Coalizioni di leoni maschi nel Sabi Sands e nel Kruger National Park

Quando si visita il Sabi Sands e il Kruger National Park per un safari, i viaggiatori si avvicinano a diversi animali, tra cui i leoni (Panthera Leo) che suscitano una risposta diversa in ognuno. Se hai avuto la fortuna di vedere un leone maschio o meglio ancora una delle coalizioni di leoni maschi in questa regione, non dimenticherai mai le dimensioni, la grazia e la bellezza, combinate con la suprema fiducia e l’aria di supremazia che esigono.

Una cosa che tutti noi sentiamo quando vediamo i leoni è la loro forza fisica, l’unità familiare e la potenza del loro ruggito – sentito fino a otto chilometri di distanza. I legami del branco che si vedono possono essere paragonati alle nostre esperienze, e l’amore e la devozione delle femmine del branco tra di loro e ai loro cuccioli possono essere compresi da tutte le madri che camminano sulla terra.

Come si formano le coalizioni dei leoni maschi?

Il leone maschio è una forza dominante in natura ed è costantemente sfidato da altri che cercano il loro territorio. Le coalizioni maschili sono un mezzo per guadagnare il territorio e i leoni femmina che allevano i loro piccoli e fanno la maggior parte della caccia per il branco. Più leoni ci sono, più forte diventa il branco. I leoni all’interno di un branco sono affettuosi e non è raro vedere fratelli che si strofinano la testa e si leccano a vicenda.

La dimensione di una coalizione varia da due maschi a sette maschi ed è generalmente composta da fratelli e cugini. Il legame inizia quando sono cuccioli e rimangono insieme come una forza unita. Una coalizione di leoni maschi nel fiore degli anni può essere cruciale per stabilire e mantenere un grande territorio. I leoni maschi ruggiscono e usano marcature olfattive per stabilire il loro territorio. I grandi gruppi di coalizione tendono ad avere migliori opportunità di alimentazione, con più zampe per assistere nella caccia.

I leoni maschi fanno crescere un’enorme criniera di pelo intorno al collo – peli lunghi fino a 23 centimetri. Queste criniere coprono la maggior parte della testa, del collo, delle spalle e del petto. Si è sempre pensato che le criniere proteggessero i leoni maschi dalle ferite durante i combattimenti, ma ora si pensa che sia un’indicazione del benessere e della virilità dei maschi. Si crede ora che i maschi con criniere più scure mostrino livelli più alti di testosterone, mostrino grande forza e vivano più a lungo.

Comportamento dei leoni

La mia esperienza o iniziazione iniziale al comportamento dell’orgoglio leonino è stata la stessa che abbiamo tutti. Un gruppo di leonesse e cuccioli, accompagnati da un maschio maestoso, formano alla fine il branco di leoni che tutti pensiamo di conoscere. Ma quello che non capiamo è il ruolo che i leoni maschi giocano nella composizione del branco. Non è così semplice come pensiamo tutti, perché dobbiamo guardare la cosa dal punto di vista delle femmine e dei maschi.

Generalmente, le leonesse che formano il nucleo del branco sono molto separate dai maschi. Sono composte da sorelle, zie, madri e figlie, e costituiscono essenzialmente ciò che conosciamo come un branco di leoni. Generalmente restano insieme per tutta la vita, a meno che circostanze come la siccità, la competizione o le dinamiche del branco non le costringano ad andarsene. Combatteranno per i territori con altri branchi femminili e si assicureranno un’area di dimensioni accettabili da comandare.

Le coalizioni di leoni maschi sono necessarie per assicurarsi i territori e conquistare quanti più branchi femminili possibile.

Le coalizioni di leoni maschi nel Kruger National Park e Sabi Sands

Ora immaginatevi coalizioni di leoni maschi fino a sei leoni che si assicurano i territori e li comandano con giustizia mafiosa e intensità selvaggia. Questo è quello che sta succedendo nel grande Kruger National Park (KNP), in particolare nella Sabi Sands Game Reserve.

Qui, non c’è una, ma diverse coalizioni di leoni maschi che si stanno facendo la guerra in una battaglia territoriale. Ci sono le famigerate coalizioni di leoni maschi Tsalala, Birmingham, Avoca, Mapogo, Majingalane e Matimba.

Esploriamo le Sabi Sands

Coalizione di leoni maschi Tsalala

I maschi Tsalala sono un gruppo di leoni relativamente giovani (circa sei anni), che provengono dal Sabi Sand centrale, e sono presenti nella regione delle Lion Sands da alcuni anni. Anche se hanno i numeri dalla loro parte, sono ancora inesperti. Potrebbe passare ancora qualche anno prima che siano nel fiore degli anni e pronti a conquistare questo territorio.

I tre maschi sono spesso visti a Mala Mala con la loro zia senza coda che guida le giovani leonesse del branco, compresa la loro sorella, ma non sono ancora abbastanza forti per un faccia a faccia con i maschi Birmingham.

