva dalla California al Texas. Secondo alcuni rapporti, l’ultimo giaguaro conosciuto in California fu ucciso sul monte San Jacinto nel 1860. Il “Biological Survey of Texas” del 1905 citava almeno dieci esemplari che erano stati raccolti nella metà meridionale dello stato durante l’ultima metà del XIX secolo. Alcuni ipotizzano che i giaguari possano aver popolato anche le Caroline all’inizio del 1700.
Relativamente, i giaguari sono stati quasi completamente estirpati dagli Stati Uniti per gran parte del XX secolo. L’ultima femmina di giaguaro conosciuta negli Stati Uniti è stata uccisa nelle White Mountains dell’Arizona nel 1963. Alcuni maschi sono stati avvistati sporadicamente.
I giaguari, tuttavia, hanno iniziato a tornare negli Stati Uniti negli ultimi due decenni. Più recentemente due giaguari maschi sono stati avvistati nel sud-est dell’Arizona. I giaguari sono stati avvistati nelle Santa Rita Mountains (su terreni del Servizio Forestale degli Stati Uniti) e nelle Huachuca Mountains (anche su terreni di proprietà federale). Gli studenti locali li hanno chiamati El Jefe e Yo’oko.
Video di El Jefe dal Center for Biological Diversity
Storia naturale del giaguaro:
I giaguari (Panthera onca) sono i più grandi felini dell’emisfero occidentale. Il loro corpo può raggiungere i sei piedi di lunghezza con una coda di tre piedi. Possono pesare fino a 250 libbre. Le femmine danno alla luce una cucciolata da uno a quattro cuccioli e li allevano per due anni o più.
I giaguari sono carnivori e sono tra i migliori cacciatori del pianeta. Persino i caimani sono caduti preda dei giaguari. Le tendenze di caccia notturne dei giaguari gli conferiscono molto folklore. La mitologia Maya, per esempio, include numerose divinità del giaguaro, come gli dei degli inferi, della guerra, del fuoco e della fertilità.
Leggi: Svelare per la fauna selvatica
Video del National Geographic qui di un giaguaro che nuota, segue e si avventa su un caimano ignaro
La pelle del giaguaro, di colore dall’arancione al marrone, contiene rosette. Queste rosette sono macchie nere a forma di rosa. Ogni serie di rosette è unica. È possibile identificare i singoli giaguari esaminando attentamente le loro rosette (come la stampa delle dita per gli esseri umani).
Come notato in precedenza, la gamma storica dei giaguari includeva le porzioni più meridionali degli Stati Uniti. Infatti, sono stati descritti come una volta comuni nel Texas meridionale e orientale. Oggi, la loro gamma è in America Centrale e Sud America fino a sud dell’Argentina settentrionale, con la popolazione principale che vive nel bacino del Rio delle Amazzoni. Tuttavia, una stretta fascia di habitat occupato dal giaguaro corre a nord attraverso il Messico e si estende negli Stati Uniti.
La caccia e la perdita di habitat hanno ridotto le popolazioni di giaguari. L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) elenca il giaguaro come quasi minacciato, con un trend di popolazione in declino.
Ulteriori letture di Amy Mathews Amos: Can Saving Jaguars Sustain Local Economies?
La Fondazione Biophilia aiuta a proteggere l’habitat del giaguaro vicino a Sonoita Creek in Arizona
I due giaguari avvistati di recente in Arizona sono stati trovati uno vicino all’altro in una proprietà federale. Entrambi i siti forniscono un habitat sufficiente per i giaguari per sopravvivere se lasciati a se stessi. C’è un tratto di terra tra i due appezzamenti federali che potrebbe fornire un corridoio di viaggio critico per i giaguari e una serie di altri animali selvatici. Lo stato dell’Arizona ha identificato quest’area come il corridoio più importante per i giaguari nello stato. Sfortunatamente, la proprietà è stata suddivisa in 189 lotti residenziali circa dieci anni fa.
Quando la “Grande Recessione” ha rallentato i piani di sviluppo, un gruppo di conservazionisti preoccupati si è mosso e ha acquistato la proprietà. La Fondazione Biophilia ha dato consigli e aiutato con i finanziamenti per proteggere permanentemente il corridoio.
Il Sonoita Creek Wildlife Corridor proteggerà 1.000 di alcuni dei più importanti acri di habitat del giaguaro negli Stati Uniti. Questo corridoio collegherà le due aree di habitat principali per i giaguari – le Santa Rita Mountains e le Huachuca Mountains, migliorando così il valore di entrambe le aree.
