Cervello e cranio in miniatura trovati nell’ovaia di una ragazza di 16 anniovaia di una ragazza di 16 anni

Di Alice Klein

Un tumore contenente un cervello in miniatura è stato scoperto crescere sull’ovaia di una ragazza di 16 anni in Giappone.di 16 anni in Giappone.

Il tumore, largo 10 centimetri, è stato scoperto quando la ragazza è stata operata per rimuovere l’appendice. Quando i medici hanno rimosso il tumore, hanno trovato all’interno ciuffi di capelli grassi e appiccicosi, e una struttura cerebrale di 3 centimetri di larghezza, coperta da una sottile placca di osso del cranio.

Un’analisi più approfondita ha rivelato che si trattava di una versione più piccola del cervelletto – che di solito si trova sotto i due emisferi del cervello. Una massa su un lato assomigliava a un tronco cerebrale – la struttura che normalmente si unisce al midollo spinale.

Mostri dentro

Circa un quinto dei tumori ovarici contiene tessuto estraneo, compresi capelli, denti, cartilagine, grasso e muscoli. Questi tumori, che sono normalmente benigni, sono chiamati teratomi dalla parola greca “teras”, che significa mostro.

Anche se la causa dei teratomi ovarici è sconosciuta, una teoria è che sorgono quando le cellule uovo immature si ribellano, producendo diverse parti del corpo.

Le cellule cerebrali si trovano spesso nei teratomi ovarici, ma è estremamente insolito che si organizzino in vere e proprie strutture simili al cervello, dice Masayuki Shintaku dello Shiga Medical Centre for Adults in Giappone, che ha studiato il tumore.

Angelique Riepsamen della University of New South Wales in Australia, concorda. “Elementi neurali simili a quelli del sistema nervoso centrale sono frequentemente riportati nei teratomi ovarici, ma strutture simili al cervello adulto sono rare.”

Il cervello in miniatura si è persino sviluppato in modo tale che gli impulsi elettrici possano trasmettersi tra i neuroni, proprio come in un cervello normale, dice Shintaku.

Comprensione cerebrale

La ragazza non ha avuto alcun sintomo, neurologico o altro. Tuttavia, ci sono stati una manciata di rapporti in tutto il mondo di donne con teratomi ovarici che hanno sviluppato cambiamenti di personalità, pensieri paranoici, confusione, agitazione, convulsioni o perdita di memoria.

Alcuni di questi sintomi neurologici possono insorgere quando il sistema immunitario riconosce le cellule cerebrali nell’ovaio come estranee e lancia un attacco, perché anche le cellule del vero cervello della donna possono finire per essere attaccate, portando all’infiammazione.

Questi sintomi possono di solito essere fermati rimuovendo il tumore.

La ragazza di 16 anni si è fatta rimuovere il tumore senza complicazioni e si è ripresa bene.