Brooklyn Orchids

Se hai fatto la domanda qui sopra, non siete soli! Prima facciamo un po’ di geek sulle parole e definiamo le “radici aeree”. Il prefisso “aer-” deriva dalla parola latina aer, che significa aria. Quindi la parola stessa “aereo” è la chiave per sbloccare il significato. Nelle orchidee (così come in molte altre piante), le radici aeree sono radici che crescono dalla base della pianta verso l’alto, o verso l’aria, piuttosto che giù nel terreno o all’interno del vaso.

Qual è lo scopo delle radici aeree? Beh, molti tipi di orchidee, comprese le più popolari orchidee domestiche – Phalaenopsis – sono epifite, così come lo sono Dendrobium, Oncidium, Vanda, Cattleya e molte altre. Questo termine è usato per descrivere le piante che crescono attaccate ad altre piante, alberi, rami, ceppi; in altre parole, le epifite non crescono nel suolo. Piuttosto, le radici di un’epifita sono esposte all’aria (da qui il termine “radici aeree”) e si aggrappano alla superficie dei tronchi d’albero e altre materie organiche, assorbendo acqua e nutrienti dall’ambiente della pianta. Queste radici formano gli elementi costitutivi dell’orchidea e sono assolutamente vitali per la sua capacità di prosperare.

Quindi quando trovate delle radici che spuntano dal vaso della vostra orchidea a casa, non fatevi prendere dal panico: è naturale al 100%. È il modo in cui le orchidee epifite crescerebbero in natura, così:

Qui sto controllando le orchidee Broughtonia sanguinea attaccate ad un albero a Ocho Rios, Giamaica:

A causa della loro natura epifita, molte orchidee possono essere montate su corteccia, felce, o altri materiali organici per un display unico, come questo bellissimo esemplare che ho visto al Brooklyn Botanic Garden l’anno scorso:

Quelli di noi che amano che le nostre piante siano ordinate possono essere inorriditi dalla natura spesso disordinata delle radici aeree, ma onestamente è meglio lasciarle così come sono. Tagliare le radici aeree da un’orchidea priva la pianta delle sue fondamenta e della sua capacità di assorbire acqua e fertilizzante, quindi non consiglio assolutamente di farlo a meno che le radici non siano veramente malsane e marce (vedi il mio post su come identificare le radici sane da quelle malsane)! Puoi provare a immergere le radici aeree in acqua per un po’ per renderle più flessibili e poi tentare di rimboccarle all’interno del vaso, ma anche quando sono umide le radici sono ancora piuttosto fragili e inclini a rompersi, a scapito della tua orchidea.

Invece di tagliare o rimboccare, perché non lasciare semplicemente che le radici aeree crescano come vogliono? L’unico lato negativo nel lasciare che questo processo naturale abbia luogo è che le radici aeree si seccheranno più rapidamente di quelle all’interno del vaso. C’è una soluzione facile qui: semplicemente nebulizzare le radici aeree con acqua di rubinetto almeno una volta al giorno. La nebulizzazione aiuterà a mantenere le radici felici fino alla prossima innaffiatura. Personalmente, ho preso l’abitudine di nebulizzare le radici aeree delle mie orchidee la mattina quando mi alzo.

Vi starete chiedendo “Devo rinvasare la mia orchidea a causa delle sue radici aeree? Le radici aeree di per sé non significano che la vostra orchidea debba essere rinvasata. Molti tipi di orchidee preferiscono essere in qualche modo legati al vaso, il che significa che amano una sistemazione abbastanza stretta all’interno del vaso. Il rinvaso potrebbe non “prendersi cura” delle radici aeree – specialmente se si finisce per romperle mentre si cerca di infilarle nel substrato del vaso.

Un’altra cosa da notare: se trovate radici e nuove foglie che crescono lungo il picco del fiore della vostra orchidea, potreste avere un keiki (piantina) in sviluppo. Potrebbe avere un aspetto simile a questo:

Queste radici sono aeree per definizione, ma quando appaiono lungo una spiga di fiori piuttosto che alla base della pianta, sono un’indicazione di un’intera nuova pianta che cresce dall’originale! Puoi leggere di più sui keiki e cosa fare con loro qui.

Lascia che queste radici aeree crescano libere e vedi dove portano la tua orchidea. Finché le mantenete nebulizzate, dovrebbero rimanere felici e contribuire alla salute generale dell’orchidea!