Corridoio faunistico di Sonoita Creek: Biophilia Foundation sta lavorando con cittadini locali e conservazionisti preoccupati in tutti gli Stati Uniti per preservare questa proprietà nel sud-est dell’Arizona. L’Arizona Fish and Game Department ha identificato la proprietà come il più importante corridoio faunistico del giaguaro nello stato. Preservare questa proprietà aiuterà a stabilire un corridoio protetto per il giaguaro e altri animali selvatici da utilizzare mentre viaggiano tra le Santa Rita Mountains e le Huachuca Mountains. Puoi sostenere questa eccitante opportunità di conservazione facendo una donazione a Biophilia Foundation qui: https://www.biophiliafoundationstore.org
Le minacce al giaguaro negli Stati Uniti rimangono
Rimane una serie di minacce. Queste minacce mettono in pericolo le possibilità del giaguaro di ripopolare gli Stati Uniti. I ranchers in Messico hanno ucciso Yo’oko quando si è avventurato verso sud. El Jefe non è stato visto per molti mesi. Gli atteggiamenti umani verso i grandi predatori rimangono una grande barriera verso il ripristino di popolazioni sane di giaguari.
E infine, il muro di confine proposto da Donald Trump avrebbe un impatto terribile sui giaguari che si spostano attraverso il loro habitat nel nord del Messico verso il sud degli Stati Uniti. Oltre ai numerosi oltraggi che comporterebbe (morali, finanziari, ambientali), il muro di confine impedirebbe la capacità dei giaguari di ripopolare naturalmente gli Stati Uniti.
Fonti:
“Arizona’s Wildlife Linkages Assessment”; preparato da The Arizona Wildlife Linkages Workgroup; 2006.
Bailey, Vernon; “Biological Survey of Texas; Government Printing Office; Washington DC; 1905.
Bernard, Stephen e Kenneth Brown; “Distribution of Mammals, Reptiles and Amphibians”; US Department of Interior Bureau of Land Management; Denver, CO; 1974.
https://blog.nationalgeographic.org/2015/12/24/secrets-of-the-worlds-38-species-of-wild-cats/
Davis, W.B.; “Cats of Texas”; Texas Parks and Wildlife Department; Austin, TX; 2000.
https://www.independent.co.uk/environment/jaguars-arizona-usa-pelt-mexico-huachuca-mountains-hunting-poaching-a8419211.html
https://www.iucnredlist.org/species/15953/123791436
https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/j/jaguar/
What place does the Jaguar have in the Fauna of the United States?
Rodriguez-Mejia, Fredy R. and James B. Sexton; “Depictions of Animals in the Popol Vuh and Current Mayan Folktales”; Latin American Indian Literatures Journal; Vol. 26, No. 1; Spring 2010; p.1-27.
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/return-of-the-jaguar-110630052/?no-ist
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/return-great-american-jaguar-180960443/
https://www.theatlantic.com/national/archive/2016/02/one-is-the-loneliest-number/459828/
Chris Pupke è il direttore esecutivo della Fondazione Biophilia. Chris coordina il programma di sovvenzioni di Biophilia e assiste il programma di conservazione degli habitat. Il suo lavoro sostiene progetti che ripristinano le zone umide nella baia di Chesapeake, proteggono l’habitat del giaguaro nel deserto di Sonoran, ricollegano le rotte migratorie dell’alce nelle Montagne Rocciose e altro ancora.
Durante la sua carriera nella conservazione, Chris ha contribuito a guidare progetti di ripristino sul terreno che hanno portato al ripristino di 475 acri di zone umide, 28 acri di foreste e 150 acri di prati nativi. In precedenza ha lavorato al Chesapeake Wildlife Heritage e al Pickering Creek Audubon Center.
Il signor Pupke si è laureato alla Drew University di Madison, NJ, dove ha studiato diplomazia internazionale alle Nazioni Unite, politica britannica a Londra e storia greca in Grecia. Attualmente è membro del consiglio di amministrazione e past president della Queen Anne’s County (MD) Historical Society, dove ha condotto importanti ricerche sulle truppe locali di colore che hanno servito nella guerra civile. In precedenza è stato presidente del consiglio di amministrazione della Queen Anne’s Conservation Association (MD), un gruppo locale che sostiene la crescita intelligente. È stato anche membro del consiglio di amministrazione di Camp Wright ed è attivo nella sua chiesa locale.