Colesterolo, LDL, HDL e trigliceridi nei bambini e negli adolescenti

Fatti sul colesterolo

Il colesterolo è una sostanza grassa e cerosa che si trova in tutto il corpo. È coinvolto nella produzione di membrane cellulari, alcuni ormoni e la vitamina D. Il colesterolo nel sangue proviene da due fonti: dal cibo che tuo figlio mangia e dal suo fegato. Tuttavia, il fegato da solo è in grado di produrre la quantità totale di colesterolo necessaria al corpo del tuo bambino.

Il colesterolo e altri grassi si muovono attraverso il corpo, grazie al flusso sanguigno che li trasporta sotto forma di particelle sferiche chiamate lipoproteine. Le due più conosciute sono le lipoproteine a bassa densità (“LDL”) e le lipoproteine ad alta densità (“HDL”).

Cos’è il colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità)?

Cos’è il colesterolo HDL (lipoproteine ad alta densità)?

Questo tipo di colesterolo è spesso chiamato colesterolo “cattivo”. Può contribuire alla formazione della placca che si accumula nelle arterie, conosciuta come aterosclerosi. La gente si riferisce comunemente all’aterosclerosi come “blocchi del cuore”. I livelli di LDL dovrebbero essere bassi. Per aiutare ad abbassare i loro livelli di LDL, incoraggiate il vostro adolescente a fare quanto segue: evitare gli alimenti ricchi di grassi saturi, il colesterolo contenuto nella loro dieta, e le calorie in eccesso in generale; aumentare l’esercizio fisico; mantenere un peso sano.

Questo tipo di colesterolo è conosciuto come colesterolo “buono” ed è un tipo di grasso del sangue che aiuta a rimuovere il colesterolo dal sangue, che impedisce l’accumulo di grasso e la formazione di placche nei vasi sanguigni. I livelli di HDL dovrebbero essere il più alti possibile. L’aumento delle HDL si ottiene spesso facendo quanto segue: fare qualche forma di attività fisica per almeno 20 minuti 3 volte alla settimana; evitare di consumare grassi saturi; magrire.

Cosa sono i trigliceridi?

I trigliceridi sono un altro tipo di grasso presente nel sangue. La maggior parte del tessuto grasso nel corpo di un adolescente è costituito da trigliceridi.

Il legame tra trigliceridi e malattie cardiache è ancora in fase di studio. Tuttavia, molti bambini e adolescenti con trigliceridi alti hanno anche altri fattori di rischio come alti livelli di LDL o bassi livelli di HDL.

Cosa causa alti livelli di trigliceridi?

Alti livelli di trigliceridi possono essere dovuti a condizioni mediche come diabete, ipotiroidismo, malattie renali o epatiche. Le cause legate alla dieta di livelli elevati di trigliceridi possono includere l’obesità e l’elevata assunzione di grassi, alcol e dolci concentrati.

Negli adulti, un livello sano di trigliceridi è inferiore a 150 mg/dL.

Come controllare i livelli di lipidi nel sangue

Un pannello lipidico è uno studio generale dei grassi nel sangue. In passato, i medici credevano che i bambini e gli adolescenti non fossero a rischio significativo di sviluppare alti livelli di colesterolo o altri fattori di rischio per le malattie cardiache fino a quando non erano più grandi. Tuttavia, ora sappiamo che questo non è il caso e che i bambini e gli adolescenti hanno un rischio di sviluppare alti livelli di colesterolo nel sangue, che può verificarsi come risultato di uno o più dei seguenti fattori:

• stile di vita sedentario (giocare ai videogiochi o guardare la televisione, non partecipare all’attività fisica);

• diete “junk food” ad alto contenuto di grassi o zuccheri;

• obesità;

• storia familiare di livelli elevati di colesterolo.

Bambini e adolescenti con alti livelli di colesterolo sono a maggior rischio di sviluppare malattie cardiache in età adulta. Mantenere i livelli di colesterolo nel sangue entro i limiti della norma per tutta la vita riduce la probabilità di sviluppare condizioni del cuore e dei vasi sanguigni, come la malattia coronarica (ostruzione delle arterie che forniscono il sangue al cuore) e l’ipertensione.

Test dei lipidi per i bambini

Gli esperti raccomandano che il test del colesterolo sia considerato in giovane età in qualsiasi bambino con una delle seguenti caratteristiche:

• il cui genitore ha il colesterolo alto;

• storia familiare di malattie cardiache precoci (prima dei 55 anni nel loro padre o in uno dei loro nonni, e prima dei 65 anni nella loro madre o in una delle loro nonne).

Raccomandano anche che i bambini e gli adolescenti che sono esposti a fattori di rischio, come l’obesità, l’esposizione al fumo di tabacco o il diabete, dovrebbero avere il loro colesterolo e altri lipidi testati regolarmente. Il test di routine è raccomandato tra i 9 e gli 11 anni e di nuovo tra i 17 e i 21 anni, anche per i bambini e gli adolescenti senza fattori di rischio.

Un profilo lipidico completo mostra i livelli reali di ogni tipo di grasso nel sangue, come LDL, HDL, trigliceridi e colesterolo totale. Il medico di tuo figlio potrebbe chiederti di digiunare prima dell’esame del sangue, a seconda del tipo di pannello lipidico che viene fatto. Il medico di tuo figlio sarà anche in grado di dirti quali dovrebbero essere i valori normali in base all’età e al numero di fattori di rischio presenti.

Quali sono i livelli sani di colesterolo nel sangue?

I livelli di colesterolo nel sangue sono molto specifici per ogni persona. Un profilo lipidico completo è spesso non solo una parte importante della storia medica dell’adolescente, ma fornisce anche informazioni preziose al medico. In generale, i livelli sani sono i seguenti:

• LDL meno di 130 mg/dL

• HDL maggiore di 35 mg/dL (meno di questa quantità aumenta il rischio del bambino di sviluppare malattie cardiache)

Il National Heart Institute, Lung and Blood Institute raccomanda le seguenti linee guida per i livelli di colesterolo nei bambini e negli adolescenti (età 2-19) provenienti da famiglie con alti livelli di colesterolo nel sangue o malattie cardiache precoci:

	Colesterolo totale	Colesterolo LDL
accettabile	inferiore a 170 mg/dL	inferiore a 110 mg/dL
Limit	Da. Da 170 a 199 mg/dL	da 110 a 129 mg/dL
Alto	200 mg/dL o superiore	130 mg/dL o superiore

Statistiche sul colesterolo

Il colesterolo alto è un rischio per molti americani. Considerate le seguenti statistiche rilasciate dal CDC:

• il 13,4% degli adulti americani, o uno su sei, ha il colesterolo totale alto.

• Il livello medio di colesterolo negli adulti americani è 200 mg/dL.

Trattamento per il colesterolo alto

Se i risultati del test dei lipidi di tuo figlio sono anormali, il medico lavorerà a stretto contatto con te per elaborare un piano di trattamento. La maggior parte dei bambini e degli adolescenti non avrà bisogno di farmaci. Spesso, una dieta sana, la perdita di peso e una maggiore attività fisica sono sufficienti per riportare il livello dei lipidi alla normalità. Il medico di tuo figlio continuerà a monitorare da vicino i livelli di lipidi che erano anormali e aiuterà tuo figlio a fare cambiamenti nello stile di vita. Il medico di suo figlio discuterà con lei l’uso di farmaci, se necessario.