Come coltivare cristalli di borace per fiocchi di neve o progetti scientifici

Il borace è un comune prodotto minerale naturale che sbianca, illumina e rinfresca i vestiti se usato nella lavanderia. Viene anche usato come addolcitore d’acqua, detergente per la casa e per il controllo degli insetti. Ma se mescolato con acqua in una soluzione concentrata, il borace può formare bellissimi cristalli su qualsiasi superficie strutturata.

Seguendo questi quattro semplici passi, potrai far crescere cristalli per fiocchi di neve, altre decorazioni o creare un bel progetto scolastico di scienze.

Di cosa hai bisogno

Ti servono solo poche cose per far crescere un fiocco di neve di cristallo di borace:

• Un contenitore di vetro profondo o di plastica con una grande apertura
• Cucchiai di misura
• Matita
• Un pezzo di filo metallico o una fascetta
• Ceniglia bastoncini artigianali
• Borace da bucato
• Acqua calda
• Colorante alimentare liquido (opzionale)
• Telo di carta

Il contenitore che hai scelto dovrebbe essere abbastanza profondo in modo che la struttura di base creata dai bastoncini di ciniglia possa essere completamente coperta dalla soluzione di acqua e borace senza toccare il fondo del contenitore. Dovrebbe anche essere abbastanza largo in modo che la struttura di base non tocchi i lati del contenitore. Questo permetterà ai cristalli perfettamente formati di crescere ed eviterà la rottura quando toglierai il fiocco di neve dal contenitore.

Se vuoi creare dei cristalli colorati, basta aggiungere un po’ di colorante alimentare liquido alla soluzione di acqua e borace.

1. Crea la struttura di base del fiocco di neve

   Lascia libera la tua immaginazione quando crei la struttura di base. Puoi modellare i bastoncini di ciniglia in un fiocco di neve, un ghiacciolo, un cuore o qualsiasi forma tu desideri. I bastoncini sono facili da tagliare con le forbici in modo da poter ottenere la dimensione desiderata.

   Ricorda, la forma deve essere abbastanza stretta da scivolare all’interno della bocca del contenitore senza toccare i lati e abbastanza corta in modo da non toccare il fondo del contenitore o i cristalli non si formeranno uniformemente.

   Se avete intenzione di appendere i cristalli come ornamento o parasole, create un gancio o un anello dal bastoncino di ciniglia. Un anello è anche utile quando si abbassa la struttura di base nella soluzione di borace.

   Il colore del bastone del mestiere si mostrerà attraverso i cristalli di borace chiaro; quindi usa un bastone bianco o blu molto pallido se vuoi che i cristalli sembrino un fiocco di neve naturale. Provate diverse combinazioni di colori di bastoncini di ciniglia se avete intenzione di aggiungere coloranti alimentari alla soluzione di acqua e borace.

2. Mescola la soluzione di borace e guarda crescere i cristalli

   Per creare la soluzione per la crescitasoluzione di crescita dei cristalli, mescola tre cucchiai di borace in polvere per una tazza di acqua molto calda. La quantità può essere facilmente raddoppiata o triplicata a seconda delle dimensioni del contenitore e della struttura di base.

   È fondamentale che l’acqua sia abbastanza calda da sciogliere completamente la polvere di borace. Mescolare bene fino a quando tutta la polvere è sciolta.

   Quando la polvere di borace è completamente sciolta nell’acqua calda, usare una matita o un bastoncino e un po’ di filo per sospendere la struttura di base nella soluzione di borace. Assicurati che la struttura sia completamente coperta dalla soluzione e che non tocchi i lati o il fondo del contenitore.

   Posiziona il contenitore in un posto dove rimarrà indisturbato per almeno otto ore o durante la notte. Questa è la parte “guarda e aspetta” del progetto. Mentre la soluzione si raffredda, una parte del borace si depositerà sul fondo del contenitore e una parte si aggrapperà alla struttura di base e i cristalli cominceranno a formarsi.

   Se la crescita dei cristalli non è così grande come si desidera dopo otto ore, è possibile riscaldare la soluzione e far crescere più cristalli su quelli già formati. Per riutilizzare la soluzione, rimuovi attentamente la struttura di base e mettila da parte su alcuni tovaglioli di carta. Riscalda la soluzione rimanente nel microonde fino a quando l’acqua è molto calda. Mescolare bene fino a quando tutte le particelle di borace sono sciolte. Sospendete di nuovo la struttura di base nella soluzione e lasciatela indisturbata per altre otto ore o durante la notte.

   Potete ripetere questo processo di riscaldamento della soluzione di borace per far crescere altri cristalli finché le particelle non si depositano più sul fondo.

   Se state facendo crescere i cristalli come parte di un progetto scientifico, questo è un buon momento per documentare la crescita e imparare di più sul perché e sul come si formano i cristalli.

Come si formano i cristalli di borace

Il borace ha una solubilità di 5.8 grammi per 100 millilitri di soluzione o una concentrazione del 5,8% in una soluzione di acqua a temperatura ambiente. Tuttavia, come la temperatura dell’acqua aumenta, più borace si dissolve. Quindi, quando l’acqua calda e la soluzione di borace dissolta si raffreddano a temperatura ambiente, diventa supersatura. Le soluzioni supersature sono instabili e il borace in eccesso si separerà e si aggrapperà e cristallizzerà su qualsiasi superficie strutturata.

Goditi i tuoi cristalli di neve

Quando i cristalli hanno raggiunto la dimensione che desideri, rimuovi la struttura di base dalla soluzione e lasciala asciugare completamente su un tovagliolo di carta.

Una volta che il fiocco di neve di cristallo o la forma da te scelta è asciutta, aggiungi un cordino per appenderlo e usa il prodotto finito in finestra come parasole o per decorare un albero o un pacchetto natalizio. I cristalli dureranno per anni se tenuti completamente asciutti. Avvolgi ogni ornamento singolarmente in carta velina per proteggerlo durante la conservazione.