Cavaliere dal ventre giallo

Trachemys scripta

Descrizione: Le popolazioni orientali hanno una macchia gialla dietro l’occhio che è la caratteristica più riconoscibile per l’identificazione sul campo; le tartarughe giovani hanno marcature gialle brillanti. Bande verticali gialle striano il carapace (parte superiore del guscio), mentre il plastron (parte inferiore del guscio) è principalmente giallo. Le tartarughe più vecchie tendono a perdere questi modelli e diventano più scure e più difficili da identificare. I ragni sono anche distinguibili dalle altre tartarughe per la loro mascella inferiore arrotondata; tutti gli altri gruppi di tartarughe hanno mascelle piatte. Inoltre, i cursori sono spesso più altamente bombati rispetto ai cooter. I ragni variano da 5 a 12 pollici (12,5-30,5 cm) di lunghezza del carapace.

Alimentazione/Dieta: I giovani predano principalmente insetti acquatici, mentre gli adulti sono principalmente erbivori.

Attività/Comportamento: Questa specie è una delle tartarughe basking più appariscenti in tutto il suo range. Sono basker diffidenti e scivolano in acqua ogni volta che vengono disturbati. Queste tartarughe si trovano a volte sulla terraferma, e le femmine si incontrano più frequentemente in primavera mentre cercano un sito per la nidificazione.

Habitat/Range: I ragni non sono molto particolari riguardo agli habitat acquatici che occupano, ma preferiscono fiumi, fossati, laghi e stagni.

Riproduzione: La nidificazione avviene in tarda primavera o all’inizio dell’estate vicino all’acqua. I nidi di solito contengono da 4 a 12 uova, e alcune covate svernano nei loro nidi.

Varie: Un’altra sottospecie, il cursore dalle orecchie rosse, è un animale domestico comune in acquario. Sono state rilasciate e si sono stabilite in aree al di fuori della loro gamma nativa, dove spesso competono con le specie di tartarughe native.