Capitale dello Stato della Louisiana, breve storia delle varie sedi, New Orleans, contenuto storico esteso.

UNA BREVE STORIA DELLA CAPITALE DI STATO DELLA LOUISIANA E DELLE SUE SEDI

Con la chiusura dell’anno 1916, la città di Baton Rouge avrà tenuto la sede del Campidoglio di Stato della Louisiana per un periodo di 51 anni, sull’intero periodo di 104 anni, dal 1812, data di ammissione del territorio della Louisiana come parte degli Stati Uniti. Per due anni, 1862-18(54), in seguito all’incendio della casa dello Stato, mentre era tenuta dalle forze federali, non c’è stata una sede riconosciuta della casa dello Stato, così che questo periodo è stato equamente diviso tra New Orleans e Baton Rouge, ciascuna città essendo stata riconosciuta come capitale per un periodo di 51 anni.

Prima dell’acquisizione del grande territorio della Louisiana, tuttavia, la sede del governo del territorio era stata domiciliata a New Orleans per un periodo di 90 anni, essendo stata trasferita a quel punto da Biloxi, Miss, sotto la seconda amministrazione di Bienville, nel 1722, così che la Crescent City può vantarsi di essere stata la capitale della Louisiana per centoquarantuno anni, la sua storia si estende ben oltre la sovranità degli Stati Uniti, e comprende scene emozionanti nello sviluppo del nuovo paese.

Poche capitali di Stato sono state causa di uguale dissenso riguardo alla loro ubicazione. Fin dal primo periodo della storia della Louisiana ci sono state opinioni diverse su dove la sede dello Stato dovesse essere situata. Quando la questione era in discussione nell’amministrazione Bienville, molti anni prima che il governo degli Stati Uniti entrasse in vigore, ci fu un’aspra disputa riguardo al sito. Tutti erano d’accordo sul fatto che dovesse essere nuovamente spostata da Biloxi alle rive del fiume Mississippi, per la ragione che questo grande fiume era certamente destinato a diventare un’importante arteria di commercio e di comunicazione con gli insediamenti del nord, ma i consiglieri e gli amici di Bienville sostenevano che la sede del governo dovesse essere posta più a monte del fiume, dove si trova il fiume Manchac e vicino al sito attuale di Baton Rouge. Si ricorderà che il Manchac era allora uno dei rami aperti del Mississippi, come lo erano il Bayou Plaquemine e altri bayous più bassi, che da allora sono stati chiusi per provvedere alle condizioni di inondazione. Il Manchac fu tagliato come misura di difesa, per ordine dell’ufficiale comandante, quando la città di New Orleans era minacciata da navi ostili, e si temeva che potessero risalire questo braccio del fiume e attaccare la città da nord. Le opinioni personali del governatore Bienville furono comunque adottate, e New Orleans divenne la sede del governo nel 1722, dove rimase senza interruzioni fino alla Costituzione del 1812, dopo l’acquisto del territorio della Louisiana da parte degli Stati Uniti. La questione di un domicilio per la capitale del nuovo territorio fu nuovamente risolta senza rimozione da New Orleans, con una clausola nella nuova Costituzione che stabiliva che doveva rimanere come attualmente fissato, “fino a quando non fosse stato rimosso dalla legge”. Nessuna legge fu emanata su questo argomento fino all’anno 1845, e la sede dello Stato rimase a New Orleans per 33 anni senza interruzione, ma c’era un crescente sentimento a favore della rimozione, e quando la Costituzione del 1845 fu presentata, conteneva una disposizione che l’Assemblea Generale, entro un mese dopo l’elezione, secondo la Costituzione, avrebbe scelto un nuovo sito per una capitale, non meno di 60 miglia sopra New Orleans, e che le sessioni avrebbero continuato ad essere tenute a New Orleans fino alla fine dell’anno 1848.

La questione di un sito appropriato fu di nuovo l’occasione per un acceso dibattito in cui la preponderanza di opinioni favorì l’erezione di un edificio da qualche parte nella sezione dell’altopiano del territorio del basso fiume Mississippi. Molti preferivano un luogo il più vicino possibile alla città di New Orleans, e dato che Baton Rouge presentava il primo pezzo di terra elevata a nord di New Orleans, fu raggiunto un compromesso nella scelta di questo punto, stabilendo che il nuovo edificio sarebbe stato collocato sulla prima terra elevata, di fronte al fiume.

