Brigitte Nielsen sul parto a 54 anni: ‘Ho provato fino a quando non sono rimasti più embrioni’
In un ristorante sulla Sunset Strip, una raggiante Brigitte Nielsen tira fuori il suo telefono per mostrarmi un video di una bambina dai capelli scuri. Questa è Frida, la bambina che la Nielsen e suo marito, Mattia Dessi, hanno avuto l’anno scorso, dopo più di un decennio di tentativi di fecondazione in vitro falliti. Alla coppia, che quest’anno celebra il suo 16° anniversario di matrimonio, era stato detto che avevano solo il 2,5% di possibilità di successo, ma Nielsen ha partorito all’età di 54 anni: “Ho sempre detto: ‘Voglio farlo finché non ci saranno più embrioni'”, dice Nielsen. “Qualcuno deve vincere la lotteria”. E così è stato.
La FIVF non è un processo che tutti potrebbero affrontare, dice. “Si prendono un sacco di medicine. È molto costoso. Gli ormoni fanno cose diverse a donne diverse … pensi sempre che rimarrai incinta, ma la maggior parte delle volte, arriva la telefonata ed è: ‘Mi dispiace’. È devastante. Il partner con cui stai deve essere a bordo tanto quanto te, a meno che tu non sia una donna che vuole avere un bambino da sola. Devi essere realista e, se sei più grande, le probabilità sono contro di te.”
La coppia ha visto per la prima volta il battito cardiaco di Frida a cinque settimane dall’inizio della gravidanza, e ha fatto controlli ogni settimana. Il mio medico mi ha detto: “Se fossi in te, non lo direi a nessuno fino alla 27esima settimana di gravidanza”. A quel punto, il medico le disse: “Hanno il 98% di possibilità di sopravvivenza, anche se dovranno rimanere in ospedale”. Così, fino alla 27esima settimana, ha tenuto segreta la sua gravidanza, anche a sua madre.
“Ricevo un sacco di lettere ed e-mail da donne, così eccitate che ho dato loro il coraggio”, dice Nielsen della reazione al suo essere una madre anziana; anche se in alcune sezioni dei media la risposta è stata piuttosto sgradevole. “Alcuni lo trovano ridicolo, altri lo trovano orribile, e alcuni lo amano. Non penso davvero che siano affari di nessuno. È mio marito e la mia vita e amiamo quello che facciamo”. Inoltre, dice: “Quando la gente dice che hai 54 anni – sì, beh, e tutti gli uomini che hanno 60, 70, 80 anni? Ho visto Jeff Goldblum di recente” – che ha appena generato il suo secondo figlio a 64 anni – “e ho detto: ‘Jeff! Come stai, vecchio papà?'”
“Per quanto riguarda Frida, lei dirà: ‘Mamma, sei una vecchia strega’. E io dirò: ‘Frida, sono la migliore mamma che tu abbia mai avuto'”
Per la Nielsen, l’insolito è ordinario. Cresciuta a Copenhagen, portava un corsetto per correggere la scoliosi e scarpe ortopediche perché la sua gamba destra era più lunga della sinistra. Era alta 1,85 m ed era così magra che indossava tre paia di pantaloni a scuola; i bambini la chiamavano “giraffa”. Nielsen progettava di diventare una bibliotecaria, come sua madre. Ma l’impacciato topo di biblioteca fu notato da uno scout di modelle e divenne la musa dello stilista Helmut Lang.
Fare la modella comportava rischi inaspettati. In particolare, stava facendo una commissione prima di un servizio fotografico alle Seychelles nel 1981 quando fu avvicinata da mercenari con mitragliatrici che avevano appena preso d’assalto le isole in un tentativo di colpo di stato. Gli uomini – uno dei quali ricorda come un olandese dai capelli rossi – trascinarono lei e altri 40 ostaggi in una stanza angusta all’aeroporto, dove fu tenuta per più di 12 ore finché i militari non ripresero l’aeroporto e Nielsen riuscì a fuggire. “Mi sembra di sentire l’odore del momento”, ricorda. “La polvere da sparo, il calore e l’umidità. La gente era molto malata. C’era vetro ovunque”. Quando è riuscita a tornare sul set, il fotografo ha urlato: “Dove cazzo sei stato?!”. Lei ricorda ancora il suo alito “disgustoso”.
