Cataratta in cani e gatti
di Nancy Kay, DVM
Mentre la cataratta è meno comune in cani e gatti che nelle persone, si verifica con relativa frequenza ed è una delle cause più comuni di cecità. Normalmente, la pupilla dell’occhio appare nera perché la lente (situata proprio dietro l’iride) è cristallina. Una cataratta è un’opacizzazione all’interno della lente, e quando una cataratta è “matura” conferisce un colore grigiastro, biancastro alla pupilla. L’opacizzazione impedisce la normale trasmissione della luce alla retina nella parte posteriore dell’occhio. Una lente completamente opacizzata (una cataratta matura) porta alla cecità.
Alcune razze di cani sono geneticamente predisposte alla formazione della cataratta, tra cui: American Cocker Spaniel, Bichon Frise, Australian Shepherd, Miniature Schnauzer, Siberian Husky, Boston Terrier, Labrador Retriever, Golden Retriever, Lhasa Apso, e tutte le varietà di Poodles. Anche il diabete mellito e le malattie all’interno dell’occhio (infiammazione, glaucoma, spostamento della lente) possono causare la formazione della cataratta.
Il trattamento di scelta per le cataratte mature (quelle che portano alla cecità) è la rimozione chirurgica della lente colpita (o delle lenti). Si tratta di una procedura delicata, che dovrebbe essere eseguita solo da un veterinario specializzato in oftalmologia veterinaria. Prima dell’intervento, vengono eseguiti dei test speciali per assicurarsi che la retina funzioni normalmente. (Se la retina è malata, la rimozione della cataratta non ripristinerà la visione). Durante l’intervento, gli ultrasuoni vengono utilizzati per rompere o emulsionare la cataratta. Il materiale della lente viene quindi aspirato dall’occhio attraverso una piccola incisione. Una nuova lente può quindi essere inserita all’interno della capsula rimanente per ripristinare la normale visione post-operatoria.
La cataratta si forma in genere gradualmente, dando al cane o al gatto il tempo di adattarsi alla loro perdita della vista. Anche se si è tentati di assumere che la qualità della vita di un animale cieco sarebbe notevolmente diminuita, raramente è questo il caso. Sono maestri nell’usare gli altri sensi per navigare nel loro ambiente. Il punto è che non c’è motivo di disperarsi se la chirurgia della cataratta non è un’opzione fattibile per il vostro animale cieco.
Ha la sensazione che le pupille del suo migliore amico non siano più nere come una volta? Non date per scontato che lui o lei abbia la cataratta. La sclerosi lenticolare è un normale processo di invecchiamento che fa apparire le pupille grigiastre o torbide. In effetti, questo cambiamento è evidente nella maggior parte dei cani e gatti oltre i dieci anni. La buona notizia è che la sclerosi lenticolare non interferisce con la trasmissione della luce alla retina. In altre parole, questa “normale anomalia” non influisce sulla visione e non richiede alcuna terapia. Il vostro veterinario sarà in grado di determinare se il vostro animale ha la cataratta o la sclerosi lenticolare eseguendo un esame oculistico completo.
CREDIT:
Dr. Nancy Kay, DVMDiplomato, American College of Veterinary Internal Medicine.
Ricetta, American Animal Hospital Association 2009 Animal Welfare and Humane Ethics AwardRicetta, 2009 Dog Writers Association of America Award for Best BlogRicetta, 2009 Eukanuba Canine Health Award
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