Clara Wieck-Schumann: 10 (piccole) cose che (forse) non sapete sulla pianista e compositrice

Il nome di Clara Schumann è stato a lungo associato a quello del marito, il compositore Robert Schumann. Eppure, ha composto la maggior parte delle sue opere prima del suo matrimonio, e ha mostrato per tutta la sua vita un’impressionante indipendenza e forza di carattere.

Chi era questa compositrice e pianista conosciuta in tutta Europa? Chi si nascondeva dietro la maschera di eterna amante del suo creativo marito? Ecco 10 piccole cose da sapere sulla vita di Clara Schumann.

Bambina prodigio

Nata il 13 settembre 1819 a Lipsia, in Germania, Clara Wieck fu cresciuta in un ambiente estremamente musicale. Suo padre, Friedrich Wieck, era un pianista e un professore molto apprezzato nella regione. Iniziò precocemente l’educazione musicale e pianistica della figlia, e la giovane Clara entrò a far parte della schiera di quei bambini prodigio il cui talento musicale si esprime prima ancora delle loro prime parole.

Dopo la morte della madre all’età di 5 anni, la giovane Clara perseguì con ancora più passione la sua educazione musicale, seguendo la routine esigente del padre. Tanto che diede il suo primo concerto a soli 6 anni, con grande successo, esibendosi accanto alla stimatissima pianista Emilie Reichhold.

Una star del pianoforte

Di concerto in concerto, di città in città, Clara Wieck si costruì gradualmente una grande reputazione come pianista di talento. Elogiata dal pubblico europeo, ogni sua esibizione sul palcoscenico suscitò l’ammirazione del pubblico e delle personalità di spicco dell’epoca.

“Abbiamo sentito la piccola Wieck di Lipsia – è una vera meraviglia; per la prima volta in vita mia mi sono sorpreso ad ammirare con entusiasmo un talento precoce: esecuzione perfetta, misura ineccepibile, forza, chiarezza, difficoltà di ogni genere superate con successo sotto le sue dita il pianoforte assume colori e vita.”

Charles Alexander, Granduca di Saxe-Weimar-Eisenach nel 1831.

Anche la critica era unanime sullo stile e la tecnica del pianista. Nel 1839, il critico francese Henri Blancard dichiarò che era “il leone musicale del momento”.

Amministrata dai compositori

Mendelssohn, Liszt, Chopin, Paganini… Clara Schumann incontrò molti dei più grandi compositori del periodo romantico. A loro volta, questi compositori ammirarono presto la giovane musicista. Liszt parlò di una “grande sacerdotessa dell’arte”, e Paganini dichiarò che Clara “aveva una vocazione per l’arte perché aveva sentimento”.

Non solo in ammirazione delle sue performance, molti compositori lodarono anche il talento di Clara Schumann come compositrice. Chopin, appena commosso dalle opere del marito, fu “pieno di entusiasmo” dopo aver sentito le Pièces caractéristiques opus 5 e 6 della giovane donna. Furono però le Soirées musicales di Clara Schumann, composte tra il 1834 e il 1836, a riscuotere veramente il successo e il rispetto dei suoi contemporanei, al punto che Liszt scelse di eseguire le opere a Vienna due anni dopo la loro composizione.

Dall’amicizia all’amore…

Se Clara sposa Schumann, direi sul mio letto di morte che non è degna di essere mia figlia.

Clara aveva solo 9 anni quando incontrò per la prima volta Robert Schumann, giovane musicista e allievo di suo padre, anche se evidentemente meno talentuoso della giovane Clara. Da adolescenti, i due si avvicinano, si ascoltano suonare, si danno consigli, e Clara compone persino per Robert… Nel corso degli anni, questa stretta amicizia sbocciò gradualmente in una relazione amorosa.

Tuttavia, diversi ostacoli si frapponevano alla giovane coppia, in particolare il fatto che Robert fosse già fidanzato con un’altra e il padre di Clara che dichiarava apertamente: “Se Clara sposasse Schumann, direi sul mio letto di morte che non è degna di essere mia figlia.”

Lotta per il diritto al matrimonio

La lotta di Friedrich Wieck per impedire alla figlia di sposare Robert Schumann crebbe fino a raggiungere proporzioni preoccupanti, nonostante il fatto che il giovane avesse vissuto essenzialmente con la famiglia Wieck per anni. Il padre di Clara scrisse addirittura lettere anonime e calunniose che dipingevano Schumann come un alcolizzato inutile e privo di talento, nella speranza di infangare la reputazione del giovane.

