Come fare fotografia a infrarossi con attrezzatura fotografica di base

“Visibile” e “Invisibile”

Non ho sempre la possibilità di viaggiare ovunque io voglia. Questo significa che posso trovare i miei paesaggi locali poco entusiasmanti a volte.
Quindi ecco cosa ho fatto per superare questo problema:
Ho trovato un piccolo, semplice ed economico pezzo di equipaggiamento. Questo mi permette di rendere le scene comuni ‘pop’. Rendendo l'”invisibile”, “visibile”.
L’atto di “vedere” comporta la mappatura dell’ambiente in cui ci troviamo. Secondo il tipo (e l’intensità) della luce, riflessa dagli oggetti che ci circondano.
Tuttavia, c’è molto di più là fuori di quello che possiamo percepire con i nostri sensi naturali. Questi sono oltre lo spettro della luce visibile.
Quando parliamo della luce che vediamo, stiamo parlando di onde elettromagnetiche. Queste si trovano all’interno di gamme molto specifiche di frequenze (o lunghezze d’onda).
Abbiamo chiamato questo insieme di onde la regione “visibile” dello spettro elettromagnetico. A frequenze più alte della luce visibile, abbiamo la luce ultravioletta (UV). A frequenze più basse, troviamo la luce infrarossa.
A volte possiamo percepire gli infrarossi come calore sulla nostra pelle, piuttosto che con i nostri occhi.

La tecnologia ci dà gli strumenti per conciliare il nostro senso della vista con tutto lo spettro elettromagnetico.
Questa attrezzatura può generare immagini in falsi colori che rendono la luce invisibile, visibile. Prendete una termocamera, per esempio:
Questa telecamera rileva il calore. Mostra le parti calde e fredde della scena di fronte a voi. Queste sono aree luminose e scure nell’immagine digitale prodotta dalla macchina fotografica. Quindi si può fotografare il calore.
Una nota sulla terminologia: ci sono diversi tipi di luce infrarossa.
La luce nel vicino infrarosso ha una frequenza più alta della luce infrarossa termica. Possiamo percepirla come calore e vederla con le termocamere.
Per chiarezza, userò il termine generico “infrarosso” (IR) per sostituire “vicino infrarosso”.

Fotografare la luce infrarossa

Catturare una fotografia usando la luce IR è ciò che rende l’invisibile, visibile.
Anche se non è nuovo, la fotografia a infrarossi non è comune, soprattutto al giorno d’oggi. Per ulteriori informazioni sulla storia e gli usi della fotografia IR, fare riferimento a Wikipedia.
La nostra visione è spesso migliore di quella delle nostre fotocamere. In particolare quando si tratta di gamma dinamica. Questo è il livello di luminosità che possiamo percepire.
Ma non possiamo vedere la luce IR – il sensore della vostra macchina fotografica Nikon o Canon può. Questo è il motivo per cui possiamo creare fotografia digitale a infrarossi.
Si compra una macchina fotografica per la capacità di scattare foto attraenti e a infrarossi di ciò che si vede. Mescolando la luce visibile e quella infrarossa si degrada la qualità dell’immagine della tua macchina fotografica. Non lo vuoi, vero?
Neanche i produttori di fotocamere lo vogliono, quindi mettono un filtro davanti al sensore per bloccare la luce IR.
I filtri infrarossi possono impedirti di creare immagini infrarosse rosse.
Per fortuna, nessun filtro è a prova di bomba. Una parte della luce IR raggiunge ancora il sensore. Questo significa che possiamo fare fotografia IR con fotocamere digitali straight-out-of-the-box (SOOTB). Anche se ci sono alcuni compromessi da accettare.
L’effetto del blocco IR posto davanti ai sensori digitali è lo stesso dell’utilizzo di un filtro a densità neutra a 10 stop.
In entrambi i casi si sta riducendo la quantità di luce che colpirà il sensore in un determinato lasso di tempo.
Per esporre le foto a infrarossi è necessario tenere l’otturatore aperto per un tempo maggiore. Alla fine, la fotografia a infrarossi con una fotocamera SOOTB è una fotografia a lunga esposizione.

Come evitare di usare una lunga esposizione per la fotografia a infrarossi

Se vuoi riacquistare il pieno controllo sui tuoi tempi di posa, hai due opzioni:

1. Manda la fotocamera a un laboratorio fotografico e falla convertire per la fotografia a infrarossi. La tua macchina fotografica convertita diventa quindi una macchina fotografica a infrarossi dedicata.
2. Spolvera la tua vecchia macchina fotografica a pellicola, prendi un po’ di pellicola IR e parti da lì.

