Come i ragni di mare giganti possono sopravvivere negli oceani che si riscaldano

La signora Shishido e i suoi colleghi pensavano che i ragni di mare giganti non sarebbero stati in grado di gestire le acque molto calde come quelli più piccoli, perché le loro richieste di ossigeno avrebbero utilizzato tutte le loro scorte. Ma nei test, i ragni di mare più grandi si sono comportati altrettanto bene di quelli più piccoli della stessa specie. Abituati a vivere a temperature inferiori al punto di congelamento dell’acqua dolce, sorprendentemente, alcuni ragni marini giganti si muovevano ancora a quasi 50 gradi Fahrenheit.

Le loro cuticole lo rendevano possibile: “Questi ragazzi hanno trovato un modo per aggirare questa limitazione dell’ossigeno rendendosi fondamentalmente più buchi o più formaggio svizzero”, ha detto la signora Shishido.

In futuro, spera di scoprire quanto la pelle possa diventare buia prima di diventare strutturalmente instabile – e se i buchi sono presenti, o anche più abbondanti, in specie più attive che hanno bisogno di più ossigeno. Vuole anche sapere se possono acclimatarsi ad aumenti graduali di temperatura o reagire a periodi prolungati di riscaldamento in un esperimento a lungo termine.

“Nessuno lavora davvero su di loro, e sono solo creature molto strane”, ha detto. “Non vuoi che scompaiano ancora perché non sappiamo molto su di loro, e potrebbero essere davvero importanti.”