Chimica per non professionisti
Obiettivi di apprendimento
- Definire la pressione atmosferica.
- Descrivere come la pressione atmosferica cambia con l’elevazione sul livello del mare.
- Descrivere l’uso di un barometro.
Di cosa informano le persone i rapporti sui temporali?
Di cosa informano i rapporti sulle tempeste?
La pressione nell’atmosfera è un fattore importante per determinare come sarà il tempo. Se la pressione barometrica è alta in una zona, questo farà sì che l’aria si sposti verso una regione di pressione inferiore. Maggiore è la differenza di pressione tra le due aree, più forti saranno i venti. In certe condizioni, i venti possono produrre un tornado (una violenta colonna d’aria rotante che si estende da un temporale fino al suolo).
Pressione atmosferica
La pressione atmosferica è la pressione esercitata dalle particelle di gas nell’atmosfera terrestre quando queste particelle si scontrano con gli oggetti. Un barometro è uno strumento usato per misurare la pressione atmosferica. Un barometro a mercurio tradizionale consiste in un tubo vuoto immerso in un contenitore di mercurio. Le molecole d’aria spingono verso il basso sulla superficie del mercurio. Poiché l’interno del tubo è un vuoto, il mercurio sale all’interno del tubo. L’altezza a cui il mercurio sale dipende dalla pressione dell’aria esterna.
Figura 13.3
(A) Un barometro misura la pressione atmosferica come altezza di una colonna di mercurio. (B) Un moderno barometro aneroide a forma di quadrante è usato dai meteorologi per aiutarli a prevedere il tempo che verrà.
Un barometro più conveniente, chiamato barometro aneroide, misura la pressione attraverso l’espansione e la contrazione di una piccola molla all’interno di una capsula di metallo sottovuoto.
Pressione atmosferica e altitudine
A livello del mare, una colonna di mercurio salirà di 760 mm. Questa pressione atmosferica è riportata come 760 mmHg (millimetri di mercurio). Ad altitudini più elevate, la pressione atmosferica è diminuita e quindi la colonna di mercurio non salirà così in alto. Sulla cima del monte Everest (altezza di 8848 m), la pressione atmosferica è di 253 mmHg. La pressione atmosferica dipende leggermente dalle condizioni meteorologiche. Dal grafico possiamo vedere la diminuzione della pressione atmosferica all’aumentare dell’altitudine. A livello del mare, la pressione atmosferica sarebbe poco più di 100 kPa (un’atmosfera o 760 mm Hg). Se saliamo in cima al Monte Everest (la montagna più alta del mondo a 29.029 piedi o 8848 metri), la pressione atmosferica scenderà a poco più di 30 kPa (circa 0,30 atmosfere o 228 mm Hg). Questa marcata diminuzione della pressione atmosferica si traduce in livelli di ossigeno molto più bassi. Le squadre che scalano questa montagna devono portare con sé scorte di ossigeno per poter respirare a queste alte quote.
Figura 13.4
Effetto dell’altitudine sulla pressione atmosferica.
Punti chiave
Sommario
- La pressione atmosferica è la pressione esercitata dalle particelle di gas nell’atmosfera terrestre quando queste particelle si scontrano con gli oggetti.
- Un barometro misura la pressione atmosferica.
- La pressione atmosferica diminuisce all’aumentare dell’altitudine.
Esercizi
Pratica
Domande
Usa il link sottostante per rispondere alle seguenti domande:
http://www.sciencecompany.com/-W135.aspx
- Chi ha inventato il barometro a mercurio?
- Elenca due fattori che influiscono sul grado di concordanza tra il tuo barometro e la stazione meteorologica locale.
- Il tuo barometro misura 29,95 pollici ed è in calo. Quale potrebbe essere la tua previsione meteorologica?
Esercizi
Rassegna
Domande
- Definire la pressione atmosferica.
- Cos’è un barometro aneroide?
- Come cambia la pressione atmosferica all’aumentare dell’altitudine?
Glossario
- barometro aneroide: Misura la pressione attraverso l’espansione e la contrazione di una piccola molla all’interno di una capsula metallica evacuata.
- pressione atmosferica: La pressione esercitata dalle particelle di gas nell’atmosfera terrestre quando queste particelle si scontrano con gli oggetti.
- barometro: Misura la pressione atmosferica.