Che cos’è la psicologia delle ombre?

Aggiornato il 15 dicembre 2020

Rivista medica di: Wendy Boring-Bray, DBH, LPC

L’immagine di un’ombra può portare potenti significati nella letteratura e nell’arte. Può prefigurare eventi sinistri o allertare il lettore o lo spettatore di pericoli o forze nascoste. Carl Jung usava le ombre per descrivere un aspetto della psiche umana. Ma le teorie sulla psicologia delle ombre risalgono al lavoro di Sigmund Freud. Da allora hanno continuato a influenzare il pensiero sull’inconscio.

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Qual era la visione di Freud sulla coscienza?

La teoria topografica di Freud fu il primo tentativo di tracciare una mappa della psiche umana in tempi moderni. Freud ha postulato che ci sono tre livelli di coscienza: il conscio, l’inconscio e il preconscio.

Il conscio è la parte della mente che si trova nella vostra consapevolezza in questo momento presente. La mente preconscia contiene tutti i ricordi che sono facilmente richiamabili ma non nella consapevolezza presente. L’inconscio è la parte della psiche che è nascosta dalla consapevolezza e difficile o impossibile da richiamare.

Per Freud, l’inconscio era un deposito di impulsi, desideri e ricordi che la mente cosciente teneva sepolti per proteggersi. Tuttavia, egli si sforzava di scoprire cosa c’era nella mente inconscia. Credeva che una volta che gli impulsi e le motivazioni inconsce venivano portati alla luce, potevano essere affrontati direttamente e superati. Presumeva che la guarigione sarebbe avvenuta quando il paziente avesse sperimentato la catarsi rilasciando ciò che era intrappolato nell’inconscio.

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Come vedeva Carl Jung la coscienza?

La concezione di Freud dell’inconscio costituì probabilmente una parte della base della coscienza d’ombra che Carl Jung, suo allievo e collega, propose in seguito. Jung sviluppò la sua teoria della psicologia della luce e dell’ombra durante tutta la sua vita.

I metodi di Jung includevano: analizzare i sogni, fare esercizi di associazione di parole e lavorare con l’immaginazione attiva. Parlò delle sue teorie in una serie di conferenze nel 1935, delineando e dettagliando le sue affascinanti teorie sulla mente umana. L’idea dell’ombra faceva parte del suo lavoro.

Psicologia junghiana Definizioni dell’ombra

Nella psicologia junghiana, l’ombra può riferirsi a due concetti diversi. In un senso, l’ombra include tutto ciò che si trova nella mente inconscia, buono o cattivo. In un’altra definizione di psicologia dell’ombra, l’ombra potrebbe includere solo la parte della personalità che non si vuole identificare come sé, ma che fa comunque parte della mente inconscia. Questo lato oscuro della tua personalità contiene tutto ciò che la tua mente cosciente non può ammettere di se stessa.

L’ombra e gli archetipi

Jung era molto interessato agli archetipi e spesso vi faceva riferimento nei suoi scritti sulla psicologia dell’ombra. Cosa sono gli archetipi? La parola è usata nell’arte e nella letteratura per indicare un simbolo o un motivo che ricorre, sia in un’opera che in molte altre.

Per Jung, l’archetipo aveva un significato molto più ampio e complesso. Egli considerava gli archetipi come idee e possibilità comuni a tutti gli esseri umani. Li vedeva come “sistemi di disponibilità”. Gli archetipi, nel senso junghiano, si presentano come immagini ed emozioni, ma sono qualcosa di molto più profondo che non può essere descritto.

Gli archetipi junghiani sono sistemi e idee che vengono costruiti nella struttura del cervello. Sono ereditati da ogni uomo. Si potrebbe dire che Jung vedeva gli archetipi come un venditore d’auto vede l’equipaggiamento di base di un’auto – comune ad ogni unità e necessario per soddisfare le sue funzioni di base. Credeva anche che gli archetipi rappresentassero un obiettivo che l’intera coscienza di una persona cerca di raggiungere. Nonostante questa funzione da parte della mente cosciente, gli archetipi provengono dall’inconscio collettivo.