“Gli uomini erano terribili”, dice la Nielsen dei suoi anni da modella. “Pensavano che se ti avessero comprato dei fiori o un drink in un club, saresti andata a casa con loro. Non avevo problemi a dire: ‘Che schifo!’ se pensavo che fossero volgari. Ma ho visto un sacco di ragazze, si poteva dire che non volevano, ma avevano paura di dire di no e andavano a casa con questi playboy.
“La situazione con gli uomini era altrettanto brutta di adesso”, dice. “Non credo che gli uomini cambieranno mai. Alcuni uomini sono meravigliosi e altri sono animali”. Nella sua autobiografia, You Only Get One Life, la Nielsen si descrive come una creatura Frankensteined nella fama da due uomini, l’agente di modelle John Casablancas e il produttore cinematografico Dino De Laurentiis. “In un certo senso mi hanno scelto”, dice. “Nella mia prossima vita, se avrò una prossima vita, non sarò sicuramente un’attrice o una modella. Sarei una cantante o il mio cane.”
Casablancas ha inventato la sua immagine, tagliandole e decolorandole i capelli (e dopo, dice nel libro, ha accompagnato l’adolescente nella sua stanza d’albergo perché lei potesse esprimere la sua gratitudine). De Laurentiis la fece volare a Hollywood per recitare nella sua epopea fantasy Red Sonja, dove fece il suo debutto cinematografico come una barbara che rifugge il tocco maschile, e diede a Gitte, come era allora conosciuta, un nuovo nome: Brigitte. Questa identità le diede l’alter ego sfacciato che aveva segretamente desiderato. Le diede la sicurezza, per esempio, di pagare un fattorino 20 dollari per consegnare il suo ritratto e il suo numero di telefono nella stanza d’albergo di Sylvester Stallone, anche se entrambi erano sposati con altre persone. Stallone ha divorziato dalla moglie. Nielsen lasciò il suo primo marito e il figlio neonato. Nel giro di un anno, l’attore più pagato di Hollywood e la nuova starlette più appariscente si sono sposati.
“È stato un matrimonio orribile”, ammette lei con un’alzata di spalle. Stallone aveva quasi il doppio della sua età, e preferiva consumare un lungo pasto con il suo battaglione di guardie del corpo piuttosto che portare la sua sposa 22enne a ballare. La stampa li soprannominò Beefcake e Cheesecake.
Il regalo più inestimabile che Stallone le fece fu il ruolo di Ludmilla Drago, la moglie russa dell’Ivan Drago di Dolph Lundgren in Rocky IV, una distillazione sciovinista della guerra fredda in un ring. I suoi lineamenti cesellati erano ben calibrati per una nuotatrice olimpica diventata portavoce sovietica. Avrebbe potuto attraversare lo schermo in silenzio una volta e fare un’impressione indelebile. Eppure Nielsen è empatica in una scena in cui Ludmilla difende suo marito dopo che lui uccide accidentalmente Apollo Creed. Sfortunatamente, dopo, Hollywood non ha potuto pensare a nulla da fare con una bionda spigolosa che sovrastava i suoi co-protagonisti maschili. I personaggi ordinari erano out.
“Tutti ti guardano come una cattiva”, dice la Nielsen, e una volta divorziato da Stallone, anche le offerte di cattivi si sono prosciugate. “Dopo aver lasciato Sylvester, mi sono sentita come se fossi stata messa nella lista nera per molto tempo”, dice. I paparazzi la perseguitavano sulle conquiste romantiche. Era legata a un giocatore della NFL, a un regista di blockbuster e alla sua assistente. Alcune voci erano vere, altre no. “Sono quasi certa che se non fossi stata sotto gli occhi del pubblico con quest’uomo famoso, non sarebbe mai successo. Ma hanno sempre pensato: dopo Stallone, chi sarà il prossimo?”
