Chiedete al medico: Devo preoccuparmi degli effetti collaterali delle iniezioni di cortisone?

Q. Sono alla fine dei 70 anni e ho fatto circa quattro iniezioni di cortisone all’anno negli ultimi anni per l’artrite al ginocchio sinistro. Aiutano davvero con il dolore, ma ho sentito che, a lungo termine, ci potrebbero essere brutti effetti collaterali. Dovrei preoccuparmi?

A. Il cortisone è uno dei tanti farmaci corticosteroidi. I corticosteroidi sono potenti antinfiammatori che possono fare molto per alleviare il dolore, ma gli effetti collaterali sono uno svantaggio. Come pillole, impoveriscono le ossa e hanno altri effetti sistemici. Il cortisone iniettato, che è spesso combinato con la lidocaina, un antidolorifico a breve durata d’azione, a volte si raggruppa in cristalli e può peggiorare il dolore piuttosto che alleviarlo. Ripetute iniezioni possono alla fine danneggiare la pelle e altri tessuti. Piccole quantità di cortisone che sono state iniettate in un’articolazione possono arrivare nel resto del corpo e avere effetti simili agli ormoni che rendono il diabete più difficile da controllare. C’è anche il leggero rischio che le iniezioni portino a un’infezione dell’articolazione.