Come fermare il gatto che chiede cibo

Abbiamo tutti sentito parlare degli “occhi da cucciolo di cane”, ma può essere altrettanto difficile resistere agli sguardi bramosi di un gatto che desidera un bocconcino. Anche i nostri gatti possono essere vocali quando hanno fame. Potreste notare che i loro piccoli e attraenti miagolii diventano più forti e durano a lungo.

Che si tratti di bramare quello che c’è nel tuo piatto, di girare impazientemente intorno alle tue gambe mentre gli prepari la cena o di rubare dalla ciotola di un altro animale, i nostri amici felini non sono timidi quando si tratta di cibo.

Ti suona familiare? Tutti amiamo i nostri animali domestici, ma è naturale sentirsi frustrati o distratti dal comportamento di accattonaggio. O forse siete preoccupati che la loro fame suggerisca un problema di salute sottostante. Canagan, gli esperti di cibo per animali domestici senza cereali, spiegano perché un gatto implora, come rompere l’abitudine e come sapere che lo state nutrendo a sufficienza affinché il suo pancino sia felice tutto il giorno, ogni giorno.

PERCHE’ IL MIO GATTO HA SEMPRE FAME?

I gatti sono creature abitudinarie, quindi si aspettano che il cibo venga servito ogni giorno alla stessa ora. Potrebbero piangere e fissarvi fino a quando la loro ciotola di cibo non sarà riempita, per poi divorarla. Non preoccuparti: hanno fame, non muoiono di fame. Proprio come noi, lo stomaco vuoto di un gatto manda segnali al suo cervello quando ha bisogno di cibo, di solito all’incirca nelle ore del giorno in cui è abituato ad essere nutrito. Se voi siete la persona che li nutre, guarderanno a voi per soddisfare questo bisogno.

Crucialmente, però, i gatti non sono motivati dal cibo nello stesso modo in cui lo sono i cani, quindi, mendicare o lamentarsi per il cibo tra le poppate potrebbe indicare un problema medico. Se sei preoccupato, parla con il tuo veterinario del loro comportamento. Le seguenti ragioni potrebbero avere un ruolo:

• Mancanza di nutrienti – Proprio come gli esseri umani, non ci sono due gatti uguali; una dieta che va bene per un gatto non funziona necessariamente per un altro. Quindi, il tuo felino potrebbe comportarsi in modo strano se la sua dieta non gli fornisce i nutrienti di cui ha bisogno. I segni da tenere d’occhio sono: letargia, umore basso, eccessiva pulizia e gonfiore delle gengive. Se sei preoccupato, visita il tuo veterinario per discutere di ciò che stai attualmente alimentando il tuo gatto e, soprattutto, conferma le sue esigenze alimentari in modo da poter apportare eventuali modifiche.
• Cercare l’attenzione – Ogni proprietario amorevole inonderà il suo gatto di affetto. In cambio, il tuo animale potrebbe starti vicino e sfiorarti. Tuttavia, se si sente un po’ trascurato – magari stai avendo una giornata impegnativa – le sue abitudini alimentari potrebbero risentirne.
• Comportamento alimentare anomalo – Se noti che il tuo gatto si agita molto, o addirittura è aggressivo, quando apri una scatola di cibo per gatti, potrebbe essere un segno di qualcosa di più di un semplice appetito.

La ricerca mostra che i felini con un appetito eccessivo, compresi gli animali domestici che mangiano elementi non alimentari, e che sono inclini all’aggressività legata al cibo potrebbero soffrire di una condizione chiamata ‘comportamento alimentare anormale psicogeno’. Psicogeno è il termine dato a una malattia che si crede sia nata da uno stress emotivo, come mangiare.

Per risolvere questo, il gioco è la chiave. Certo, può essere difficile trovare il tempo per intrattenere il tuo gatto in uno stile di vita occupato. Quindi, inseriscilo nel tuo programma – anche 15-20 minuti di interazione possono migliorare notevolmente il comportamento del tuo animale. Inoltre, premiare i comportamenti positivi e ignorare quelli negativi può aiutare a cambiare l’atteggiamento del tuo gatto.

