Come il giusto cibo per gatti può aiutare a prevenire i calcoli vescicali

Una delle cose belle della diagnosi dei calcoli vescicali (uroliti) nei gatti è che i tre tipi principali sono suscettibili di prevenzione, e talvolta anche di trattamento, attraverso la dieta. I gatti con calcoli alla vescica hanno tipicamente alcuni o tutti i seguenti sintomi:

• Urinare fuori dalla lettiera
• Sforzandosi di urinare
• Dovendo “andare” frequentemente ma producendo poca urina alla volta
• Urina scolorita
• Leccandosi intorno all’apertura urinaria
• I gatti maschi sono a rischio di diventare “bloccati” se un calcolo o fango impedisce il libero flusso di urina attraverso l’uretra. Questa è un’emergenza che minaccia la vita e che deve essere affrontata immediatamente; in altre parole, non quando il vostro veterinario abituale apre la mattina.

Una diagnosi di calcoli vescicali può essere fatta di solito attraverso una combinazione di un’analisi delle urine, radiografie ed ecografia. Secondo il Minnesota Urolith Center (il laboratorio che la maggior parte dei veterinari usa per analizzare i calcoli rimossi dai loro pazienti), il 45% dei campioni che ricevono dai gatti sono calcoli di struvite, il 43% sono calcoli di ossalato di calcio, e il 5% sono composti da urati.

I calcoli di struvite sono i più facili da trattare. Possono essere dissolti e/o prevenuti alimentando una dieta povera di fosforo e magnesio e promuovendo la formazione di urine acide (un pH tra 6,2 e 6,4 è l’ideale).

I calcoli di ossalato di calcio devono essere rimossi chirurgicamente o attraverso altre procedure come la litotripsia (rompendo i calcoli con onde d’urto ultrasoniche finché non sono abbastanza piccoli da passare), ma il loro ritorno può essere prevenuto (o almeno ritardato) attraverso la dieta. Le raccomandazioni includono evitare cibi e integratori ad alto contenuto di calcio e ossalati, e promuovere un pH urinario superiore a 6.2.

Come i calcoli di ossalato di calcio, quelli fatti di urati devono essere fisicamente rimossi tramite chirurgia o altre procedure, ma poi le modifiche della dieta possono giocare un ruolo nel prevenire il loro ritorno. Gli obiettivi includono la riduzione dei livelli di purine nella dieta, somministrando cibi non eccessivamente ricchi di proteine e assicurandosi che le proteine presenti siano della migliore qualità e producano un pH urinario di 6,6 o superiore.

Per tutti e tre i tipi di calcoli, è molto utile anche incoraggiare l’assunzione di acqua somministrando solo cibo in scatola e persino mescolando un po’ di acqua in più per portare il peso specifico delle urine del gatto a 1,030 o inferiore. L’urina diluita aiuta a mantenere i minerali in soluzione piuttosto che precipitare e formare calcoli.

Diversi produttori di cibo per animali domestici fanno diete disponibili in commercio che soddisfano questi parametri. Il tuo veterinario può darti consigli appropriati; alcuni forniscono anche “pacchetti di campioni” in modo che i proprietari possano capire facilmente quale tipo di cibo piace di più al loro gatto. Anche i cibi cucinati in casa sono una possibilità, purché siano preparati in base a ricette progettate da un nutrizionista veterinario che abbia familiarità con i particolari del caso del gatto. Quando la sola manipolazione della dieta non è sufficiente, si possono aggiungere dei farmaci (per esempio, metionina e cloruro di ammonio per ridurre il pH urinario o citrato di potassio per alzarlo).

Dr. Jennifer Coates

Immagine: Thinkstock