Carriera dello psicologo criminale: Mansioni, competenze e istruzione

Le basi

La psicologia criminale è una disciplina che fonde la psicologia e la giustizia penale. Addestrati nei principi del comportamento umano, gli psicologi criminali lavorano a stretto contatto con gli avvocati, i tribunali, le forze dell’ordine, e vari altri soggetti coinvolti nei casi civili e penali. È un campo di lavoro relativamente giovane, che ha ottenuto il riconoscimento dell’American Psychological Association nel 2001.

Tuttavia, gli psicologi hanno servito come consulenti per i tribunali per decenni. Gli psicologi criminali possono lavorare in vari modi, anche per l’accusato o per le vittime, durante la fase del processo come testimoni esperti, o possono lavorare per riabilitare i criminali che sono già stati condannati per un crimine.

Cosa fa uno psicologo criminale?

Gli psicologi criminali lavorano nel campo della medicina legale, applicando principi psicologici al sistema della giustizia penale. Gran parte del loro tempo è speso a condurre valutazioni degli accusati e delle presunte vittime. Per esempio, uno psicologo criminale potrebbe valutare un imputato per determinare la sua competenza a sostenere il processo. Potrebbero anche intervistare la vittima di un crimine per stabilire una linea temporale degli eventi.

Fornire testimonianze di esperti è un’altra area primaria di lavoro per gli psicologi criminali. Lavorando in tribunali civili, familiari, penali e militari, gli psicologi criminali possono fornire una testimonianza in un’udienza di custodia su quale genitore percepiscono essere più appropriato per la custodia dei figli minori. Potrebbero anche lavorare con i testimoni o le vittime, in particolare i bambini, per sviluppare un quadro più chiaro di ciò che è successo e se il testimone sarà affidabile o meno sul banco dei testimoni. Gli psicologi criminali possono testimoniare anche nei tribunali militari, parlando dello stato mentale dell’imputato durante il suo presunto crimine.

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Gli psicologi possono anche usare la loro esperienza nel sistema di giustizia penale per assistere gli avvocati e il tribunale. Durante il processo di selezione della giuria, gli psicologi criminali aiutano gli avvocati a determinare quali potenziali giurati sono i più appropriati per il caso.

Gli psicologi criminali possono anche aiutare i procuratori e gli avvocati della difesa a concludere quali argomenti sono più persuasivi per rendere il loro caso. Nei casi di alto profilo, a uno psicologo criminale verrebbe anche chiesto di condurre un’indagine di clima per determinare il livello in cui la pubblicità preprocessuale ha influenzato l’opinione pubblica sul caso.

Anche se gli psicologi specializzati nell’area penale possono passare molto tempo sotto i riflettori di un’aula di tribunale, molti non hanno compiti così glamour come quelli rappresentati in spettacoli televisivi popolari come Criminal Minds e Law and Order. Pochissimi psicologi criminali lavorano come profiler per l’FBI, né gli psicologi criminali si basano su intuizioni o sensazioni come spesso accade in TV. Gli psicologi criminali dipendono invece dalla loro educazione, dalla vasta formazione e dalle prove empiriche per arrivare a conclusioni ragionate.

La terapia non è tipicamente uno dei compiti dello psicologo criminale. Tuttavia, alcuni psicologi offrono servizi terapeutici agli individui che sono costretti dal tribunale a partecipare al trattamento. Questo potrebbe comportare la consulenza di coppia per i genitori durante o dopo che la custodia è stata determinata, la consulenza individuale per una persona trovata colpevole di un crimine, o la consulenza di gruppo per le persone che hanno una dipendenza.

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In effetti, l’ambito di lavoro della maggior parte degli psicologi criminali è piuttosto ristretto. A differenza dei loro colleghi nel campo della psicologia clinica che lavorano con un cliente per un lungo periodo di tempo al fine di apportare cambiamenti positivi nella vita, gli psicologi criminali si concentrano su un singolo evento (come un crimine specifico) o un compito specifico (come una valutazione della salute mentale) e riportano i loro risultati. Essi tendono anche a diventare esperti in un campo altamente specifico, come la vittimologia, la valutazione della dipendenza chimica o il trattamento dei criminali sessuali.