Andiamo alla scoperta di Lion Sands

Birmingham Male Lion Coalition

Presente nella Londolozi Private Game Reserve, questo branco di cinque fratelli che sono stati spinti fuori dal padre per evitare la competizione, continuano ad estendere il loro territorio e sono stati visti nelle parti sud occidentali della riserva e nell’angolo occidentale. Si prevede che controlleranno la maggior parte della Londolozi Game Reserve, e diventeranno una delle coalizioni di leoni maschi più dominanti della regione.

Sono spesso visti a Buffelshoek, Chitwa Chitwa, Djuma, Nkorho, Cheetah Plains, Arathusa, e nell’area molto settentrionale di Mala Mala.

Esploriamo la Londolozi Game Reserve

Avoca Male Lion Coalition

I leoni maschi di Avoca hanno iniziato a comparire costantemente alla Lion Sands Game Reserve nel Sabi Sands. Hanno fatto sapere che sono anche interessati a dominare quest’area, e sono stati visti pattugliare e marcare l’odore, e sentiti vocalizzare. Sono leggermente più vecchi degli Tsalala (più di cinque anni) e sembrano anche grandi per la loro età – con la sicurezza necessaria! Forse questo sarà sufficiente per loro per respingere la concorrenza.

I giovani maschi Avoca erano una volta una coalizione di cinque giovani fratelli ma i due maschi più grandi hanno lasciato i loro tre fratelli più giovani con il branco. I due fratelli maggiori sono nel Sabi Sands meridionale e i tre fratelli minori sono nella regione di Djuma/Buffelshoek.

I due fratelli maggiori sono nati all’inizio del 2013 e i tre maschi minori sono nati pochi mesi dopo. Tutti e cinque i maschi sono stati generati dalla vecchia coalizione di leoni maschi Avoca e provengono dal branco Avoca nel Timbavati.

Let’s Roam the Lion Sands Reserve

Mapogo Male Lion Coalition

La coalizione Mapogo (sei leoni maschi) è la coalizione più antica e attuale. Personalmente ho avuto la fortuna di passare tre anni con queste magnifiche bestie, e non dimenticherò mai il primo giorno che li ho visti tutti e sei passeggiare nella riserva dove lavoravo. Sono entrati come bestie piene di adrenalina e testosterone con la fiducia dei vecchi soldati. Hanno annientato i vecchi maschi dominanti e si sono impadroniti di tutti i branchi del Sabi Sands settentrionale e occidentale. Hanno ucciso molti cuccioli, leonesse protettive e altri leoni maschi che si sono messi sulla loro strada.

Un gruppo di leoni maschi cammina nella boscaglia per marcare il territorio e cercare il cibo. Ora, sfregiati dalla battaglia e stanchi, ma che continuano a combattere, il loro regno è ora sfidato dalla coalizione Majingalane. Sono stati ridotti a tre membri, poiché due sono stati uccisi dai Majingalane e la causa della terza morte è sconosciuta.

Avventuriamoci in un safari

Coalizione di leoni maschi Majinglane

La coalizione di leoni maschi Majinglane comprendeva quattro maschi che hanno controllato la Londolozi Game Reserve e quasi metà della Sabi Sand Reserve per otto anni. Questi quattro maschi erano considerati una delle coalizioni veramente iconiche dell’Africa meridionale, noti per la loro forza e le uccisioni di iene. La coalizione ha mostrato segni di invecchiamento all’inizio del 2014 e nel 2018 se ne sono finalmente andati, con i maschi di Birmingham che rivendicano la maggior parte del loro territorio.

Scopriamo il Kruger

La coalizione di leoni maschi Matimba

La coalizione Matimba di sei maschi che sono del Parco Nazionale Kruger e sono sempre stati visti confinare con i territori dei Majinglanes e dei Mapogos. Non avevano fatto alcuna mossa per assicurarsi questi territori prima che i Majinglane se ne fossero andati, spostandosi nella Londolozi Game Reserve per poco più di un anno.

Nel 2017, i due enormi leoni maschi di Matimba hanno fatto i bagagli e se ne sono andati, lasciando il posto ai maschi di Birmingham che stavano facendo sentire la loro presenza. Ma ora sembra che la storia si sia ripetuta, e i maschi Matimba si sono nuovamente spostati in un territorio recentemente lasciato libero dai Majinglane – il Sabi Sands occidentale. I maschi Matimba hanno bisogno di generare cuccioli nel settore occidentale per assicurare il futuro della loro linea di sangue.

Viaggiamo attraverso il Kruger

Tutto quello che sappiamo è che queste coalizioni ci hanno dato una visione incredibile e alcune intuizioni fenomenali sul comportamento dei leoni. Con le popolazioni globali di leoni che scendono a soli 20.000, interazioni come queste potrebbero non essere viste dai nostri figli e nipoti. È così importante capire queste interazioni e visitare queste riserve, che mantengono le loro popolazioni sicure e stabili.

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