Che cos’è la bruciatura dello schermo e come si può prevenire?

Se si passa abbastanza tempo a discutere i meriti delle tecnologie di visualizzazione LCD e OLED, alla fine qualcuno toccherà l’argomento della temuta bruciatura dello schermo OLED. Il punto è che i display OLED soffriranno inevitabilmente di orribili artefatti nel tempo, mentre gli LCD no. Ma come la maggior parte di questi dibattiti, probabilmente sentirete tanti aneddoti gonfiati quanti fatti reali sulla questione.

Potreste non averlo mai sperimentato di persona, ma molti consumatori sono diffidenti sulla possibilità di burn in quando riflettono sul loro prossimo costoso acquisto di smartphone. Soprattutto perché gli smartphone di punta hanno ormai adottato universalmente la tecnologia del display OLED. Per dissipare ogni preoccupazione, risponderemo a tutte le domande chiave: cos’è il burn in dello schermo, perché succede e cosa posso fare per evitarlo?

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Che cos’è il burn in dello schermo?

Il nome “burn in” è un po’ fuorviante, dato che non c’è nessuna bruciatura o calore reale. Invece, questo termine è usato per descrivere uno schermo che soffre di uno scolorimento permanente in qualsiasi parte del pannello. Questo può assumere la forma di un contorno di testo o immagine, sbiadimento dei colori, o altre macchie evidenti o modelli sul display. Il display funziona ancora normalmente, ma c’è un’immagine fantasma o uno scolorimento piuttosto evidente che persiste quando lo schermo è acceso. Per essere considerati come screen burn in, questi artefatti devono essere permanenti e sono un difetto causato dal lato hardware del display, piuttosto che un glitch grafico che può essere causato dal software o da un problema con il circuito del driver del display.

Il termine risale in realtà ai vecchi monitor CRT, dove i composti di fosforo che emettono luce per produrre immagini perdevano la loro luminanza con il tempo. I pannelli LCD possono presentare problemi simili, ma questi sono molto più rari grazie al modo in cui gli LCD sono costruiti.

Colori e luminosità irregolari o un’immagine ‘fantasma’ sono segni di burn in.

Anche se non è così grave o evidente come i vecchi problemi dei CRT, i display degli smartphone OLED di oggi possono eventualmente soffrire di un problema simile. Detto questo, è abbastanza difficile e raro da notare a meno che non si sappia cosa si sta cercando, e di solito ci vuole un sacco di tempo di accensione dello schermo prima che appaiano questi errori. Negli smartphone, il pattern burn in è più tipicamente associato ai pulsanti di navigazione e alla barra di notifica. L’esempio qui sotto mostra un caso da manuale:

Perché succede?

La causa di tutto il burn in dello schermo è il ciclo di vita variabile dei componenti che producono luce del display. Man mano che queste parti invecchiano, la loro luminosità cambia, e quindi la riproduzione del colore del pannello si sposta gradualmente con il tempo. Tutti i display sperimentano un certo cambiamento di colore con l’età, anche se questo può essere mitigato in qualche modo con un software intelligente. Ma con il burn in, alcune parti dello schermo invecchiano più velocemente di altre. Questo può gradualmente spostare i colori percepibili dello schermo in un’area più che in altre, lasciando ciò che sembra un’immagine fantasma dietro di sé.

Tutti gli schermi sperimentano un certo cambiamento di colore quando invecchiano, ma con il burn in alcune parti dello schermo invecchiano più velocemente di altre.

Con la moderna tecnologia di smartphone e smartwatch, la bruciatura dello schermo può manifestarsi come risultato della diversa durata dei subpixel LED rossi, verdi e blu utilizzati nei pannelli OLED. Come abbiamo detto prima, le aree del display che cambiano raramente o che sono spesso nere e spente, come i pulsanti di navigazione o la barra di notifica, sono le aree più probabili per notare questo problema. Si può anche iniziare a notare l’effetto nelle barre di stato oscurate progettate per nascondere le tacche del display.

Questo perché queste aree hanno maggiori probabilità di visualizzare costantemente un colore, un’icona impostata e/o del testo, mentre il resto del display produce una selezione più casuale di colori da vari siti web, video, applicazioni, ecc, per un lungo periodo di utilizzo. Quindi i subpixel in queste aree vedono diverse quantità di utilizzo e quindi invecchiano in modo diverso, risultando alla fine in una leggera variazione nella riproduzione dei colori. Passare a barre trasparenti e che cambiano colore ha l’ulteriore vantaggio di uniformare il processo di invecchiamento del colore.

Vedi anche: Frequenza di aggiornamento del display spiegata: Cosa significa 60Hz, 90Hz o 120Hz?