L’opzione 1 è di solito abbastanza costosa. Sostituirete il blocco IR con un filtro. Quindi non sarai anche in grado di usare la tua macchina fotografica per qualcosa di diverso dalla fotografia IR.
L’opzione 2 è più flessibile, ma può essere anche impegnativa. Le pellicole a infrarossi, come la Ilford SFX 200 Infrared B&W, potrebbero essere scarse. E probabilmente avrete a che fare con una fotocamera DSLR completamente manuale.
Inoltre, trovare un laboratorio fotografico in grado di sviluppare correttamente una tale pellicola può essere difficile. La fotografia digitale a infrarossi potrebbe essere la strada da percorrere.

Ci sono altri tre problemi da affrontare con la fotografia a infrarossi

La maggior parte dei sistemi elettronici (misuratori di luce nella fotocamera e misuratori di luce portatili) e le regole di esposizione (regola del sole 16, ecc.) lavorano con la luce visibile in mente.
Le scene IR possono richiedere una diversa esposizione. Assicuratevi di fare un po’ di bracketing prima di chiamarlo un giorno.
Inoltre, la fotografia a infrarossi può ingannare il vostro autofocus. Se state usando una fotocamera non modificata, è come cercare di usare l’AF per mettere a fuoco un soggetto di notte. All’interno di una stanza buia.
Si sta meglio con la messa a fuoco manuale in quanto la velocità di messa a fuoco non dovrebbe essere un problema in questo scenario comunque. La fotografia digitale a infrarossi permette di fare questo.
E poi c’è il famigerato “punto caldo” a infrarossi. Le lenti sono costruite pensando alla luce visibile. A causa del rivestimento interno del barilotto di alcuni obiettivi, un hot spot IR apparirà nelle tue immagini.
Un hot spot appare generalmente circolare, al centro del fotogramma. È più luminoso della parte circostante dell’immagine. E ha una tinta/temperatura di colore diversa.
La qualità degli obiettivi varia e le prestazioni possono essere diverse a seconda del valore di apertura utilizzato. Le aperture più ampie sono spesso migliori di quelle strette.
È possibile correggere i deboli punti caldi durante l’editing.

Ecco un utile database per le prestazioni IR di vari obiettivi.

Il test del telecomando: la tua fotocamera SOOTB è pronta per l’IR?

Utilizzando il tuo telecomando, tieni premuto un pulsante e puntalo verso la tua fotocamera. Riesci a vedere (o fotografare) la luce proveniente dall’emettitore IR del telecomando?
Se ci riesci, allora sei a posto!
Più luminoso è l’emettitore IR, meglio è. Anche se questo significa che il blocco IR installato nella fotocamera non è poi così efficiente.

Bisogna avere un’attrezzatura per iniziare la fotografia a infrarossi

• Una fotocamera con un sensore che può vedere la luce IR. La maggior parte delle foto a infrarossi mostrate in questo articolo sono state scattate con una Panasonic Lumix DMC-GF2 SOOTB. Ho usato l’obiettivo standard del kit 14-42.

• Un treppiede robusto. Come ho detto prima, se non modifichi la tua fotocamera, farai fotografia digitale a infrarossi a lunga esposizione. L’uso di un robusto treppiede è inevitabile.

• Un filtro IR. Hai bisogno di mettere un filtro davanti al tuo obiettivo che blocchi i raggi UV e la luce visibile, lasciando passare la luce IR. Un buon filtro per iniziare è il filtro IR HOYA r72. Questo filtro è economico. E bloccherà tutta la luce con una lunghezza d’onda inferiore a 720nm. In pratica, questo significa che un po’ di luce rossa visibile passerà comunque attraverso il filtro e colpirà il tuo sensore. Questo non è affatto male. Quell’immagine terribilmente rossa che vedrai sul tuo LCD, anche se brutta, è molto utile per la composizione e la messa a fuoco manuale.

Dimentica le ore d’oro, il cielo coperto e il tempo tempestoso: All You Need Is Sun

I fotografi di paesaggi giurano sulle ore dorate e blu. Questo per approfittare della migliore qualità della luce naturale.
Se sei come me, con una famiglia e un lavoro dalle 9 alle 5, è probabile che tu non veda molte ore d’oro/blu. È anche improbabile che tu possa inseguire le tempeste per catturare i cieli più drammatici.
Ma l’ora d’oro dell’IR è il mezzogiorno Catturare una grande fotografia digitale a infrarossi è molto più fattibile.

Il fattore Wow della fotografia IR

La fotografia a infrarossi ha il fattore WOW intrinseco di visualizzare scene familiari in un modo nuovo.
La foto qui sotto è stata scattata in un parco fuori Bruxelles, in una soleggiata domenica di luglio, intorno alle 13:00.

