Chi si trasferisce in California? I più ricchi e meglio istruiti, soprattutto
Ma gli ultimi dati sono tutt’altro che disastrosi. L’U.S. Census Bureau, nelle sue indagini appena rilasciate per il 2017, mostra che la migrazione netta della California è rimasta abbastanza stabile. Dal 2010, quando la ripresa economica ha preso piede e i prezzi delle case sono saliti alle stelle, le partenze hanno accelerato – ma anche il numero dei nuovi arrivati è aumentato costantemente.
Lo stato attrae un flusso costante di laureati, soprattutto dalla East Coast, anche se molti residenti meno istruiti si trasferiscono negli stati vicini – e in Texas – in cerca di un costo della vita inferiore.
Considera che nel 2017:
- più persone hanno lasciato la California (661.026) di quante ne siano arrivate (523.131) da altri Stati degli USA.Stati Uniti. Ma per lo stato più popoloso della nazione, con 39 milioni di residenti, ciò equivale a una piccola frazione in partenze nette: solo lo 0,35%.
- Tra i 25enni e più anziani, lo stato ha perso 86.890 residenti senza laurea, e solo 4.443 con una laurea quadriennale. Ha guadagnato 11.653 persone con diplomi di laurea.
- Nessuno stato si vanta più rumorosamente delle sue attrazioni del Texas. Infatti, 63.174 persone si sono trasferite dalla California al secondo stato più popoloso della nazione, più che in qualsiasi altro stato degli Stati Uniti. Ma è anche vero che nessuno stato ha mandato più persone qui del Lone Star State – 40.999.
“Il costo della vita, soprattutto degli alloggi, è ciò che impedisce al mondo intero di trasferirsi in California”, ha detto il demografo della USC Dowell Myers, un esperto di censimento di lunga data. “Altrimenti, chi non preferirebbe la California? Abbiamo un clima superiore. Abbiamo montagne e oceani. E abbiamo lavori migliori – meglio pagati e più specializzati, sia nella tecnologia, nell’intrattenimento, nelle arti o nella medicina.”
Negli anni ’80, Myers ha detto, “milioni di persone sono venute in California – troppe – e questo ha creato una reazione contro la crescita. Ma la California sta perdendo persone a favore di altri stati dal 2004. Abbiamo perso persone nella bolla perché i prezzi delle case erano così alti. Li abbiamo persi durante la recessione perché il nostro mercato del lavoro era peggiore del resto del paese”
Chiedete alle persone perché sono venute o se ne sono andate, e le ragioni sono spesso sfaccettate. Alcuni di loro hanno condiviso le loro storie:
Il sogno della California incontra la realtà
Sei anni fa, Keith Johnson e Sandra Martinez-Johnson hanno sentito il richiamo, trasferendosi a Whittier da New Braunfels, Texas, fuori San Antonio.
“Sulla carta, la decisione sembrava ottima”, ha detto Johnson, 50 anni, che ha ottenuto un lavoro di noleggio di attrezzature edili per una ditta di Downey. “Farai più soldi, vivrai il sogno della West Coast, andrai in spiaggia, qualsiasi cosa. Poi arrivi qui e arriva la realtà.”
Due settimane fa, la coppia ha impacchettato le sue cose per tornare in Texas con il figlio di 6 anni, Javier.
“Sto guadagnando bene”, ha spiegato Johnson. “Ma non si traduce in una buona qualità di vita. Tutto costa di più, da un gallone di benzina a un gallone di latte. Ed è impossibile per una persona media comprare una casa”
A un certo punto, la famiglia si è trasferita in Ontario, ha aggiunto, pensando “che fosse l’unico modo per avere una casa. Ma poi fai il pendolare per 80 miglia al giorno perché il lavoro è sulla costa. E puoi passare 30 ore alla settimana solo guidando.”
Johnson ha colto l’occasione quando la sua azienda ha pubblicato un annuncio a Houston. Lì, ha detto, hanno trovato una casa monofamiliare con tre camere da letto per 1.750 dollari di affitto mensile, molto meno di quanto avrebbero pagato nella California meridionale.
Dal 2010, le partenze dalla California verso il Texas sono diminuite dell’8%. Nel frattempo, il numero di texani che si trasferiscono nel Golden State è aumentato del 12%. “La migrazione è una porta girevole”, ha detto Myers della USC, che ha vissuto ad Austin, Texas, durante gli anni ’80 quando insegnava all’Università del Texas. “Nella maggior parte dei luoghi, la gente entra ed esce ad un ritmo abbastanza costante.
“Un alto numero si sposta in Texas, ma un alto numero si sposta dal Texas di nuovo in California”, ha detto. “Si trasferiscono in Texas e si vantano su Facebook di aver comprato una bella casa. Ma a cosa rinunciano? Devono stare dentro tutta l’estate con l’aria condizionata.”
Nonostante, entrambi i figli trentenni di Myers vivono in Texas. “Uno è nel settore immobiliare”, ha detto. Uno è un consulente aziendale”. Durante la recessione, il Texas era l’unico posto con una crescita del lavoro. È diventato la grande alternativa.”
