Che cos’è il buddismo Mahayana e come si differenzia?

Il buddismo è la quarta religione più grande del mondo, con oltre 520 milioni di seguaci ancora oggi. Conosciuta come una religione altamente spirituale, l’aspirazione di un buddista è quella di raggiungere l’illuminazione attraverso la pratica e lo sviluppo della moralità, della meditazione e della saggezza.

Questo post del blog esplorerà uno dei due rami esistenti del buddismo conosciuto come buddismo Mahayana, approfondendo la sua storia e la sua rilevanza in Giappone oggi.

Come è diverso il Buddhismo Mahayana?

Prima di poter esplorare le pratiche del Buddhismo Mahayana, è importante capire la storia di come è nato. Il buddismo Mahayana fu creato quando il buddismo si divise nei due rami del Theravada e del Mahayana. Anche se i due rami condividono le stesse credenze fondamentali, ci sono alcune sottili differenze che possono essere osservate.

Buddhismo Theravada

• L’origine del Buddhismo Theravada è legata più strettamente al sud-est asiatico e condivide somiglianze con la forma tradizionale indiana del Buddhismo.
• Il principale Bodhisattva (un essere che si astiene compassionevolmente dal raggiungere il nirvana per salvare gli altri e aiutarli sul cammino dell’illuminazione) è Maitreya. Il Theravada suggerisce che il Bodhisattva dovrebbe cercare l’illuminazione prima di aiutare gli altri.
• Gli insegnamenti del Theravada ruotano intorno alla meditazione silenziosa e attenta.

Buddhismo Mahayana

• Il Buddhismo Mahayana si è diffuso nelle regioni settentrionali del Tibet e della Cina e ha assunto i costumi più locali in aree come il Giappone, la Cina e la Corea.
• Il Bodhisattva nel Mahayana include Maitreya ma include anche una serie di altre figure non storiche. Il Mahayana stabilisce che il Bodhisattva deve ritardare la sua realizzazione per aiutare gli altri bloccati nel Samsara, che è il ciclo infinito di nascita, morte e rinascita conosciuto anche come il mondo della sofferenza e dell’insoddisfazione.
• La meditazione Mahayana è più basata sul tantrismo e pone maggiore enfasi sui mantra e sul canto.

Pratiche dei buddisti Mahayana

Ci sono numerose suddivisioni del Buddhismo Mahayana, e la più universalmente riconosciuta è quella dello Zen. Zen si traduce letteralmente come “meditazione” dalla lingua giapponese e questa scuola di buddismo riconosce il valore della meditazione e dell’intuizione piuttosto che dei culti rituali e dello studio delle scritture.

Zen si affermò fermamente durante il tredicesimo secolo, quando la classe guerriera cominciò a praticare più pesantemente questo tipo di buddismo. La sua enfasi si basa sull’esperienza personale e quindi è una tradizione orientata alla pratica.

Buddhismo Mahayana oggi

Il ramo Mahayana del Buddhismo è senza dubbio la forma più popolare di pratica buddista in tutto il Giappone oggi con oltre il 53% dei praticanti rispetto al 36% del Theravada e solo il 6% del Vajrayana. Tuttavia, ci sono ancora tante altre religioni praticate in Giappone, una delle più popolari è la religione Shintoista. Questa è una delle più antiche religioni sopravvissute ed è considerata la religione indigena del Giappone moderno.

Il buddismo Mahayana è ora spesso indicato come un metodo per affrontare la morte e i funerali, noto come “buddismo funebre”. I monaci buddisti sono spesso contattati per i funerali e le cerimonie in onore dei morti, in particolare quando le famiglie desiderano cercare degli altari, in quanto questi sono visti come un modo per onorare i parenti che sono passati.

Il significato del Buddha è ancora enormemente prevalente in Giappone e le radici culturali permeano ancora la vita quotidiana di molti giapponesi. Per riflettere questo, abbiamo una serie di regali giapponesi ispirati al Buddha per celebrare una religione ricca di storia. Dai puzzle giapponesi ai Buddha fortunati in miniatura, abbiamo una collezione variegata che rende il regalo perfetto per te o per una persona cara.