Cani che giocano troppo duro
I cani hanno stili di gioco diversi a seconda della loro razza, età e altri fattori, ma generalmente capiscono il linguaggio del corpo degli altri. Il primo passo per far sì che il vostro cane giochi bene con gli altri è quello di diventare molto familiare con il linguaggio del corpo canino in modo da poter notare quando le tensioni iniziano a crearsi.
Quando stavo filmando nel mio parco per cani locale per il mio DVD Dissecting the Dynamics of Dog-Dog Play, ho catturato centinaia di ore di filmati di cani che interagiscono. Nel montare questa immensa quantità di filmati, sono stato in grado di scomporre le cose nel linguaggio del corpo e nei segnali che indicano che il gioco sta diventando troppo rude o opprimente. Permettetemi di condividere alcuni di questi elementi.
Quando i cani giocano felicemente insieme, i loro corpi sono come spaghetti flosci.
Le code possono scodinzolare in archi sciolti e le bocche possono rimanere aperte. Quando un cane diventa teso, il suo corpo si irrigidisce. Nel gioco, anche se la coda è scodinzolante, può essere tenuta alta e muoversi rigidamente da un lato all’altro (questo può indicare fiducia o dominanza), essere abbassata e muoversi rapidamente avanti e indietro in un piccolo raggio (possibile nervosismo o ansia), o anche essere infilata tra le gambe del cane (solitamente paura). Quando il corpo di un cane si irrigidisce e quella “bocca felice” si chiude – può essere che stia fissando un altro cane o che si offenda per qualcosa che un cane sta facendo mentre questo accade – questo è chiamato un “congelamento”. Per quanto momentanea, questa importante mini-pausa dà al cane il tempo di valutare la situazione davanti a sé. Ha bisogno di scappare? Deve combattere? O va tutto bene e tutti possono tornare a fare quello che stavano facendo? A seconda della potenziale minaccia, il cane prenderà la sua decisione. Guarda se il tuo cane e gli altri si bloccano, insieme all’altro linguaggio del corpo menzionato. Se notate un blocco o un linguaggio del corpo teso, state attenti e pronti a intervenire se necessario. Naturalmente, c’è molto, molto di più da osservare, ma questo ti farà iniziare.
Per quanto riguarda il gioco in sé, una cosa di cui diffidare è la velocità e l’intensità.
È molto più facile che il gioco sfoci in aggressività quando le cose diventano veloci e furiose. I cani corrono nel parco? Non c’è nulla di intrinsecamente sbagliato in questo, ma controllali per assicurarti che tutta l’eccitazione adrenalinica non si trasformi in aggressività. Più cani sono coinvolti, maggiore è il potenziale pericolo. Inoltre, più il gioco diventa verticale, specialmente quando i cani sono in piedi sulle zampe posteriori e lottano con la bocca, più potenziale è il pericolo. E, attenzione alle azioni a cui i cani possono offendersi. Alcuni da tenere d’occhio sono il saltellare, l’urtare l’anca o lo sbattere, e il mettere la testa sul collo o sulla spalla di un altro cane.
Se noti che il tuo cane sta diventando sovreccitato o sta giocando troppo bruscamente, o che gli altri proprietari si stanno preoccupando, crea una pausa forzata nell’azione chiamando il tuo cane verso di te.
Se non ha un richiamo solido al punto che verrà da te anche quando gioca con un altro cane, va bene; questo è uno scenario ad alta tensione! Esercitati prima a casa, poi lavora all’aperto, aggiungendo gradualmente le distrazioni man mano che il tuo cane ha successo. Non dimenticare di premiarlo ogni volta! Puoi anche esercitarti nei richiami quando il parco per cani è vuoto, in modo che il tuo cane si abitui a venire quando viene chiamato (basta non usare il cibo se ci sono altri cani nel parco). Se crei una pausa di gioco forzata, non è necessario che sia lunga, quanto basta per far calmare il tuo cane e gli altri. Se la situazione si è aggravata al punto che sembra che ci possa essere una vera e propria lotta, chiama il tuo cane a te o, se non ha ancora un richiamo solido, vai con calma e prendilo in braccio. Poi mettilo al guinzaglio e lascia il parco. Un’attenta sorveglianza e l’ascolto del tuo istinto ti permetteranno di divertirti e di restare al sicuro.