Inquietato dalla ciotola del cibo
Il tuo gatto associa la ciotola al cibo. Può quindi soffermarsi costantemente vicino ad essa, alzare lo sguardo in attesa, supplicare o comportarsi in modo aggressivo. Quindi, distogli la sua attenzione dal cibo (anche se temporaneamente).

Se il tuo gatto si aspetta costantemente del cibo, rimuovi la ciotola una volta finito il pasto – lontano dagli occhi, lontano dal cuore. Nascondere l’oggetto che associano al cibo può aiutare a rompere le cattive abitudini. Così, quando vedranno la ciotola, sapranno che un gustoso pasto è in arrivo – e in nessun altro momento. Per rafforzarlo, cerca di non mangiare i tuoi pasti davanti al tuo felino.

I vermi
I vermi nei gatti e nei gattini sono comuni e dovrebbero essere trattati regolarmente per tutta la loro vita. Non tendono ad avere conseguenze gravi e sono facili da trattare se il vostro animale li prende. I vermi possono essere contratti mangiando prede infette, avendo le pulci e inghiottendole mentre si pulisce o raccogliendo i vermi dalle feci mentre si è fuori. Nei casi di vermi polmonari, il contatto con lumache e limacce è da biasimare. I gattini possono poi ereditare l’infezione dalla madre e ingerire le larve nel suo latte.

I sintomi includono: malattia, diarrea, perdita di peso, debolezza e scarsa qualità del pelo. Tosse, affanno e respiro corto sono comuni nei vermi polmonari.

Dove entra in gioco la “mendicità”? I vermi rubano tutto il nutrimento dal cibo dopo che il vostro gatto ha mangiato, lasciando il vostro felino costantemente affamato. Scoprirai che questa fame non si placa facilmente – è un circolo vizioso. I gatti adulti dovrebbero quindi essere sverminati ogni tre mesi, poiché non sempre mostrano i sintomi dei vermi. Se sei preoccupato, controlla il loro sedere e le feci. Anche se può sembrare un compito sgradevole, è fondamentale per il benessere e il comfort del tuo animale. La forma più comune è la “tenia” che assomiglia a chicchi di riso piatti, mentre i “vermi tondi” sono lunghi e bianchi.

Ipertiroidismo
L’ipertiroidismo colpisce comunemente i gatti anziani. È causato da un aumento della produzione di ormoni tiroidei dalle ghiandole tiroidee, che sono situate nel collo. Gli ormoni tiroidei sono responsabili della regolazione di molti processi corporei. Quando viene prodotto troppo ormone, i gatti possono ammalarsi gravemente.

Gli ormoni tiroidei aiutano anche a controllare il tasso metabolico del corpo, quindi i gatti con ipertiroidismo tendono a bruciare energia troppo rapidamente e a perdere peso – nonostante abbiano un maggiore appetito e mangino di più. Altri segni includono: sete insaziabile, irrequietezza, irritabilità e una pelliccia non curata. Alcuni gatti possono avere un leggero vomito e/o diarrea, mostrare intolleranza al calore e ansimare quando sono stressati.

Se siete preoccupati, cercate l’assistenza del veterinario. Un gatto malato avrà bisogno di un esame del sangue per misurare i livelli di ormoni tiroidei nel sangue. Fortunatamente, i gatti trattati con successo di solito vedono una completa inversione di tutti i segni dell’ipertiroidismo.

Sto dando al mio gatto abbastanza cibo durante il giorno?

Quanto dovreste dare al vostro gatto dipende dalla sua razza, dallo stile di vita, dalle condizioni del corpo e dall’età. Ricorda – ogni gatto è diverso.