Sorpreso? Spero di sì. Se conosci il luogo, potresti anche pensare “wow”.
Questo è tutto ciò di cui hai bisogno per far sì che il tuo pubblico si connetta fortemente con il tuo lavoro. Mostra loro ciò che gli è familiare, in un modo non familiare.
Di seguito c’è lo stesso luogo, catturato in luce visibile. Le foto sono state scattate a distanza di mesi, ma rende l’idea.
Questo stagno ha del potenziale, ma vi fermereste a dare una seconda occhiata a questa foto?
La stampereste 90x60cm per appenderla nel vostro salotto? Ne dubito.

Soggetti per la fotografia a infrarossi

I soggetti più comuni per la fotografia IR sono i paesaggi. Questo perché possono apparire insoliti e inaspettati.
L’acqua e il cielo blu assorbono la luce IR. Ma l’erba, gli alberi dalle grandi foglie e le nuvole gonfie riflettono la luce IR. L’essenza di un’immagine IR è il contrasto tra gli oggetti che assorbono o riflettono la luce IR.
Pini e abeti rossi assorbono molta luce IR. Prova una conversione in bianco e nero della tua foto IR. Vedrai un cielo nero con nuvole bianche, acqua nera, pini grigio scuro e foglie ed erba bianche.

Non siete limitati ai paesaggi. Prova a fotografare le persone: possono sembrare strane, quasi fantasmi. Prova a fare delle macro di insetti: potrebbero sorprenderti.
Esplora la città e guarda come i diversi materiali degli edifici assorbono o riflettono la luce IR.

La fotografia a infrarossi ha la capacità di sorprendere lo spettatore. Dà una prospettiva sconosciuta anche ad un soggetto comune o semplice.
Ma questo non significa che una foto noiosa o banale diventerà un capolavoro in IR. Le regole di composizione sono ancora valide e gli scatti noiosi rimarranno noiosi.

E non dimentichiamo l’effetto collaterale della rimozione di persone e traffico dalla tua scena.
Stai già facendo una lunga esposizione. Le persone e i veicoli che si muovono sulla scena saranno sfocati o rimossi.
Questo è ottimo per fare scatti urbani di edifici, monumenti e piazze affollate. Così come i paesaggi nei giardini delle città e nei parchi affollati.

Modifica le tue foto a infrarossi

Modificare le tue foto a infrarossi richiederà qualche passo in più del solito. Quanti, dipenderà dal risultato finale che si vuole ottenere.
Di seguito, un tipico file raw ottenuto con una fotocamera non modificata, utilizzando il filtro HOYA r72 IR.

Il primo passo è fissare il bilanciamento del bianco. Ricorda, il cielo blu e l’acqua dovrebbero essere scuri. Foglie, erba e nuvole gonfie dovrebbero essere bianche.
In seguito, decidi se vuoi andare per un’immagine in bianco e nero o in falso colore e vai da lì.

Bianco e nero IR

Le conversioni IR in bianco e nero sono meno sorprendenti all’inizio. Ma si percepisce comunque che qualcosa non è del tutto giusto.
Di seguito, puoi vedere lo stagno convertito in bianco e nero da luce visibile e IR. Il dettaglio da notare è il fogliame, che è bianco nella conversione da IR.

Conversioni IR a falso colore

Una conversione IR a falso colore urla ‘strano’. Non puoi essere ingannato, qualcosa sta succedendo qui.
La cosa più semplice che puoi fare è giocare con il bilanciamento del bianco. Prova a rendere le aree che dovrebbero essere bianche o nere, i loro rispettivi colori.
Avrai un’immagine con un tono arancione generale. Sorpresa!

Puoi anche provare a restituire un colore più naturale al cielo e all’acqua. Per farlo, scambia i canali rosso e blu.
Puoi farlo con il mixer dei canali in Photoshop. Oppure, se hai Photoshop Elements, imposta la tonalità per il master a 180.
Il risultato è qualcosa del genere:

Si può andare oltre mescolando i colori IR e visibili. L’ho fatto nella foto qui sotto del Palazzo di Giustizia a Bruxelles (Belgio).
Questa immagine è il risultato della fusione di una fotografia in bianco e nero (l’edificio) e in falso colore a infrarossi (il cielo).
E’ stata ulteriormente mescolata con una fotografia scattata in luce visibile. Questo ha reintrodotto il colore reale della cupola dorata.

Conclusione

Spero che questo post ti abbia ispirato e ti aiuti a liberare la tua creatività.
Trovo che la fotografia a infrarossi sia brillante per i risultati inaspettati che posso ottenere.
Ha il potere di far connettere il tuo pubblico con il tuo lavoro. Specialmente quando mostri loro la bellezza invisibile dei luoghi che attraversano ogni giorno.