Buone feste! Ecco un’eruzione cutanea a forma di albero di Natale

Può iniziare con un mal di gola. Dopo di che, c’è la macchia giustamente chiamata “araldo”, una macchia rosa rotonda o ovale che di solito si presenta sul petto o sull’addome, poi svanisce. Giorni o settimane dopo, iniziano i puntini rosa. A volte sono sul davanti, a volte sul retro.

E ciò che è davvero strano è il loro modello.

“Era come un tatuaggio che copriva la mia schiena a forma di albero di Natale”, dice Mark Jared Zufelt, uno scrittore/regista/fotografo di Seattle di 41 anni, che ha avuto l’eruzione cutanea nei suoi 20 anni. “Si apriva a ventaglio dall’alto e si faceva strada verso il basso. Era disgustoso”. Zufelt non ha una foto della sua strana condizione della pelle, ma il Summit Medical Group ha un ottimo esempio di come appare la condizione, ufficialmente chiamata pitiriasi rosea.

Nonostante il suo nome, l’eruzione dell’albero di Natale non ha nulla a che fare con gli alberi di Natale e nemmeno con la stagione delle feste. Infatti, di solito si presenta in primavera e in autunno, secondo il Dr. Kenneth Beer, un dermatologo di Palm Beach, in Florida.

“Nessuno sa davvero perché la gente la prende, ma molto spesso segue un mal di gola o un’infezione del tratto respiratorio superiore”, dice. I medici credono che la condizione sia causata da un virus, e non si pensa che sia contagiosa.

Pruriginoso e squamoso (ogni punto rosa è coperto da una sottile squama bianca, come la carta di sigaretta), l’eruzione è abbastanza comune e a volte confuso con la tigna, l’eczema o la psoriasi. Beer dice che vede circa una dozzina di casi di eruzione cutanea dell’albero di Natale all’anno, di solito in persone sotto i 40 anni.

Ironicamente, suo figlio adolescente ha avuto il peggior caso che abbia mai visto.

“Era rosso vivo e l’aveva dappertutto — il petto, l’addome, la schiena, le braccia, le gambe”, dice Beer. “

Il trattamento per l’eruzione cutanea di solito comporta steroidi topici e antibiotici.

“Mettiamo alcune persone sotto farmaci per via orale, ma di solito facciamo solo trattamenti topici”, dice. “Ma l’altra cosa che aiuta è un po’ di sole o luce ultravioletta, UVB. Le persone possono uscire e prendere 15-20 minuti di sole al giorno o andare nell’ufficio del loro dermatologo e usare i loro light box”. I lettini abbronzanti, che emettono principalmente raggi UVA, non aiutano, dice.

L’eruzione, che Beer definisce “scomoda ma non orribile” di solito va via entro due o quattro settimane con il trattamento. Oltre agli steroidi topici, i bagni di farina d’avena possono aiutare ad alleviare il prurito.

Mentre la pitiriasi rosea non ha alcun legame con gli alberi di Natale, il verde delle vacanze non è completamente incolpevole quando si tratta di reazioni allergiche.

Nel 2007, un’insegnante inglese di nome Nicola Coleman ha fatto notizia quando è scoppiata in un’orticaria rossa poco dopo aver messo su un abete rosso. I ricercatori hanno anche scoperto che alcune persone sono allergiche alla muffa che si trova nei pini o negli abeti. Hanno soprannominato questa allergia – che scatena un naso che cola, starnuti e attacchi d’asma – la sindrome dell’albero di Natale.

“Si può anche avere un’allergia alla dermatite da contatto alla linfa di alcuni alberi”, dice Beer. “Ma questo è totalmente diverso.”

Zufelt dice che non ricorda che periodo dell’anno era quando è scoppiato il suo rash da albero di Natale, ma ricorda che sicuramente non era dicembre.

“So che non era Natale perché sarebbe stato troppo serendipitoso”, dice. “Avrebbe fatto la cartolina di Natale se fosse stato il caso.”

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