Tutti vogliamo che i nostri animali domestici siano sani e magri. Un gatto adulto attivo richiede circa 240 calorie al giorno. Misurate attentamente le porzioni dei loro pasti per evitare l’aumento di peso e sostenete la loro dieta con l’esercizio fisico. Lasciali correre in giardino e sugli alberi. Possono cacciare le prede all’aperto, aumentando il loro apporto calorico, quindi ogni piccolo aiuto è utile.

Se possiedi un gatto al chiuso, trova modi alternativi per farlo muovere. Un tiragraffi o un albero per gatti dà loro l’opportunità di arrampicarsi, allungarsi e affilare gli artigli. Trovate uno spazio accessibile ed elevato in una zona libera della vostra casa, in modo che possano saltarci sopra.

Molti gatti scelgono i davanzali per guardare il mondo che passa! Inseguire un giocattolo divertente come una palla o una piuma su un bastone non solo intrattiene i felini, ma agisce come una grande forma di esercizio.

COME INTERROMPERE L’ABITUDINE DI MENDICARE

Oltre al gioco e alla rimozione strategica della ciotola del cibo, ecco i nostri consigli per frenare l’abitudine di mendicare del tuo gatto:

• Mantieni la calma – Può essere frustrante quando il tuo gatto arriva di corsa e miagola in cucina ogni volta che sente il fruscio di un sacchetto di cibo o l’apertura di una scatola. Quando questo accade, prendilo delicatamente in braccio e portalo in un’altra zona della casa che sia calma e silenziosa. In alternativa, distrailo con un giocattolo, ad esempio, in modo che tu possa continuare a lavorare in cucina.
• Lodalo all’ora del pasto – Quando il tuo gatto si avvicina all’ora del pasto, dagli molti rinforzi positivi. Chiamalo per la cena, fai la cerimonia di posare la sua ciotola e premialo per aver finito il cibo; questo gli darà chiari segnali di quando è ora di mangiare e della porzione che avrà. L’obiettivo è che smettano di mendicare durante il giorno e dissocino l’ora della vostra cena dalla loro. I gatti rispondono all’addestramento, quindi inizia una routine.
• Rimani fermo e ignora l’implorazione – Se il tuo gatto piange o implora, cerca di non assecondarlo – semplicemente ignoralo o allontanati. Alla fine focalizzeranno la loro attenzione altrove. Può sembrare difficile, ma la pazienza è la chiave. Naturalmente, è molto importante mostrare loro molto amore in qualsiasi altro momento della giornata per proteggere la loro salute mentale, ma vale la pena essere disciplinati quando si tratta di cibo.
• Introdurre una ciotola puzzle per il cibo – La ricerca attiva del cibo è istintiva per i gatti. Introdurre un puzzle alimentare al momento del pasto fa appello al loro desiderio di stimolazione fisica e mentale durante l’alimentazione. L’elemento ‘puzzle’ rallenta anche il loro modo di mangiare; questo riduce la possibilità di indigestione e permette al loro cervello di ‘mettersi in pari’ con lo stomaco, facendolo sentire più pieno e meno incline a mendicare.
• Consulta un comportamentista – Se l’abitudine di mendicare del tuo gatto persiste, considera la possibilità di parlare con un comportamentista per animali. Cercheranno la radice del problema e ti consiglieranno una soluzione. I gatti possono impiegare del tempo per cambiare i comportamenti indesiderati e impararne di nuovi, ma mettere in pratica i consigli di un esperto in un ambiente familiare, confortevole e privo di stress come la casa può fare davvero la differenza.

È fin troppo facile dare al tuo gatto dei bocconcini dal tavolo o chiudere un occhio quando ruba sfacciatamente dalla ciotola di un altro animale, senza pensare alle calorie extra o alle conseguenze sul suo comportamento. Anche se questo può renderlo felice sul momento, gli effetti a lungo termine non dovrebbero essere sottovalutati. Più che chiedere l’elemosina, si tratta di far conoscere al tuo gatto il buon comportamento e capire gli orari dei pasti in casa, in modo che lui – e tu – possano rilassarsi durante la giornata.