Gli psicologi criminali possono anche cercare di spiegare perché alcuni individui esposti a certe variabili e stimoli diventano criminali, mentre altri esposti allo stesso insieme di circostanze non lo fanno.

Dove lavora uno psicologo criminale?

Corti
Lavoro sociale
Strutture correzionali
Istituti accademici
Agenzie di polizia
Centri di salute mentale
Consulenza privata
Governo locale, governo locale, statale e federale

Quali sono le prospettive occupazionali per la psicologia criminale?

Le prospettive di carriera nel campo della psicologia criminale sono forti. Secondo l’American Psychological Association, la necessità di esperti nel campo della psicologia criminale è cresciuta esponenzialmente dopo che una sentenza del tribunale nel 1962 ha determinato che gli psicologi potrebbero offrire pareri di esperti in tribunale.

Anche se la psicologia criminale è diventata un campo di studio popolare in anni più recenti a causa dell’esposizione in TV e nella cultura popolare, la domanda di psicologi criminali qualificati supera ancora di gran lunga l’offerta. Anche se il Bureau of Labor Statistics non offre approfondimenti sul campo della psicologia criminale in particolare, fa notare che la psicologia in generale è destinata a sperimentare una crescita a due cifre dei posti di lavoro fino al 2028.

Quanto guadagna uno psicologo criminale all’anno?

Secondo PayScale, lo stipendio medio annuale per uno psicologo criminale è di 58.246 dollari. Tuttavia, la fascia retributiva si estende da un minimo di 29.000 dollari all’anno a ben oltre 95.000 dollari all’anno (dati di marzo 2020).

Due fattori primari determinano il reddito di uno psicologo criminale. La lunghezza del tempo in cui un individuo ha lavorato nel campo avrà il maggiore impatto sullo stipendio. La città in cui si lavora avrà anche una grande influenza sulla retribuzione. Gli psicologi criminali che sono impiegati nelle grandi città o nei comuni con un grande carico di lavoro forense guadagneranno di più degli individui impiegati nelle piccole città o nelle aree rurali.

Secondo il Bureau of Labor Statistics il salario medio annuo nel 2019 per gli psicologi criminali (elencati sotto “psicologi, tutti gli altri”) era di $ 98.230.

Quale istruzione è necessaria per diventare uno psicologo criminale?

Per iniziare una carriera nel campo della psicologia criminale, si deve iniziare con una laurea. Questi programmi quadriennali si concentrano sullo sviluppo delle conoscenze generali e delle competenze in psicologia. Alcune scuole possono offrire corsi speciali nel campo della medicina legale che preparano i laureati per il lavoro di ingresso nel campo della criminalità, della medicina legale e della giustizia penale.

Per salire di grado è essenziale un master in psicologia, anche se non è necessariamente richiesta una specializzazione in psicologia criminale o forense. Gli psicologi con un background nella pratica clinica, nella sperimentazione o nella neuropsicologia possono passare alla psicologia criminale acquisendo esperienza forense attraverso esperienze di lavoro, ricerca, stage o tirocini post-dottorato.

Come in altri campi della psicologia, un dottorato accreditato APA e una licenza sono solitamente richiesti per accedere ai lavori più ambiti della psicologia criminale. Un’opzione popolare è quella di perseguire una laurea congiunta che si traduce in un dottorato di ricerca in psicologia e J.D. in legge. Questi programmi, che sono disponibili presso l’Università dell’Arizona, Drexel University, e Stanford per citarne alcuni, consentono agli studenti di contare corsi verso entrambi i gradi al fine di ridurre la quantità totale di tempo gli studenti devono impegnarsi per ottenere i loro gradi. Per esempio, Stanford permette agli studenti di applicare fino a 54 unità di trimestre per entrambi i gradi, il che significa che uno studente può aspettarsi di laurearsi sia con un dottorato di ricerca che con un dottorato di ricerca entro 3-4 anni dall’inizio degli studi di dottorato.

Anche se i requisiti per la licenza variano da stato a stato, una persona deve essere autorizzata per poter esercitare. La maggior parte degli stati richiede un dottorato di ricerca accreditato APA per ottenere la licenza. Indipendentemente dal requisito di laurea, tutti gli stati richiedono che gli psicologi autorizzati completino un numero specifico di ore di pratica provvisoria e supervisionata (sotto uno psicologo autorizzato) per ottenere la licenza. È necessario anche uno sviluppo professionale continuo per mantenere la licenza.

