Come la Trucker-Girl Nancy Shevell è diventata Lady McCartney

In una recente mattina, nella sala conferenze al quinto piano della sede in mattoni e pietra calcarea di Madison Avenue della Metropolitan Transit Authority, è stata convocata una riunione pubblica del consiglio di amministrazione. I vari membri che rappresentavano i comitati di revisione, governance, ponti e gallerie, finanza e altri hanno ascoltato pazientemente mentre Mark Shotkin, un membro del pubblico che viaggia in transito, faceva una dichiarazione. “Jim e Andrew, le vostre cravatte sono molto belle”, ha iniziato, spargendo un po’ di zucchero per la stanza. “Nancy, la tua… la tua giacca è molto bella”, ha aggiunto, sorridendo a Nancy Shevell, la presidente del comitato degli autobus. Poi è andato dritto al punto: “Buongiorno a tutti, um, spazzatura e graffiti sulle piattaforme e sui treni – assolutamente disgustosi.”

La signora Shevell, che è alta con capelli corvini che oscillano lucidamente da un lato all’altro, indossava un maglione a righe grigio e bianco, jeans neri e sandali, insieme ad un sorriso indulgente. Avendo servito nell’M.T.A. per 10 anni – per quattro governatori – la dirigente del settore dei trasporti era chiaramente a suo agio nella sala del consiglio. C’erano poche indicazioni che lei stia vivendo qualcosa come Cenerentola al ballo in questi giorni. Nata nel New Jersey, figlia del proprietario di un’azienda di trasporti, è ora fidanzata con uno dei migliori artisti del mondo, Sir Paul McCartney. Ad eccezione dell’anello di fidanzamento con diamante solitario di Cartier del 1925 (che si dice sia costato al Beatle circa 650.000 dollari) che le scintillava sulla mano sinistra sotto la forte illuminazione fluorescente, la futura Lady McCartney sembrava ancora una ragazza del Jersey, una ragazza del Jersey estremamente padrona di sé, rilassata, collegiale e ben curata, ma comunque.

Non si incontra un principe senza una fata madrina, e il colpo romantico della signora Shevell – non sarà John Lennon, signore, ma non è nemmeno Ringo – si dice sia stato architettato da una yenta non meno formidabile di Barbara Walters di The View, che è sua cugina di secondo grado. “Barbara era la sua confidente emotiva e ha fatto da sensale”, ha detto un amico della coppia a The Observer. “Ha dato numerose cene per loro e si è sempre assicurata di invitare persone che sapeva che Paul avrebbe voluto incontrare”. L’amico ha aggiunto che la veterana delle trasmissioni ha anche istruito la signora Shevell su come comportarsi con il musicista, aiutandola a battere una serie di altre aspiranti all’occhio del signor McCartney, compresa Rosanna Arquette. La strategia della signora Walters era chiara: guardare Heather Mills e fare esattamente il contrario. “Hanno preso una pagina dal vecchio regime e si sono assicurati di non fare gli stessi errori”. Tra le altre mosse astute, la signora Shevell ha fatto un punto di indossare i disegni di Stella a varie feste, assicurandosi la massima copertura della stampa (la signora Mills aveva fatto la stessa cosa, ma si dice che la signora Shevell lo abbia fatto con più sincerità e brio). Si è anche tirata indietro quando l’attenzione dei media si è scaldata. La coppia ha evitato la stampa al recente Costume Institute Gala, e ad una festa del New York City Ballet (Sir Paul ha collaborato con Peter Martins per scrivere la colonna sonora di un balletto che debutta in autunno), lei ha cercato di evitare i fotografi, come ha detto uno a The Observer. “Mi ha detto che non le piaceva farsi fotografare con persone che non conosceva”, ha detto. “E ha detto che non era abituata all’attenzione.”

Alla signora Walters è stato chiesto del suo ruolo di sensale. “Siamo molto vicini”, ha detto a The Observer, un po’ timidamente. “Nancy è come una seconda figlia per me. Le sue due zie sono morte di cancro. Ha lottato nella sua vita.”

Più di questo non voleva dire. “La cosa di Nancy è che lei non vuole questo articolo”, ha spiegato la signora Walters con la sua leggendaria pronuncia. “Non vuole avere niente a che fare con la pubblicità. Ha rifiutato un pezzo su Vogue. Non vuole avere niente a che fare con la musica.”

Non c’è da stupirsi che piaccia al signor McCartney.

