Che cos’è l’actinomicosi? A proposito di questa infezione batterica nei cani

Ogni animale può sviluppare un’infezione batterica per una serie di motivi. È probabile che abbiate sperimentato qualche tipo di infezione batterica nel corso della vostra vita. Dovreste preoccuparvi che il vostro cane prenda un’infezione batterica? Beh, non c’è motivo di allarmarsi. Tuttavia, è una buona idea acquisire familiarità con l’actinomicosi e altre infezioni batteriche. In questo modo, puoi aiutare a prevenirle nel tuo cane o a rilevarle presto se si verificano.

Cos’è l’actinomicosi nei cani?

L’actinomicosi è un’infezione che può verificarsi nei cani quando i microbi del gruppo batterico Actinomyces penetrano nella pelle o nel corpo. Il batterio Actinomyces è naturalmente presente nella bocca dei cani. Tuttavia, quando i batteri penetrano nella pelle o entrano nelle vie respiratorie o nelle cavità del corpo, possono portare a una grave infezione. L’actinomicosi è solitamente accompagnata da una combinazione di diversi tipi di batteri, come E. coli, Pasteurella, Staphylococcus aureus, Streptococcus e altri. La gravità dell’actinomicosi o di qualsiasi altro tipo di infezione batterica dipende dal tipo di ferita o lesione, dalla posizione, da quanto tempo è stata lasciata non trattata e dal sistema immunitario del cane stesso.

L’actinomicosi può verificarsi nei gatti e in altri animali. È molto rara nell’uomo.

Cause dell’actinomicosi e delle infezioni batteriche nei cani

L’actinomicosi è più comunemente causata da una ferita penetrante come un morso di cane o da un corpo estraneo penetrante che migra, come la coda di volpe e l’erba cheatgrass (awns) o simili tipi di materiale vegetale. Il corpo estraneo è spesso inalato dal cane. Oppure, il materiale vegetale si incastra nella pelliccia e poi perfora la pelle. Un cane può anche ingerire materiale vegetale mentre si pulisce da solo. In entrambi i casi, l’oggetto può scavare e migrare in diverse parti del corpo.

I cani da caccia e i cani di razza grande tendono ad essere più comunemente colpiti rispetto alle altre razze, ma l’actinomicosi può verificarsi in qualsiasi razza di cane.

Anche se l’actinomicosi non è estremamente comune in tutti gli Stati Uniti, può accadere al vostro cane ovunque. L’actinomicosi da corpi estranei si verifica più comunemente nelle regioni occidentali (e in alcune regioni del mid-west) degli Stati Uniti dove la coda di volpe e altre erbe simili sono prevalenti.

Segni di infezioni batteriche nei cani

I segni delle infezioni batteriche dipendono tipicamente dalla posizione dell’infezione. Le infezioni visibili sono spesso sottocutanee (sotto la pelle) ma possono anche coinvolgere la superficie della pelle. Queste possono apparire come ferite o aree di gonfiore. Possono apparire come un gonfiore sodo o morbido. Possono essere o meno ulcerate in superficie. Può essere presente uno scarico. La consistenza e il colore dello scarico possono variare da acquoso e rosato o rosso (sieroso) a spesso e giallo o verde (pus). Lo scarico può avere un odore sgradevole, specialmente se assomiglia al pus.

L’actinomicosi può anche verificarsi nel viso, nella testa, nella bocca o nelle vie respiratorie di un cane. Si possono notare segni come tosse, starnuti o respirazione anomala. Può essere presente uno scarico dal naso, dalla bocca o dalla zona degli occhi. Il vostro cane può anche avere problemi a mangiare o deglutire.

Se l’actinomicosi è presente all’interno del corpo dove non può essere vista ad occhio nudo, il tuo cane può mostrare vari segni di malattia, come letargia, perdita di appetito e perdita di peso. La polmonite può essere secondaria all’actinomicosi.

Perché l’actinomicosi è un’infezione batterica, molti cani svilupperanno una febbre ad un certo punto. Alcuni o tutti i linfonodi del tuo cane possono ingrossarsi (chiamata linfoadenopatia). I linfonodi si trovano in tutto il corpo del cane, ma i più facili da trovare quando sono gonfi sono i linfonodi sottomandibolari (lato destro e sinistro della testa vicino a dove la parte posteriore delle mascelle incontra il collo), ascellari (ascelle) e poplitei (parte posteriore delle ginocchia).

Assicuratevi di contattare subito il vostro veterinario se notate ferite, gonfiori o segni di malattia nel vostro cane.

