Come funziona davvero la psicoterapia? Non è quello che pensi
La psicoterapia è uno strano processo. Due persone si riuniscono e parlano. In qualche modo, attraverso questa conversazione, uno di loro offre aiuto e l’altro lo riceve. Dal punto di vista di un estraneo, ci sono tutti i tipi di idee su come funziona questa cosiddetta “cura parlante” – la maggior parte delle quali, tra l’altro, non sono vere. Una è che il vostro terapeuta conosce tutte le risposte. Un’altra è che lui o lei vi dirà cosa fare. Un’altra è che le persone ascoltano i loro terapeuti perché i terapeuti hanno tutto insieme – anche questo non è vero. Mentre potremmo desiderare che la terapia funzioni in questi modi, non è affatto così che funziona.
Il poeta Rainer Maria Rilke capì qualcosa del mistero di come un incontro interpersonale può cambiare la vita di qualcuno. Nelle sue Lettere a un giovane poeta, scrisse: “In definitiva, e proprio nelle questioni più profonde e importanti, siamo indicibilmente soli; e molte cose devono accadere, molte cose devono andare bene, un’intera costellazione di eventi deve essere soddisfatta, perché un essere umano possa consigliare o aiutare con successo un altro. Ha scritto: “Quando due persone si incontrano, si crea una tempesta emotiva”. Mi piace questa idea perché comincia a trasmettere qualcosa del modo in cui la psicoterapia è un processo vivo, dinamico e turbolento, non solo uno sterile scambio di idee o una prescrizione meccanica per il cambiamento del comportamento. La terapia è un processo vitale, un’esperienza carica. Il suo potere di trasformare e portare a un cambiamento personale duraturo non può essere veramente compreso dai libri di testo di psicologia o dalla ricerca sperimentale, per quanto questi metodi siano necessari e utili.
Penso che ci siano due buoni modi per capire come funziona veramente la terapia. Uno è, naturalmente, essere in terapia in prima persona. L’esperienza di un insider è la più preziosa. Ma come si fa a farsi un’idea di com’è la psicoterapia prima di essere effettivamente in terapia? Voglio dire, è il momento in cui si vuole davvero sapere, giusto? Vuoi avere un’idea di quello in cui potresti cacciarti.
Il secondo buon modo per capire come funziona davvero la terapia è attraverso le storie personali di coloro che sono stati in terapia. Lo psicologo Irvin Yalom ci ha dato scorci nel suo studio di terapia attraverso i suoi molti libri, tra cui Love’s Executioner: And Other Tales of Psychothterapy; The Gifts of Therapy: An Open Letter to a New Generation of Therapists and Their Patients; e il mio preferito, Every Day Gets a Little Closer: A Twice-told Therapy (che amo perché si ottiene una visione della stessa esperienza di terapia da entrambi i lati del divano). Ho visto su Amazon che il Dr. Yalom ha appena pubblicato un nuovo libro, Creature di un giorno: And Other Tales of Psychotherapy, che dovrò controllare.
L’estate scorsa, mi sono imbattuto in un libro di questo stesso genere che esamina le storie dei pazienti nel tipo specializzato di psicoterapia che pratico, la psicoanalisi. In The Examined Life: How We Lose and Find Ourselves, lo psicoanalista Stephen Grosz condivide le storie dei suoi pazienti (con il loro permesso, naturalmente) in un modo che trasmette il mistero della mente inconscia e dà un senso palpabile di come funziona l’incontro psicoanalitico. Mostra come la psicoanalisi ci aiuta a riesaminare e quindi a raccontare nuovamente le nostre storie personali. Ancora più avvincente, mostra come la psicoanalisi sia un’opportunità per rivivere le nostre storie personali nell’interazione con l’analista, e come un tale incontro dal vivo possa risvegliarci e mobilitare un cambiamento trasformazionale.
Le basi
- Cos’è la terapia?
- Trova un terapeuta vicino a me
Proprio questa settimana, il blogger di Psychology Today e fondatore del National Psychotherapy Day, il Dr. Ryan Howes, ha portato il racconto di storie di psicoterapia ad un livello completamente nuovo. Lui e il suo team hanno messo insieme una serie di video chiamati, Momenti di significato, in cui sei professionisti della salute mentale condividono le loro esperienze di psicoterapia. In questi bellissimi video, condividono incontri significativi con i loro clienti reali (con piena autorizzazione, naturalmente); esperienze personali nella loro terapia; e le sfide quotidiane di essere terapeuti. C’è una profondità in questi video che è illuminante e toccante. Si ottiene un vero e proprio sguardo dietro le quinte nelle menti e nei cuori di questi terapeuti, la connessione emotiva e premurosa che hanno con i loro clienti, e la natura molto umana di questo business della psicoterapia. Questi sono veri terapeuti che raccontano storie vere su ciò che accade realmente in psicoterapia. E sono davvero bravi.
L’esperienza della psicoterapia richiede vulnerabilità, coraggio e un cuore aperto. Spero che alcune di queste risorse siano utili per quelli di voi che stanno pensando di cogliere l’occasione e di mettersi in contatto. In una cultura che è così spesso isolante e alienante, è un dono essere in grado di raccontare le nostre storie a qualcuno in grado di ascoltarle e capirle in modo più profondo e significativo. Alla fine, è così che la terapia funziona davvero.