Cancro della cavità nasale: Rischi e diagnosi

Q1. Le frequenti perdite di sangue dal naso sono un segno di cancro nasale? Ho sangue dal naso circa una volta al mese. Quali altri segni dovrei cercare?

Mentre frequenti epistassi possono essere un segno di un problema più serio, incluso il cancro della cavità nasale, avere epistassi una volta al mese probabilmente non è abbastanza frequente da causare allarme.

In generale, le epistassi sono più comuni durante i mesi invernali. L’umidità scende, la gente passa più tempo in casa e il rivestimento nasale inizia a seccarsi e a screpolarsi. Irrigare il naso con una soluzione salina due o tre volte al giorno può aiutare ad alleviare parte della secchezza e ridurre la frequenza delle epistassi. Anche un po’ di vaselina intorno alla parte esterna del naso può aiutare.

Se stai prendendo aspirina o altri farmaci per fluidificare il sangue, questi possono anche contribuire a frequenti perdite di sangue dal naso. Se il sangue dal naso peggiora o diventa più frequente, vorrei che uno specialista dell’orecchio, del naso e della gola guardi dentro il naso per qualsiasi crescita o massa che possa essere la causa.

Q2. Mio padre aveva dei polipi nasali. È a rischio di cancro nella cavità nasale? Dovrebbe sottoporsi a qualche tipo di test di screening regolare?

I polipi nasali sono solitamente associati a un’infiammazione cronica del naso causata da allergie o sinusite cronica. La maggior parte dei polipi nasali sono benigni e il trattamento può consistere in steroidi e altri farmaci, con la chirurgia riservata alla malattia non responsiva o avanzata.

I polipi che si verificano in un solo lato del naso (unilaterale) sono più sospetti e dovrebbero sempre essere sottoposti a biopsia. Il campione dovrebbe essere valutato attentamente per escludere altre malattie che possono simulare i polipi nasali come un papilloma invertito (IP). L’IP è un tumore localmente aggressivo e, sebbene benigno, può progredire verso una malignità in una piccola percentuale di casi. Il trattamento per l’IP è la resezione chirurgica.

Il sanguinamento e il dolore associati a polipi unilaterali sono ancora più sospetti e dovrebbero essere un segnale di avvertimento di un possibile cancro sottostante. Ma se tuo padre non ha avuto questi sintomi e gli altri risultati sono coerenti con i polipi nasali, il rischio di sviluppare un cancro nasale è molto basso. Dovrebbe seguire le raccomandazioni del suo medico riguardo al trattamento di qualsiasi causa sottostante ai polipi, come le allergie nasali.

Q3. Mio padre ha un tumore alla guaina del nervo periferico e il risultato della biopsia è di tipo anaplastico. La TAC ha detto che la crescita è al seno mascellare e frontale, eroso fino all’osso sfenoidale. Non ci sono altri linfonodi coinvolti o metastasi. Vorrei sapere la stadiazione e le opzioni di trattamento. Se ci saranno radiazioni e chemio, quanti cicli può aspettarsi?

La maggior parte dei tumori della guaina nervosa sono crescite benigne che si verificano sui nervi sensoriali del viso o del collo. Una piccolissima percentuale di questi tumori è cancerosa. Questi tumori maligni possono essere aggressivi e richiedono una combinazione di trattamenti (noti come terapia multimodale) tra cui chirurgia, radiazioni e, in alcuni casi, chemioterapia.

L’intervento chirurgico in quest’area comporta tipicamente la rimozione dei seni coinvolti, un’operazione chiamata maxillectomia. Il chirurgo deve seguire il nervo fino al punto di origine nel cervello per ottenere margini liberi dal cancro. Il fatto che un tumore possa o meno essere sottoposto a questo tipo di intervento dipende da quali altre strutture circostanti sono coinvolte (occhio, cervello o arteria carotidea, per esempio). Poiché questi interventi possono essere estesi e possono portare a cambiamenti funzionali ed estetici, le decisioni individuali di trattamento devono essere prese tra il paziente e il medico.

Se il trattamento prevede radiazioni e/o chemioterapia prima o dopo l’intervento, l’oncologo radiologo determinerà la dose totale di radiazioni necessaria e poi dividerà la dose totale in dosi giornaliere più gestibili. La durata del trattamento, quindi, dipenderà dalla dose totale raccomandata, ma generalmente è tra le cinque e le sette settimane di trattamento giornaliero.

Q4. L’anno scorso mi sono sottoposto a un trattamento per un cancro alle cavità nasali. Ho sentito che la vitamina A può aiutare a prevenire il ritorno del tumore. È vero? Quanto dovrei prenderne?

Ci sono studi che suggeriscono che la vitamina A e composti correlati chiamati retinoidi possono invertire i cambiamenti iniziali visti nelle cellule tumorali. Questo ha portato a studi sulla prevenzione della chemio di nuovi cancri e di cancri ricorrenti in pazienti a rischio. Sfortunatamente, i dati sono ancora molto contrastanti, con alcuni studi che suggeriscono un beneficio nell’assunzione di vitamina A, e altri che non mostrano alcun beneficio o addirittura un effetto dannoso dell’assunzione di vitamina A. Altri nuovi studi stanno esaminando i benefici della vitamina A in alcuni tumori della tiroide.

Quindi, finché non saranno fatti altri studi, non consiglierei di assumere vitamina A o qualsiasi altra vitamina in dosi elevate. Mega dosi di vitamina A possono danneggiare seriamente il fegato e la pelle. Smettere di fumare e mangiare una dieta bilanciata sono ancora i modi migliori per minimizzare il rischio di cancro alla testa e al collo.

Per saperne di più visita l’Everyday Health Oral, Head, and Neck Cancer Center.