Che cos’è il Disturbo Schizoaffettivo?
Il disturbo schizoaffettivo è una malattia mentale che si comporta come una combinazione di condizioni correlate: schizofrenia e depressione o disturbo bipolare. (1)
Le persone con il disturbo schizoaffettivo sperimentano sintomi che assomigliano sia alla schizofrenia (come allucinazioni o deliri) che agli episodi di umore (come l’episodio di mania o la depressione).
Il disturbo schizoaffettivo non è stato studiato così bene come la schizofrenia o il disturbo bipolare, quindi i trattamenti per il disturbo schizoaffettivo sono stati presi in prestito da queste condizioni correlate e dal disturbo depressivo maggiore, secondo la National Alliance on Mental Illness (NAMI). (1)
Prevalenza del disturbo schizoaffettivo
Il disturbo schizoaffettivo è una condizione rara. (2)
Le donne possono avere una probabilità leggermente maggiore di sviluppare la condizione rispetto agli uomini. La malattia si sviluppa tipicamente nella prima età adulta. (2)
Cause e fattori di rischio per il disturbo schizoaffettivo
La causa esatta del disturbo schizoaffettivo non è nota. Il disturbo schizoaffettivo può essere causato da una combinazione di fattori: (1)
Genetica Se hai un genitore o un fratello con disturbo schizoaffettivo, è più probabile che tu sviluppi la condizione.
Chimica e struttura del cervello Le persone con disturbo schizoaffettivo possono avere alcune differenze nella funzione del cervello.
Uso di droghe Alcune droghe, tra cui la cannabis e le droghe psicoattive come l’LSD, sono state collegate allo sviluppo del disturbo schizoaffettivo.
Segni e sintomi del disturbo schizoaffettivo
Il disturbo schizoaffettivo colpisce ogni persona in modo diverso. Alcune persone sperimentano cicli di sintomi gravi seguiti da periodi di miglioramento.
I sintomi possono includere i seguenti: (1)
- Allucinazioni (vedere o sentire cose che nessun altro può vedere o sentire)
- Delusioni (credenze false, a volte paranoiche)
- Pensiero disorganizzato o illogico (passare molto rapidamente da un argomento all’altro; il discorso può sembrare confuso)
- Umore depresso (sentimenti di tristezza, vuoto o inutilità che non vanno via)
- Mania (sentimenti di euforia, pensieri frenetici, o comportamento rischioso)
- Pensieri o comportamenti suicidi
Test e diagnosi del disturbo schizoaffettivo
Il tuo operatore sanitario completerà una valutazione della salute mentale se lui o lei sospetta un disturbo schizoaffettivo.
Sarà anche indirizzato a uno psichiatra.
Il medico escluderà condizioni mediche o legate a farmaci che potrebbero causare sintomi simili. Queste condizioni potrebbero includere ictus, lesioni cerebrali, alcune malattie ormonali, alcune condizioni autoimmuni, disturbi convulsivi, carenze vitaminiche, sifilide non trattata, o astinenza da alcol o benzodiazepine. (3,4)
Disordini e condizioni relative al disturbo schizoaffettivo
In passato, il processo di diagnosi del disturbo schizoaffettivo poteva essere meno preciso di oggi. Nel 2013, l’American Psychiatric Association ha rivisto le sue linee guida per dare ai medici maggiori indicazioni sull’identificazione dei disturbi schizoaffettivi. Come risultato, oggi c’è più di una distinzione tra avere schizofrenia ed episodi di umore e avere un disturbo schizoaffettivo. I criteri incoraggiano i medici a considerare l’intero corso della malattia e vedere se gli episodi di umore sono stati presenti per la maggior parte di esso. Nonostante questi miglioramenti, il disturbo schizoaffettivo rimane uno dei disturbi psichiatrici più mal diagnosticati. (5)
Per ricevere una diagnosi di disturbo schizoaffettivo, è necessario sperimentare alcuni sintomi psicotici durante un periodo di due settimane o più in cui non si verificano episodi di umore, come episodi maniacali o depressivi. Inoltre, gli episodi di umore devono essere presenti durante la maggior parte della tua malattia.
Alcune persone sperimentano sintomi psicotici solo durante un disturbo dell’umore. In questi casi, i medici diagnosticano un disturbo bipolare o una depressione con caratteristiche psicotiche. (4) La differenza è minima, ma può influenzare il tipo di farmaci usati durante il trattamento.
Le persone con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e altri disturbi legati allo stress a volte sperimentano sintomi psicotici, come sentire voci o vedere cose che non sono reali. Queste persone possono anche avere pensieri intrusivi o flashback di eventi traumatici passati. (6) Può essere difficile distinguere tra questi flashback e le vere allucinazioni. (7)
Perché i sintomi possono sovrapporsi, non è sempre chiaro se una persona ha il PTSD o una malattia simile alla schizofrenia, come la schizofrenia o il disturbo schizoaffettivo. (7,8)
Trattamenti e terapie per il disturbo schizoaffettivo
Il disturbo schizoaffettivo viene trattato con una combinazione di farmaci e psicoterapia (parlare con un terapeuta professionista).
Non esiste una cura per il disturbo schizoaffettivo, ma i sintomi possono essere gestiti e ridotti al minimo con un trattamento adeguato.
I farmaci per il disturbo schizoaffettivo includono questi: (9)
Farmaci antipsicotici Questi farmaci sono prescritti per aiutare a ridurre o eliminare sintomi come allucinazioni o deliri.
Antidepressivi Questi farmaci aiutano a bilanciare le sostanze chimiche nel cervello che influenzano l’umore e le emozioni. Gli antidepressivi possono diminuire le sensazioni di tristezza o di vuoto.
Stabilizzatori dell’umore Questi farmaci aiutano a bilanciare gli “alti” e i “bassi” che sono caratteristici del disturbo bipolare.
I trattamenti non farmacologici per il disturbo schizoaffettivo includono queste opzioni: (1)
Terapia cognitiva comportamentale Parlerai con un terapeuta per sviluppare strategie di coping per certi sintomi.
Gruppi di supporto tra pari Sono incontri che avvengono in ambienti sicuri dove puoi interagire con persone che stanno passando le tue stesse cose. I terapeuti professionisti possono essere coinvolti o meno.
Terapia familiare Questo implica vedere un terapeuta insieme ad alcuni o tutti i membri della tua famiglia.
È utile quando la tua famiglia conosce il più possibile la tua condizione medica. I terapisti possono anche aiutare la vostra famiglia a trovare capacità di risoluzione dei problemi e strategie di coping.
Riabilitazione Questi programmi possono includere formazione e consulenza sul lavoro, gestione finanziaria e sviluppo di capacità di comunicazione.
I programmi di riabilitazione insegnano strategie che aiutano le persone con disturbo schizoaffettivo a funzionare meglio nelle loro comunità.
Cura specialistica coordinata Questo approccio al trattamento basato sul team prevede incontri con un team di cura coordinato che include clinici, terapisti e assistenti sociali, combinato con basse dosi di antipsicotici e altri farmaci. (10)