Che cosa serve per essere uno psicologo criminale?

Competenza in psicologia e legge: Gli psicologi criminali sono altamente addestrati sia nelle questioni legali che nei principi del comportamento umano. Di conseguenza, devono essere esperti in psicologia, legge e spesso anche in medicina legale.
Piena padronanza dei test psicologici: La competenza nella somministrazione di test psicologici e nell’esame dei risultati di tali test è anch’essa essenziale.
Leggi sulla salute mentale: Nel regno della legge, gli psicologi criminali devono avere un’eccellente padronanza della legge sulla salute mentale. La conoscenza degli statuti statali, della giurisprudenza e delle procedure in tribunale è altrettanto necessaria.
Capacità di comunicazione eccezionali: Gli psicologi criminali devono essere abili a comunicare efficacemente con gli altri, compreso l’ascolto attivo ed empatico. Poiché gli psicologi criminali spesso testimoniano in tribunale, eccellenti capacità di parlare in pubblico e la capacità di rimanere calmi in situazioni di tensione sono abilità estremamente utili da avere.
Capacità organizzative: Proprio come gli psicologi clinici, gli psicologi criminali devono essere in grado di mantenere i registri in modo organizzato e lavorare con persone di diversi gruppi e background in modo rispettoso e imparziale.
Capacità di costruire la fiducia: La capacità di costruire la fiducia con l’imputato e le altre parti interessate in un caso è estremamente importante.
La ricerca: Impeccabili capacità di ricerca sono anche un must. Essere in grado di condurre efficacemente ricerche su casi passati, esaminare le prove e condurre interviste sono abilità essenziali.
Attenzione ai dettagli: Avere un occhio per i dettagli e la capacità di riconoscere i modelli di comportamento sono altrettanto importanti.

Qual è la differenza tra uno psicologo criminale e un profiler criminale?

La natura del lavoro e i compiti associati di un profiler criminale e uno psicologo criminale differiscono abbastanza drammaticamente. I profiler criminali lavorano con le forze dell’ordine prima che venga effettuato un arresto. Il loro coinvolgimento ruota intorno alla revisione delle prove, all’intervista dei testimoni e all’esame delle scene del crimine per aiutare le autorità a determinare cosa è successo e chi potrebbe essere l’autore del crimine.

I profiler criminali sono addestrati in medicina legale, quindi gran parte del loro lavoro si concentra sulla raccolta e l’interpretazione delle prove basate su fatti e principi scientifici. I profiler possono determinare le caratteristiche fisiche come l’altezza, il peso e il colore dei capelli del colpevole. Possono anche interpretare le prove per stabilire se un criminale è destro o mancino, un uomo o una donna, o se ha particolari caratteristiche di personalità. Questi compiti vengono svolti nell’ambito di indagini dal vivo, ma anche nel contesto di casi irrisolti. I profiler di solito lavorano per agenzie governative, come l’FBI o le forze dell’ordine locali, ma altri lavorano come consulenti che collaborano con avvocati, famiglie delle vittime e simili.

Uno psicologo criminale lavora con gli individui dopo che è stato effettuato un arresto e sono stati accusati di un crimine. Come menzionato sopra, in questa veste, gli psicologi criminali lavorano per valutare lo stato mentale dell’imputato quando il crimine si è verificato. Questo può comportare la conduzione di interviste con gli imputati, le vittime e altre persone coinvolte, la somministrazione di test di personalità, o fare determinazioni per quanto riguarda la capacità di un imputato di stare in giudizio.

Uno psicologo penale lavora tipicamente in una capacità valutativa solo – determinano lo stato mentale degli imputati e non offrono servizi terapeutici. Tuttavia, le loro mansioni lavorative includono anche la fornitura di testimonianze di esperti durante i processi, la consulenza con le autorità giudiziarie e le forze dell’ordine, e il lavoro con le agenzie governative per redigere la legislazione che regola la salute mentale e il comportamento criminale. A differenza dei profiler criminali, gli psicologi criminali di solito lavorano indipendentemente dagli organi investigativi o giudiziari come esperti a pagamento.

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