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L’ombra e l’inconscio collettivo

L’inconscio collettivo è un altro concetto importante per gli psicologi junghiani. Anche gli individui si legano ad una rete inconscia più grande che tutti gli esseri umani condividono. Questo è l’inconscio collettivo. Contiene tutte le memorie e le esperienze ancestrali che vengono trasmesse a tutti. Assorbe e assimila le vite inconsce dei suoi membri e, a sua volta, fornisce le basi per aiutare i nuovi giovani membri ad entrare in linea.

Cos’è la luce della coscienza?

La parte cosciente della tua mente può essere vista come la parte che è immersa nella luce, facilmente visibile e comprensibile. Quando uno stimolo o un conflitto si trova nell’ombra, non puoi affrontarlo direttamente. Ha un profondo impatto sui tuoi pensieri e comportamenti, ma in un modo di cui non puoi essere direttamente consapevole in quel momento.

Tuttavia, quando queste forze sono alla luce della coscienza, puoi usare la logica e la ragione per cercare di capire meglio te stesso. Jung credeva che ogni epoca affrontasse il compito di comprendere gli archetipi dell’inconscio collettivo. Gli archetipi non possono mai essere superati o messi da parte senza danneggiare la salute mentale, ma possono essere compresi.

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L’ombra è positiva o negativa?

Potrebbe sembrare che l’ombra sia uno spazio negativo pieno solo di cose negative. Se si usa la definizione che afferma che l’ombra è la parte della mente umana che contiene gli impulsi e le motivazioni che la mente conscia non vuole auto-identificarsi, allora è esattamente quello che è.

D’altra parte, se si vede l’ombra come la mente inconscia (e, per implicazione, l’inconscio collettivo), può contenere molte cose positive, come i ricordi di vecchia data. In questo senso, anche gli archetipi positivi sono inclusi nell’ombra.

Strati dell’ombra

Jung ha parlato di strati dell’ombra. Gli strati superiori erano le cose nella mente che si potevano tenere fuori dalla coscienza spostando la propria attenzione, essendo smemorati, o reprimendole. Questi strati superiori sono una parte delle esperienze dirette dell’individuo.

Gli strati più profondi dell’ombra sono gli archetipi condivisi da tutti gli esseri umani. Jung dubitava che questi strati più profondi potessero mai essere portati nell’esperienza personale diretta. Sono lì all’interno del cervello umano, indipendenti dalla mente cosciente.

L’ombra e la proiezione

Jung ha anche proposto la nozione di proiezione dell’ombra. Quando c’è una parte della tua mente che non puoi accettare come parte di te stesso, non puoi sperimentare direttamente quella parte della tua mente. Invece, proietti quel difetto o quella spinta inaccettabile sulla moralità di qualcun altro.

Jung ha suggerito che la proiezione dell’ombra avviene quando vedi la tua ombra. Trovandosi di fronte a qualche parte indesiderabile o imbarazzante di se stessi, si vede immediatamente quella qualità in qualcun altro. È solo attraverso una disciplinata auto-educazione che si può capire cosa c’è nell’ombra e affrontarla.

Come appare l’ombra?

Sia Jung che Freud hanno dedicato buona parte della loro carriera all’interpretazione dei sogni. Jung affermava che un individuo poteva vedere la propria ombra sia nei sogni che nelle visioni.

Jung suggeriva che se qualcuno vedeva la propria ombra in un sogno, essa sarebbe apparsa come una persona del suo stesso sesso. Sebbene l’idea di Jung sull’apparizione dell’ombra provenisse dalle esperienze individuali, i teorici successivi suggerirono che essa conteneva anche l’ombra della società.

Il modo in cui interagite con l’ombra nel vostro sogno o visione può contenere importanti informazioni sul vostro stato d’animo. Può rivelare conflitti nascosti nella vostra mente o modi in cui vi vedete diversi, e spesso migliori, rispetto all’ombra.

