Cohen (cognome)
Cohen (ebraico: כֹּהֵן, kōhēn, “prete”) è un cognome ebraico di origine biblica (vedi: Kohen). È un cognome ebraico molto comune (il più comune in Israele), e le seguenti informazioni discutono solo questa origine.
Portare il cognome indica spesso (anche se non sempre) che i propri antenati patrilineari erano sacerdoti nel Tempio di Gerusalemme. Un singolo sacerdote era conosciuto come Kohen, e la casta ereditaria che discende da questi sacerdoti è conosciuta collettivamente come Kohanim. Con l’acquisizione di più lingue attraverso la diaspora ebraica, il cognome ha acquisito decine di varianti. Non tutte le persone con cognomi affini sono kohanim, e non tutti i kohanim hanno cognomi affini.
Alcuni Kohanim hanno aggiunto un appellativo secondario al loro cognome, in modo da distinguersi da altri Kohanim – come Cohen-Scali del Marocco, che fanno risalire la loro discendenza a Zadok, e Cohen-Maghari (Meguri) dello Yemen, che fanno risalire la loro discendenza al primo rione, Jehoiariv, nella divisione dei ventiquattro rioni sacerdotali.
Essere un Kohen impone alcune limitazioni: per la legge ebraica un Kohen non può sposare una donna divorziata, e non può sposare un proselito (qualcuno che si è convertito al giudaismo). Né un Kohen osservante deve entrare in contatto con i morti o entrare in un cimitero.
Si è cercato di capire se le persone chiamate “Cohen” hanno effettivamente un’origine genetica comune, utilizzando un test genealogico del DNA associato all’aplotipo modale Cohen.