Calico
Calico, tessuto interamente in cotone tessuto in tinta unita, o tabby, e stampato con disegni semplici in uno o più colori. Il calico è nato a Calicut, in India, nell’11° secolo, se non prima, e nei secoli 17° e 18° i calici erano un’importante merce di scambio tra l’India e l’Europa.
P. Chandra
Nel XII secolo, Hemacandra, uno scrittore indiano, menziona i chhimpa, o stampe di calico, decorate con chhapanti, o un disegno di loto stampato. I primi frammenti sopravvissuti (XV secolo) sono stati trovati non in India ma a Fusṭāṭ, nelle vicinanze del Cairo. Gli esemplari, tinti in resistenza (in cui parti del tessuto da non tingere sono coperte da una sostanza che resiste alla tintura) e stampati a blocchi, sono di fabbricazione gujarāti. Nel periodo Mughal i principali centri di stampa del calico erano a Gujarāt, Rājasthān, e a Burhānpur, nella regione del Khāndesh nel Madhya Pradesh. Ahmādābād, un altro centro, si specializzò in cotoni stampati più economici.
Nel commercio d’esportazione, si usavano disegni piacevoli al gusto straniero, ma per il consumo domestico erano più popolari disegni più semplici, composti da piccoli fiori e pigne, pannolini (allover), e disegni geometrici. L’orpello d’oro era talvolta usato per aumentare la sontuosità del materiale. I calicò stampati erano generalmente usati per tende e copriletto, così come per gli abiti in Inghilterra, ma in India il materiale era generalmente usato solo per gli abiti. I sari, l’articolo più comune dell’abbigliamento femminile indiano, erano quasi sempre stampati.
Nella tessitura del calico, una serie di fili di ordito è tessuta uno sopra e uno sotto con una serie di fili di trama. I tessuti calico sono di solito tessuti allo stato grigio, cioè nel colore naturale del fiocco di cotone grezzo.
Una notevole quantità di calico viene sbiancata, tinta e stampata per ogni possibile uso domestico e per articoli di abbigliamento. Generalmente, i calicò sono di due colori, uno per il fondo e l’altro per la figura o il disegno. Il colore di fondo è di solito tinto in pezza in qualche colore solido e il disegno stampato sul tessuto più tardi per mezzo di un cilindro girevole sul quale il disegno è stato stampato o ritagliato. I tessuti Calico includono un’infinita varietà di texture e qualità a seconda dei diversi usi a cui sono destinati, spaziando da quelli abbastanza fini e velati a quelli di texture più grossolane e forti.