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L’ombra e l’individuazione

Jung ha scritto a lungo sull’individuazione e su come l’ombra vi abbia giocato. Disse che l’individuazione era un processo di sviluppo della personalità individuale che poteva portare alla guarigione mentale e fisica. Il processo era un processo che portava l’ombra alla luce, unendo l’inconscio personale e collettivo e portandoli nella mente cosciente.

Quando una persona compie il viaggio dal definirsi come una maschera o persona convenzionale al diventare pienamente individuata, c’è il pericolo che l’ombra la sopraffaccia. Tuttavia, l’ombra può essere integrata nella coscienza come primo passo del processo psicoanalitico. Da lì, l’ombra deve continuare ad essere riconosciuta per tutta la vita.

L’ombra e la creatività

Perché l’ombra contiene elementi della psiche che sono nascosti, può essere la radice della creatività. Gli archetipi e tutti i loro motivi, metafore, immagini ed emozioni giocano un ruolo importante nelle arti creative. Inoltre, l’arte riconosce le parti oscure e indesiderabili del sé e le mette in mostra. Quando la mente cosciente non può riconoscerle, vengono presentate come personaggi di fantasia o immagini artistiche.

Fare il lavoro delle ombre

Le persone che stanno sperimentando sintomi significativi della malattia mentale possono andare in terapia senza sapere cosa c’è di sbagliato. I terapeuti che riconoscono il concetto di ombra in psicologia possono aiutarli a fare quello che viene chiamato “lavoro sull’ombra”. Allora, cos’è il lavoro sull’ombra?

Il lavoro sull’ombra è qualsiasi tipo di terapia o altro sforzo che cerca di rivelare ciò che si trova nell’ombra. Ci sono molti benefici nel lavoro sull’ombra:

• Rilievo della sofferenza mentale e fisica
• Maggiore autenticità personale
• Maggiore creatività
• Maggiore energia
• Miglioramento delle relazioni
• Maggiore maturità
• Clarity of perceptions

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Molti tipi di terapia possono essere utilizzati per il lavoro sulle ombre. Le terapie artistiche sono spesso estremamente utili per rivelare e superare ciò che è nascosto nell’ombra. Una chiave per il lavoro sulle ombre, come descritto da Zweig e Wolf nel 1997, è che l’ombra “non è un problema da risolvere, è un mistero da affrontare”. Il terapeuta fornisce uno spazio sicuro dove si può esplorare liberamente la propria ombra. La resistenza può emergere, inducendo la persona a ritirarsi dalla terapia o a scagliarsi contro di essa. Tuttavia, la resistenza può essere superata, e la terapia può andare avanti per ottenere tutti i benefici di rivelare e comprendere l’ombra.

Jung ha avuto molti scettici nel corso degli anni. Tuttavia, le meta-analisi indicano che la psicoterapia junghiana – incluso il lavoro sulle ombre – porta in modo affidabile numerosi benefici ai destinatari. L’accessibilità del lavoro ombra, inoltre, sta crescendo rapidamente attraverso la crescente diffusione di piattaforme di consulenza online come BetterHelp. Come la psicoterapia junghiana, i ricercatori clinici sono sempre più soddisfatti della qualità e dei tassi di successo della consulenza online. Infatti, alcuni studi molto rigorosi hanno dimostrato che i pazienti preferiscono le risorse di salute mentale online alle alternative di persona.

Se stai sperimentando problemi mentali o emotivi, puoi parlare con un terapeuta sul lavoro ombra e altri tipi di terapia. I consulenti autorizzati di BetterHelp sono disponibili per procurarti le giuste risorse o trattamenti, se necessario. Possono aiutarti a capire meglio te stesso e, in definitiva, a vivere una vita migliore. Leggi quello che altri hanno da dire sulla loro esperienza con la salute mentale qui sotto.

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