Come coltivare il fiore della lanterna cinese (Physalis alkekengi)

Se non hai mai sentito parlare del fiore della lanterna cinese, non sei solo. Conosciuto anche come Bladder, Winter, o Ground cherry, il nome di questa pianta erbacea incognita può confondere. Ma è tanto bella quanto misteriosa. I suoi fiori arancioni e cartacei assomigliano a piccole lanterne che si stagliano contro il fogliame verde vivo. Il contrasto è stupefacente, e le “lanterne” sono affascinanti!

Nelle belle lanterne c’è una dolce sorpresa. Un piccolo frutto rotondo simile a una bacca è nascosto all’interno. I frutti sono stati usati dai cinesi per scopi medicinali per centinaia di anni, ed è del tutto possibile che il vostro antenato abbia cucinato il frutto di una lanterna di carta cinese in una torta. Oltre ad essere bella e commestibile, la pianta della lanterna cinese si asciuga magnificamente per una bella composizione autunnale naturale per la decorazione.

La lanterna cinese (Physalis alkekengi) è una pianta perenne proveniente dall’Europa e dall’Asia che resiste fino alla zona 6 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Tuttavia, la lanterna cinese si è occasionalmente liberata delle sue preferenze tropicali e si è diretta anche in alcune delle zone più fredde del nord. Vale la pena provare a coltivare la lanterna cinese in contenitori in tutti gli Stati Uniti. Basta spostare un contenitore pieno di lanterna cinese all’interno prima di un congelamento.

Come coltivare e curare il fiore della lanterna cinese

Il fiore della lanterna cinese è facile da coltivare. In effetti, potrebbe essere troppo facile da coltivare per alcuni. La pianta della lanterna cinese ha un caratteristico portamento erbaceo. Come la menta, si diffonde rapidamente tramite steli sotterranei. E’ difficile da contenere anche se si taglia la pianta stessa fino a terra. Per contenere veramente i fiori di lanterna cinese, piantali in un contenitore.

Posiziona diversi semi in un vaso o nel terreno (se hai il coraggio), in normale terra da giardino. Coprire i semi con un centimetro di terra. Metti il vaso in pieno sole. Annaffiare regolarmente. Lascia asciugare il terreno intorno alla tua pianta di lanterna cinese tra un’annaffiatura e l’altra.

Le piante di lanterna cinese si asciugano facilmente all’aria. Tagliarle quando i fiori sono al massimo del loro colore durante il caldo del pomeriggio. Evitare di tagliare i rami umidi. Raggruppa gli steli. Poi, mettete i rami in un contenitore alto e aperto, o appendete i rami in verticale ad asciugare in una stanza fresca e buia.

Parassiti, problemi e malattie del fiore della lanterna cinese

Oltre che per le sue abitudini infestanti, la lanterna cinese è classificata come specie invasiva in alcune aree. Controlla i tuoi uffici locali per informazioni sulla coltivazione delle piante di lanterna cinese nella tua zona.

La lanterna cinese è anche considerata una pianta tossica. È velenosa per gli esseri umani e gli animali. Il frutto non dovrebbe essere mangiato fino a completa maturazione, e il fogliame non dovrebbe mai essere ingerito. Per essere sicuri, siate sempre certi dell’identità di una pianta prima di scegliere di mangiarne qualsiasi porzione. La lanterna cinese è assolutamente piacevole come pianta ornamentale, ed è meglio lasciarla così.

La lanterna cinese non è suscettibile ai parassiti o alle malattie. Svilupperà un marciume radicale se viene annaffiata troppo, quindi un terreno ben drenante nel contenitore in cui la piantate, insieme a molto sole, vi aiuterà a mantenere le radici felici e asciutte.

Varietà di fiori di lanterna cinese

Non c’è una pianta che possa essere paragonata alla pianta da fiore cinese. Quelle piccole e graziose lanterne le rendono uniche. Ma se siete preoccupati per la tossicità e la natura infestante della pianta della lanterna cinese, potreste invece considerare di coltivare la sua cugina, la bacca di Goji. Le bacche di Goji fioriscono e sviluppano bacche colorate che hanno un aspetto simile alle lanterne di carta cinesi. E le bacche di goji sono ricche di nutrimento piuttosto che di veleno. Le loro abitudini di crescita sono simili a quelle delle piante di fiori cinesi.

Guarda questo breve video per saperne di più sulla coltivazione delle bacche di goji:

Vuoi saperne di più sulla coltivazione della pianta della lanterna cinese?

Physalis alkekengi
Pianta lanterna cinese: Physalis dall’Università del Minnesota Extension