Perché tanto odio? Semplicemente perché all’epoca Robert Schumann era ancora completamente sconosciuto! Il padre di Clara temeva che il suo futuro genero non fosse in grado di provvedere a sua figlia. Dopo aver proibito per anni ai giovani amanti di vedersi, portò la questione in tribunale.

Così iniziò un processo durante il quale compositori, musicisti e amici vennero a testimoniare a favore della coppia, e il risultato fu un verdetto che permise a Clara e Robert di sposarsi. All’età di 22 anni, Clara poté finalmente prendere le distanze dal controllo del padre e sposare Robert.

Un matrimonio soffocante

Liberata dalla stretta del padre, Clara Schumann si trovò ora sposata con un uomo che amava e ammirava profondamente. Tuttavia, era anche nell’ombra di suo marito, nonostante avesse condiviso con lui le sue paure tre anni prima del loro matrimonio:

“Desidero condurre una vita libera dalle cure, e vedo che sarò infelice se non potrò sempre lavorare alla mia arte Chiedetevi se siete in condizione di offrirmi una vita libera dalle cure”. 24 novembre 1837.

Questo stile di vita idealizzato fu presto offuscato dai doveri domestici quotidiani a cui non era abituata, essendo stata risparmiata da tutti i doveri da suo padre affinché potesse concentrarsi sulla sua educazione musicale… Tuttavia, Robert richiedeva pace e tranquillità per la sua arte, e si chiudeva nell’unica stanza con un pianoforte per ore e ore, lasciando sua moglie a occuparsi dei doveri quotidiani e a prendersi cura dei bambini.

Moglie, madre e pianista

Clara Schumann diede alla luce otto figli, di cui uno morì dopo solo un anno e un altro, gravemente malato, passò il resto della sua vita in un manicomio. Nel XIX secolo, era dovere della moglie prendersi cura della famiglia. Clara Schumann abbandonò quindi la sua carriera musicale per diventare madre, incoraggiata dal marito che dichiarò: “Clara sa bene che essere madre è la sua priorità principale”. Tuttavia, Clara fu solo una madre part-time, poiché continuò anche la sua carriera di concertista per provvedere alla famiglia.

Robert non era ancora un compositore ampiamente riconosciuto, così toccò a Clara prendersi cura dei bambini e della casa, e guadagnare abbastanza per mantenere la famiglia: la fragile salute del marito le imponeva di diventare anche la badante del marito.

La “follia” di Robert Schumann

Quasi dieci anni dopo il loro matrimonio, Robert Schumann cominciò a manifestare i primi sintomi della sua follia, come veniva definita allora la sua malattia. Nel 1854, si gettò nel fiume Reno, un tentativo di suicidio che lo portò volentieri direttamente in un manicomio. Il compositore era consapevole delle sue allucinazioni, e vi attingeva quando componeva la sua musica.

Clara rimase sola con i loro figli, e decise quindi di stare da amici intimi. Due anni dopo, il marito era immobile e morì il 29 luglio 1856 dopo aver tenuto la moglie tra le braccia per l’ultima volta. Clara Schumann scrisse: “Con la sua partenza, tutta la mia felicità è finita. Una nuova vita comincia per me.”

Tra forza e dubbio

Una donna non deve desiderare di comporre.

Dopo la morte del marito, Clara Schumann non tornò a comporre musica. Poco dopo il loro matrimonio, Clara Schumann cominciò già ad avere dei dubbi: “Una volta credevo di avere un talento creativo, ma ho rinunciato a questa idea. Una donna non deve desiderare di comporre – non ce n’è mai stata una capace di farlo. Sono forse destinata ad essere io? Sarebbe arrogante crederlo. Era qualcosa con cui solo mio padre mi tentava in passato”.

La sua carriera di compositrice era finita, ma non quella di pianista. Per tutta la sua vita, Clara Schumann si esibì nelle città di tutta Europa e organizzò tournée per eseguire le opere del suo defunto marito. Una sorta di omaggio finale nonostante le varie difficoltà: soffriva di reumatismi e conduceva una vita intensa e frenetica.

Brahms, il salvatore?

Poco prima che Robert fosse completamente consumato dalla sua follia, un giovane compositore bussò alla porta della coppia musicale: Johannes Brahms. Clara notò subito il talento musicale del giovane e lo prese sotto la sua ala, presentandolo alle persone giuste e facendolo diventare una star della musica del XIX secolo.

Dopo il ricovero di Robert nell’istituto medico, Clara era completamente sola e trovò conforto nella compagnia del suo giovane protetto. L’esatta natura della loro relazione rimane sconosciuta, ma Clara e Johannes rimasero molto vicini fino alla morte di Clara Schumann il 20 maggio 1896.