Diagnosticare l’actinomicosi e altre infezioni batteriche

Se sospettate che il vostro cane abbia un’infezione batterica (o qualsiasi tipo di malattia) assicuratevi di contattare il vostro veterinario il prima possibile. Il veterinario avrà bisogno di vedere il tuo cane di persona per fare una diagnosi accurata e iniziare il trattamento appropriato.

Durante la visita nell’ufficio del veterinario, un tecnico o un assistente ti farà delle domande sulla storia e le attività recenti del tuo cane. Il veterinario eseguirà un esame fisico completo e, a seconda dei risultati del veterinario, il passo successivo potrebbe essere quello di fare alcuni esami di laboratorio. Gli esami ematochimici e l’emocromo completo saranno probabilmente raccomandati per valutare la funzione degli organi del tuo cane, la conta delle cellule del sangue e la salute generale. Se il veterinario nota o sospetta qualche anomalia interna, potrebbero essere raccomandate anche delle radiografie (raggi X).

Se il sito della sospetta infezione è accessibile, il veterinario raccomanderà probabilmente dei test di coltura e sensibilità. Il veterinario o il tecnico raccoglierà un campione dalla ferita. Questo campione sarà preparato in modo da stimolare la crescita di qualsiasi batterio presente. Se qualcosa cresce, determineranno al microscopio i tipi di batteri presenti. Poi, testeranno diversi tipi di antibiotici per vedere quali eliminano i batteri. Eseguire una coltura e una sensibilità è il modo più accurato per scoprire quali batteri sono presenti e determinare quale farmaco antibiotico è più probabile che elimini l’infezione.

Trattamenti di infezioni batteriche per cani

Il trattamento di un’infezione batterica dipende dal tipo di batteri presenti e dalla gravità dell’infezione. Per le infezioni lievi o moderate, gli antibiotici possono essere l’unico trattamento necessario. La penicillina è l’antibiotico di scelta per l’actinomicosi. Tuttavia, il veterinario può prescrivere un antibiotico diverso a seconda dei risultati della coltura, della natura dell’infezione e della storia medica del cane. Il corso necessario di trattamento antibiotico dura in genere diverse settimane.

Per le infezioni più gravi o invasive, può essere necessario un intervento chirurgico. I trattamenti chirurgici variano a seconda della posizione e della gravità dell’infezione. Per le infezioni cutanee gravi, il veterinario in genere ha bisogno di rimuovere il tessuto morente per promuovere la crescita di nuovo tessuto (questo processo è chiamato debridement). Se il danno al tessuto ha causato sacche sotto la pelle, può essere posizionato anche un drenaggio chirurgico. Alcune ferite saranno parzialmente suturate, mentre altre dovranno essere lasciate aperte per guarire.

Se l’infezione batterica è presente all’interno di una cavità del corpo, come l’addome, allora il veterinario potrebbe aver bisogno di entrare chirurgicamente per rimuoverla. Questo tipo di intervento può anche richiedere un drenaggio chirurgico.

Per alcune infezioni importanti, il vostro veterinario di base può raccomandare di rivolgersi a un chirurgo veterinario. Questi specialisti sono certificati in chirurgia veterinaria e sanno come gestire le procedure chirurgiche più serie.

La guarigione dall’actinomicosi e da altre infezioni batteriche può richiedere settimane o mesi. Il tuo cane dovrà seguire un lungo ciclo di antibiotici. Altri farmaci possono essere prescritti per la gestione del dolore. Il tuo cane dovrà essere ricoverato per diversi giorni se è stato fatto un trattamento chirurgico. Aspettatevi di tornare spesso dal veterinario per esami e trattamenti di follow-up. È essenziale che tu segua le istruzioni del veterinario se vuoi che il tuo cane si riprenda. Comunicate qualsiasi difficoltà che state avendo in modo che l’ufficio del veterinario possa aiutarvi a fare aggiustamenti.

Come prevenire le infezioni batteriche nei cani

Il modo migliore per prevenire l’actinomicosi e qualsiasi altro tipo di infezione batterica nel vostro cane è quello di individuare i problemi in anticipo. Se il tuo cane viene morso da un altro animale, cerca immediatamente l’attenzione del veterinario. I morsi di animali possono diventare gravi molto rapidamente. Anche se sei in grado di prestare i primi soccorsi sul posto, dovresti comunque consultare un veterinario.

Ispeziona e pulisci bene il tuo cane dopo aver passato del tempo all’aperto, specialmente se il tuo cane è stato in una zona con erbe alte o piante simili. La maggior parte dei corpi estranei penetranti sono difficili da vedere ad occhio nudo, ma potresti essere in grado di spazzolarli o pettinarli via. Questo processo può anche aiutarti a individuare parassiti come pulci o zecche.