La casa statale di Baton Rouge fu eretta sotto l’amministrazione del governatore Isaac Johnson, nel 1847. J. H. Dakin, un noto architetto dell’epoca, disegnò i piani, che furono considerati ambiziosi per l’epoca. L’edificio, che, come originariamente costruito, era di architettura gotica, con quattro imponenti torri che si innalzavano sopra gli ingressi est e ovest in una posizione dominante, che lo rendeva un punto di riferimento cospicuo per miglia intorno al paese adiacente. Newton Richards fu il costruttore e i commissari edili furono i signori Maunsell White, Walter Brashear e Daniel D. Avery.

Un’altra Costituzione fu adottata nel 1852, ma fu fatta e prevista che la sede del governo fosse e rimanesse a Baton Rouge, in modo che la questione della rimozione della capitale non potesse essere messa in discussione. Sembrava che la questione fosse risolta per sempre, ma nuove forze apparivano nel firmamento politico della nazione, che erano destinate di nuovo ad interrompere la sede del governo della Louisiana, e, dopo aver distrutto l’interno della casa dello Stato, mandare il domicilio di nuovo a New Orleans per 15 anni. Nel 1862 una forza federale, occupando Baton Rouge, usò la bella casa di Stato nuova come caserma per una parte delle sue truppe, e in qualche modo l’interno prese fuoco e fu completamente distrutto, lasciando i muri esterni in piedi in perfetto allineamento.

Due anni dopo, il generale N. P. Banks, allora al comando a New Orleans, emise un proclama che ordinava l’elezione di delegati che si riunissero in convenzione per formare una nuova costituzione. Questo proclama fu emesso l’11 gennaio 1864, e la convenzione formò la costituzione del 1864 che, tra le altre cose, riportò la sede del governo a New Orleans perché non c’era nessun edificio a Baton Rouge adatto a fare leggi e nessun fondo disponibile per la riparazione della capitale bruciata. Poi seguirono i giorni della “ricostruzione”. Carte di valore appartenenti allo Stato erano state bruciate o distrutte. I registri dello Stato erano in confusione e un’altra convenzione fu convocata per formare la costituzione del 1868 che, sotto l’approvazione del Congresso, fu finalmente ratificata. Essa prevedeva di mantenere la capitale a New Orleans, dove rimase per tutto il periodo della supervisione federale. I senatori e i rappresentanti furono nuovamente ammessi al congresso nazionale in quell’anno e la Louisiana divenne parte dell’unione, con gli affari politici che andavano costantemente alla deriva verso il normale controllo locale. Nel 1879, essendo stata stabilita la regola democratica, fu indetta un’elezione per formare una costituzione che doveva soddisfare le esigenze del popolo stesso. Lo strumento così creato fu conosciuto come la costituzione del 1879 e restituì la sede del governo a Baton Rouge, prevedendo che l’assemblea generale appena eletta, subito dopo essersi riunita, facesse gli stanziamenti necessari per riparare la Stale House, le cui mura erano rimaste in condizioni quasi perfette per tutto questo periodo. La città di Baton Rouge fu autorizzata ad emettere certificati di debito per la somma di trentacinquemila dollari per coprire le sottoscrizioni di quella somma per aiutare nel lavoro di riparazione della State House. Sotto le disposizioni di questa costituzione e della legge 80 del 1880, la ricostruzione del Campidoglio a Baton Rouge fu iniziata, durante l’amministrazione del governatore Louis A. Wiltz e occupò gli anni 1880 e 1881. Will A. Freret fu l’architetto statale con la supervisione dei piani del Campidoglio e il consiglio dei commissari era composto dai signori George W. Munday, Samuel M. Robertson e Frank L. Richardson. Il piano originale fu modificato e la capacità dell’edificio fu aumentata erigendo un piano supplementare alla struttura principale. La sede del governo fu ristabilita a Baton Rouge, il 1° marzo 1882, dove è rimasta da allora.

Per alcuni anni ci sono state discussioni intermittenti sulla rimozione della State House in un altro luogo e durante la sessione del 1915, fu fatto uno sforzo per avere Alexandria come sede del governo, ma il movimento crollò quasi prima che fosse portato al voto.

Allora fu dimostrato che l’attuale ubicazione è la più conveniente per una preponderanza della popolazione della Louisiana e la decisione così enfaticamente presa durante quel concorso non porterà senza dubbio a nessun ulteriore sforzo durante la presente generazione, almeno, per portare la Casa dello Stato dal suo attuale ambiente storico dove è stata stabilita dal giudizio del popolo attraverso così tanti anni di disordini e conflitti.

Una storia di chi è chi nella politica della Louisiana
COMPILATO DA DAVE H. BROWN
EDITATO E PUBBLICATO DAL LOUISIANA CHRONICLE DEMOCRAT
COSTE & FRICHTER CO. INC., PRINDER, 1916