Che cos’è la febbre?

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Torni a casa da scuola e ti senti male per il mal di gola. Tua madre ti prende la temperatura con un termometro. Entro pochi minuti, senti la parola febbre.

Ma cosa sono le febbri, esattamente? Perché i bambini la prendono? Perché i genitori e i medici se ne preoccupano così tanto? Scopriamolo.

Che cosa provoca la febbre?

La maggior parte degli esseri umani ha una temperatura corporea di circa 37°C (98,6°F). Alcune persone avranno una temperatura normale un po’ più alta; altre avranno una temperatura normale un po’ più bassa.

La temperatura corporea della maggior parte delle persone cambia anche un po’ nel corso della giornata: Di solito è un po’ più bassa al mattino e un po’ più alta la sera. Per la maggior parte dei bambini, la loro temperatura corporea rimane più o meno la stessa da un giorno all’altro – fino a quando non entrano in scena i germi.

Ricordate quel mal di gola che vi ha fatto sentire così male? O un’altra volta quando l’influenza ti ha fatto sentire stanco e dolorante? Questi tipi di infezioni sono causati da germi che si fanno strada nel tuo corpo, di solito sotto forma di batteri (dire: bak-TEER-ee-uh) o virus.

Quando questi germi entrano e ti fanno ammalare, il termostato del tuo corpo aumenta. Invece di dire che il tuo corpo dovrebbe avere 37°C (98.6°F), il termostato del tuo corpo potrebbe dire che dovrebbe avere 38.9°C (102°F).

Perché il tuo corpo passa a una nuova temperatura? I ricercatori credono che aumentare il calore sia il modo in cui il corpo combatte i germi e rende il tuo corpo un posto meno confortevole per loro.

La febbre è anche un buon segnale per te, i tuoi genitori e il tuo medico che sei malato. Senza febbre, è molto più difficile dire se una persona ha un’infezione. Ecco perché gli adulti si preoccupano quando hai la febbre.

Combattere la febbre

Per quasi tutti i bambini, la febbre non è un grosso problema. Quando la causa della febbre viene trattata o se ne va da sola, la temperatura corporea torna normale e ci si sente di nuovo come prima. La maggior parte dei medici concorda sul fatto che molti bambini con la febbre non hanno bisogno di prendere alcuna medicina speciale, a meno che la febbre non li metta a disagio.

Se un bambino ha la febbre alta e si sente a disagio, il medico potrebbe dire ai genitori di dargli una medicina. Le due medicine più spesso raccomandate sono l’acetaminofene (dire: uh-SEE-tuh-min-uh-fen) o l’ibuprofene (dire: eye-byoo-PRO-fen). La medicina blocca le sostanze chimiche che dicono al corpo di aumentare il calore. I bambini non dovrebbero mai prendere l’aspirina per trattare la febbre perché può causare una malattia rara ma seria.

Se hai la febbre, tua madre o tuo padre probabilmente ti chiederanno di bere più liquidi del solito. Questo è importante perché quando il tuo corpo si riscalda, è facile che si disidrati (dire: dee-HI-dray-ted). Questo significa che non c’è abbastanza acqua nel tuo corpo. Hai un sacco di scelte quando si tratta di liquidi – succhi di frutta, acqua, bevande sportive, zuppe, gelatina aromatizzata e persino ghiaccioli.

Prima che tu te ne accorga, tua madre o tuo padre tireranno fuori il termometro dalla tua bocca e diranno: “La tua temperatura è normale. Niente più febbre!”