New York sta ‘dissanguando la gente’
Per Paul Urcioli e sua moglie, Sasha Smith, che vivevano a Pelham, un sobborgo di New York City, il punto di svolta è arrivato nell’inverno del 2015.
“Avevo un vialetto di ghiaia di 90 piedi da spalare a mano”, ha detto Urcioli, 54 anni, che insegnava recitazione alla New York University e recitava in spettacoli televisivi e pubblicità. “
All’epoca i loro figli gemelli erano all’asilo e “era difficile trovare qualcosa di interessante da fare ogni fine settimana”, ha ricordato. “Ti infagottavi i bambini per andare fuori, ma faceva così freddo che volevano rientrare dopo 10 minuti.”
Un giorno Smith andò a Los Angeles per lavoro. “Nel giro di 12 ore ho ricevuto un messaggio in caratteri cubitali che diceva: “PERCHE’ NON VIVIAMO QUI? “
Dopo il Texas, New York è stata la più grande fonte di migranti in California nel 2017, con 34.278 arrivi – un salto del 63% dal 2010. A differenza del Texas, più persone si sono trasferite in California da New York che viceversa: un aumento netto di 9.296. Le partenze dal Golden State verso l’Empire State sono rimaste piatte nel corso degli otto anni.
L’anno scorso, la California ha guadagnato, al netto, residenti da circa un terzo degli Stati Uniti. Stati, guidata dall’Illinois (11.071), seguita da New York, Virginia, Pennsylvania e New Jersey.
“New York ha perso persone”, ha detto Myers. “Sono state imbottigliate durante la recessione e ora si stanno riversando fuori. L’emigrazione di New York è molto più negativa di quella della California: più di 450.000 persone se ne sono andate l’anno scorso, ma solo circa 282.000 sono entrate.”
Oggi la famiglia Urcioli e Smith si trova a Rancho Park, un verdeggiante quartiere di Los Angeles. Urcioli prende l’autobus per andare alla USC, dove insegna, e Smith, specialista digitale in un’agenzia di talenti, può andare a piedi al lavoro.
“Per tanto tempo, mi sono identificato come un newyorkese – con un certo sciovinismo”, ha detto Urcioli. “Ma qui possiamo ancora andare nei musei e provare nuovi ristoranti. E il fine settimana dopo il Ringraziamento possiamo andare in spiaggia o, se vogliamo la neve, possiamo guidare fino a Big Bear.”
Gli stati vicini chiamano
Mentre i newyorkesi hanno fatto un salto continentale, aumentando leggermente la popolazione della California, i tre stati che hanno registrato le maggiori perdite nette del Golden State nel 2017 sono lungo il confine: Arizona (che ha guadagnato 32.326 californiani), Oregon (29.561) e Nevada (23.745). “Ho affittato una Mustang decappottabile”, ha ricordato. “Un amico mi ha portato a Newport Beach e abbiamo fatto una cosa chiamata rollerblade. Poi ho deciso che volevo trasferirmi in California”.
Ma a ottobre McDermott, 59 anni, manager di una società di sicurezza, e la sua fidanzata si sono trasferiti a Henderson, Nev. “Dopo 22 anni in California, la politica, le leggi restrittive sulle armi e il costo della vita ridicolmente alto mi hanno spinto ad andarmene”, ha detto.
Pagava 1.900 dollari al mese per affittare un appartamento con due camere da letto a Huntington Beach. Ora paga 1.500 dollari al mese in un complesso più nuovo a Henderson. E il Nevada non ha un’imposta statale sul reddito.
Il rapporto del censimento non rivela perché le persone se ne vanno, ma l’economia, lo stile di vita e la cultura possono giocare un ruolo importante.
McDermott ha scelto il Nevada in parte per il clima caldo. Ma anche, ha detto, era irritato dalla burocrazia coinvolta nell’ottenere un’arma nascosta in California, una richiesta per il suo lavoro. E poi, ha detto, “c’era tutta la mentalità californiana”: L’ultima ‘goccia’, se mi perdonate il gioco di parole, è stata quando hanno limitato le cannucce nei ristoranti…. Voglio dire, sul serio?”
D’altra parte, Aimee Imlay, un’assistente sociale di 38 anni di San Diego che si è recentemente trasferita a Lexington, Ky, per la scuola di specializzazione per studiare la disuguaglianza economica, dice con enfasi: “Non ho scelto il Kentucky in base al clima e alla politica, per essere sicura.”
Piuttosto, ha detto, lo stipendio dell’Università del Kentucky “è simile a quello che offrono le UC e i miei soldi vanno molto più lontano qui.”
Nonostante le partenze, la popolazione complessiva della California è cresciuta. Anche se il numero di bambini californiani nati ogni anno è diminuito dal 1990, parallelamente all’invecchiamento della popolazione statunitense, il numero di nascite ha ancora superato il numero di morti di circa 220.000 nel 2017, secondo il Dipartimento delle Finanze della California.