“All’epoca ero così arrabbiata che ho tagliato la mia carta verde”, ride. “Ero incazzata. Ho detto: ‘Non sono un’americana – al diavolo, me ne vado!'”. Si è trasferita in Europa per quasi due decenni, lavorando come cantante e raccogliendo ingaggi da attrice. Ha avuto altri due mariti, ha dato alla luce altri tre figli e ha girato alcuni film di cui va fiera, tra cui i cinque film di Fantaghirò di Lamberto Bava, in cui ha interpretato Strega Nera. Quando quella relazione si avvicinò alla fine, andò in overdose. “Non vuoi davvero morire, ma in quel momento, sei così fuori, sei letteralmente malato, e stai affogando”, dice. “Ecco perché succede – ed ecco perché ho scelto di parlarne in modo che la gente non si senta sola.”
Il reality è stato, stranamente, la sua salvezza. A partire dal Grande Fratello Vip danese del 2003, la Nielsen ha passato anni ad ubriacarsi con The Surreal Life, Strange Love e Celebrity Rehab. Non è stato bello – ma le ha permesso di vedere chiaramente la sua dipendenza. Inoltre, il reality TV continua a renderla responsabile. Quando ha avuto una ricaduta, i tabloid se ne sono accorti.
Crede la sua attuale felicità al suo quinto marito, Dessi. Quando si sono messi insieme, dice: “Tutti ridevano male di noi, perché lui aveva 25 anni e io quasi 40, quindi ero una barzelletta. È sempre la donna che deve pagare per gli scherzi.”
Quando i produttori di Creed II le hanno chiesto di resuscitare Ludmilla Drago l’anno scorso, ha detto di sì – era incinta di otto mesi di Frida, e hanno dovuto girare intorno alla sua pancia. Sul set, dice la Nielsen: “Io e Sylvester abbiamo seppellito l’ascia di guerra. Lui era nel suo angolo americano, io nel mio angolo russo. Siamo stati molto professionali e ha funzionato bene.”
Forse Hollywood è finalmente pronta per il suo ritorno. “Quello che è buono per me ora è che l’Universo Marvel è aperto a molte cose, quindi mi ci trovo bene”, nota. “E stanno rifacendo Red Sonja.”
È il momento opportuno per riportare in auge un’eroina che ringhiava: “Nessun uomo può avermi, a meno che non mi abbia battuto in un combattimento leale”. Anche se non se lo studio insiste nell’ingaggiare il presunto maniaco sessuale Bryan Singer alla regia. “Vedremo se Bryan Singer rimarrà nel progetto o no”, dice la Nielsen, neutralmente.
La sua attenzione, per ora, è fermamente rivolta a Frida. “Dovrò davvero proteggerla”, dice, menzionando le sue paure sui social media. “Si vede un sacco di solitudine e di abbandono… Voglio darle potere. Voglio che viaggi e che abbia delle responsabilità; un po’ dell’educazione che ho avuto io.”
Essere madre a 50 anni ha sicuramente dei vantaggi, dice: “Amo averla ora, perché non avevo idea di cosa stessi facendo quando ho avuto il mio primo figlio a 20 anni. Ero dappertutto. Prima il lavoro, prima i viaggi, prima l’amore – può aspettare. Anche se non devi aspettare fino a 54 anni.
“Mi chiedo perché tutto questo accade ora”, dice. “Penso che il motivo sia che sto molto bene da anni ormai, psicologicamente e fisicamente. Vorrei essere sempre stata così – ma meglio tardi che mai.”
– Questo articolo è stato modificato l’11 febbraio 2019 per chiarire i dettagli dell’esperienza di Nielsen durante il tentativo di colpo di stato alle Seychelles.
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