Per dirla in modo più tecnico, il problema è che i LED blu hanno un’efficienza luminosa significativamente più bassa dei pixel rossi o verdi. Questo significa che per un pixel di una certa dimensione, un LED blu ha bisogno di essere pilotato a una corrente più alta per ottenere la stessa luminosità del rosso o del verde. Una corrente più elevata fa sì che il pixel si degradi più velocemente, accorciando la sua durata di vita e quindi, alla fine, tingendo il display verso i colori rosso e verde. Quindi il colore di un display OLED non si degrada in modo uniforme, ma alla fine propende per una tinta rosso/verde.

Quindi, se una parte del pannello passa molto tempo a visualizzare un’immagine blu o bianca, i pixel blu in quest’area si degradano più velocemente che in altre aree. Questo è essenzialmente ciò che è il burn-in.

Può il burn-in dello schermo essere evitato?

A questo punto, i produttori sono molto consapevoli dei potenziali problemi e hanno già preso una serie di misure intelligenti per aiutare ad evitare il burn-in. Per cominciare, Samsung ha utilizzato la sua disposizione pentile dei subpixel (vedi sopra) nei suoi display AMOLED dal Galaxy S3. Rendendo il subpixel blu più grande, richiede meno corrente per fornire la luce necessaria. Guidare il LED con meno corrente aumenta la sua durata, in modo tale che ci vuole più tempo perché si verifichi un cambiamento di colore evidente.

Questo non affronta direttamente il problema delle diverse parti dello schermo che invecchiano a tassi diversi, ma significa che ci vorrà molto più tempo per notarlo rispetto ai pannelli OLED più vecchi o più economici. I pannelli OLED più costosi sono costruiti con LED più duraturi e layout ben progettati, il che significa che i display degli smartphone di punta invecchiano più lentamente.

Ci sono anche soluzioni software. I produttori di prodotti Android Wear possono abilitare l’opzione “protezione dalle bruciature” del sistema operativo. Questa modalità sposta periodicamente i contenuti dello schermo di alcuni pixel, in modo che passino più tempo uguali a visualizzare i diversi colori. Gli smartphone dotati di tecnologia Always-On display impiegano una tattica simile. Google suggerisce anche una selezione di linee guida di progettazione su misura per evitare qualsiasi problema di burn-in dello schermo quando si progetta per gli orologi OLED.

Ma cosa posso fare, esiste un rimedio per la bruciatura dello schermo?

Se il tuo schermo è già bruciato, non c’è molto che si possa fare per rimediare al danno. Ci sono app sul Play Store che pretendono di invertire il problema, ma queste finiranno semplicemente per “bruciare” il resto dello schermo per abbinare i colori, il che non è proprio l’ideale.

Se sei preoccupato per il problema, ci sono una serie di misure preventive che puoi prendere per prolungare la durata del display e aiutare a prevenire il temuto effetto ghosting:

1. Tieni la luminosità del display più bassa possibile. L’aumento della luminosità richiede più corrente e quindi accorcia la durata dei LED. Non aumentare la luminosità a meno che non sia necessario.
2. Accorcia il tuo timer di spegnimento dello schermo. Spegnere lo schermo quando non lo stai usando eviterà che vengano visualizzate immagini statiche.
3. Utilizzare la modalità scura, se supportata. Usare un’interfaccia più scura riduce la quantità di illuminazione e aiuta i LED a durare più a lungo.
4. Utilizza l’Immersive Mode, se disponibile. Questo nasconde la barra di notifica, quindi le icone statiche non saranno visualizzate. In alternativa, scegli un launcher che offra una funzione simile, così come una barra di navigazione trasparente e opzioni di app drawer.
5. Scegli uno sfondo con colori più scuri e cambialo di tanto in tanto.
6. Utilizza tastiere che offrono temi più scuri per prevenire la degradazione del colore nella metà inferiore del display.
7. Se usi regolarmente un’applicazione di navigazione per lunghi viaggi, scegline una che non abbia molti elementi statici luminosi dell’interfaccia.
8. Passa alla navigazione gestuale e lascia cadere i pulsanti, se il tuo telefono la supporta. Questo aiuta a prevenire il burn in nella parte inferiore dello schermo.

Detto questo, il burn in dello schermo non è qualcosa che dovrebbe preoccupare molti utenti se stanno cercando di acquistare un nuovo smartphone OLED. I pannelli moderni hanno una durata di vita molto più lunga dei primi smartphone OLED, e anche allora il burn in era raro. Basta non lasciare un’immagine statica sullo schermo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con la luminosità impostata al massimo e potrete godervi i vostri display per anni senza problemi.

La linea di fondo è che dovreste aspettarvi diversi anni di lavoro da un moderno display per smartphone prima che qualsiasi bruciatura dello schermo si noti. Ma non fa male essere consapevoli di ciò che può accadere ai telefoni che invecchiano e come massimizzare la loro durata di vita.

Avanti: Amate la modalità scura? Ecco perché potresti ancora volerla evitare