Inoltre, i nuovi arrivati internazionali sono aumentati di 185.000 netti l’anno scorso, nonostante un forte calo degli immigrati messicani, da circa 150.000 all’anno nella metà degli anni ’90 fino alla metà degli anni 2000 a circa 40.000 all’anno nel 2016, secondo il Pew Research Center. Questo riflette un miglioramento dell’economia messicana e una spinta del governo per il controllo delle nascite.
Al tempo stesso, gli immigrati provenienti da Cina, India e altre nazioni asiatiche si stanno trasferendo in California in numero maggiore. Tra il 2012 e il 2016, il 58% dei nuovi immigrati californiani proveniva dall’Asia, secondo il Public Policy Institute of California, mentre solo il 28% proveniva dall’America Latina.
“Molti asiatici vengono per i lavori tecnologici”, ha detto Myers. “
Neena Moorjani, 45 anni, si è trasferita dalla nativa Hong Kong in California per frequentare il college alla Biola University di La Mirada. Dopo aver conseguito la laurea, ha lavorato nelle pubbliche relazioni, trasferendosi a Washington, D.C., poi a Singapore e, due anni fa, di nuovo nel Golden State.
A Sacramento, Moorjani ha seguito un corso della UC Davis per diventare un pianificatore finanziario certificato, ma ora, ha detto, le tasse elevate e l’aumento dei costi degli alloggi la stanno portando via. Si sta trasferendo in Virginia per essere più vicina alla famiglia. “Ho bisogno di comprare presto una casa e lì le case costano la metà”, ha detto.
Come Moorjani, la maggior parte dei nuovi arrivati in California dall’estero sono ben istruiti. Secondo uno studio del Public Policy Institute, il 51% degli immigrati in età lavorativa che vivevano in California da cinque anni o meno nel 2016 aveva una laurea o un diploma, rispetto al 37% di tutti i californiani.
Meglio istruiti, meglio pagati
Per i laureati, l’economia high-tech della California è una forte attrazione.
Paul Jordan, 28 anni, e Alexandra Bede, 27, si sono trasferiti dalla costa orientale a San Francisco in aprile. La coppia affitta un appartamento con una camera da letto nel quartiere alla moda di Potrero Hill per 3.740 dollari al mese.
“Gli affitti sono ridicoli”, ha detto Jordan, un laureato della Duke University che lavora per una società di venture capital specializzata in energia sostenibile e innovazione industriale. Ma lui e Bede, un manager della catena di approvvigionamento per una società di e-commerce, possono permetterselo con i loro stipendi a sei cifre.
Un rapporto dell’ufficio dell’analista legislativo dello stato a febbraio ha scoperto che “anche se la California ha avuto un’emigrazione netta tra la maggior parte dei gruppi demografici, ha guadagnato tra quelli con redditi più alti (110.000 dollari all’anno o più) e livelli più alti di istruzione (laureati).”
“Le famiglie con bambini e quelle con solo un’istruzione superiore predominano tra coloro che si spostano dalla California verso i suoi stati di destinazione principali”, ha detto.
Dal 2012 al 2017, Myers ha detto, i nuovi arrivati con laurea e diploma di laurea si sono riversati in California da altri stati, mostrando un aumento netto di circa 76.000 rispetto a quelli in partenza. Allo stesso tempo, quelli con meno di una laurea quadriennale se ne sono andati in massa – una perdita netta di più di 400.000.
Lo squilibrio potrebbe non essere del tutto positivo. “Abbiamo bisogno anche di lavoratori poco qualificati – inservienti di ospedali, autisti di scuolabus, tate e giardinieri”, ha detto Myers.
Per Jordan, che lavora nel venture capital, “l’energia dinamica” della California è l’attrazione principale. “Tutto ciò che è nuovo colpisce prima qui”, ha detto. “Ti senti come se fossi all’avanguardia”
Ancora, le alte tasse e gli affitti dello stato “hanno un impatto su tutti quelli che vivono qui”, ha detto. “Siamo fortunati ad essere nel segmento dell’economia con lavori ben pagati. Ma non si può sfuggire al fatto che i senzatetto sono un problema enorme e che le persone vengono spostate.”
Il pericolo è che la California continuerà ad attrarre i ventenni ma a perdere i trentenni. “I giovani fanno la maggior parte dei traslochi”, ha detto Myers. “Vanno a caccia in giro, e la California è una grande calamita. Ma poi si trovano di fronte a gravi prezzi degli alloggi qui, quindi le famiglie si perdono. Non stiamo facendo crescere una società completa.”
Nel frattempo, ha detto, “i baby boomers stanno uscendo dalla forza lavoro. Circa un terzo è in pensione, e ne mancano ancora due terzi. Ma stanno ancora occupando alloggi.
“Gli stati e le città che possono costruire abbastanza alloggi, sia attirando che trattenendo i lavoratori, avranno le economie dominanti entro la metà del secolo.”
Lo scrittore del Times Ryan Menezes ha contribuito a questo rapporto.
Twitter: @margotroosevelt