Nancy Shevell è cresciuta in una famiglia ebrea a Edison, N.J., figlia di mezzo di Myron e Arlene Shevell. Myron è il proprietario della New England Motor Freight (NEMF), una grande azienda di trasporti che fa più di 400 milioni di dollari di fatturato annuo. Come la prima moglie di Paul, Linda McCartney, Arlene ha combattuto il cancro al seno (è morta nel 1991); Nancy è una sopravvissuta alla malattia.

Ha servito nel M.T.A. per 10 anni, passando per quattro governatori, la dirigente del settore dei trasporti era chiaramente a casa nella sala riunioni. C’erano poche indicazioni sul fatto che in questi giorni stia vivendo un momento da Cenerentola al ballo.

Gli Shevells sono stati nell’industria dei trasporti fin dagli anni 20, quando l’azienda di famiglia trasportava frutti di mare dalla costa del New Jersey a New York (sfumature di Boardwalk Empire). Durante gli anni ’60, Myron ha iniziato la sua attività con suo fratello Daniel, ma si sono scontrati con gli investigatori del governo e nel 1975 sono stati accusati di frode per un presunto coinvolgimento con la mafia. Il caso non andò mai in tribunale, ma i fratelli furono costretti a cedere il controllo dell’azienda e andarono in bancarotta. Più tardi quell’anno Daniel Shevell, all’età di 39 anni, si sparò mortalmente. Nel 1988, dopo aver comprato l’azienda di trasporti in difficoltà NEMF, Myron Shevell fu accusato di collusione con Vincent Gigante, il capo della famiglia criminale Genovese. In una causa di racket si affermava che il signor Shevell aveva fatto delle tangenti illegali in cambio di un accordo che avrebbe permesso alla sua azienda di aggirare le regole sindacali. Anche in questo caso il caso non andò mai in tribunale, ma al signor Shevell fu proibito per cinque anni di impegnarsi in trattative sindacali.

Nonostante queste difficoltà, Nancy gravitava verso gli affari di famiglia. Secondo l’unica intervista che abbia mai rilasciato, una seduta del 2002 con il Newark Star-Ledger, amava quando suo padre le portava in regalo dei camion giocattolo. “Li mettevo in fila nella mia stanza, proprio accanto alle mie Barbie”, ha detto, aggiungendo: “Mentre gli altri bambini andavano a dar da mangiare alle anatre al parco, noi andavamo nei terminal dei camion di mio padre, in posti come Pennsauken, ogni singolo fine settimana.”

Una vena da maschiaccio sembra essere rimasta fino al liceo, dove Nancy ha giocato nella squadra di calcio femminile della sua scuola. I suoi interessi, come riportato nel suo annuario del 1977, erano lo sci, il volo, il Vermont e, curiosamente, le “tette”. È andata all’Arizona State University, dove si è laureata in trasporti – l’unica donna a farlo all’epoca – e ha incontrato il suo ex marito, l’avvocato Bruce Blakeman, con cui ha un figlio, Arlen, 19.

Il signor Blakeman non potrebbe offrire un contrasto più netto dal suo attuale spasimante. Un repubblicano irriducibile che ha sfidato Kirsten Gillibrand nel 2010, il sig. Blakeman è probabilmente più noto per un annuncio politico eccentrico che ha caratterizzato un “passo” dal suo cane domestico parlante durante una campagna di breve durata per il sindaco nel 2009. Quando è stato contattato circa i piani di matrimonio della signora Shevell, è stato cortese. “Auguro a Nancy e Paul di stare bene, e questo è tutto. Nancy è una grande madre, e Paul tratta mio figlio molto bene.”

La signora Shevell è entrata nell’azienda del padre nel 1983, diventando VP per l’amministrazione nel 1986. Come donna in un’industria prevalentemente maschile, è stata messa alla prova. In The Star-Ledger, ha ricordato un drammatico scontro con un collega, aggiungendo puntualmente: “Non so dove sia lui in questo momento, ma so dove sono io.”

La signora Shevell è stata nominata nel 2001 dall’allora governatore George Pataki per far parte del consiglio della M.T.A., un incarico non retribuito. Anche se il suo mandato di 10 anni è terminato a giugno, finora nessuno sembra avere fretta di sostituirla.

Secondo gli altri membri del consiglio, la signora Shevell è ben voluta dai suoi colleghi, nonostante abbia perso un certo numero di riunioni mensili e stia messaggiando apertamente in altre. Lei fa scorrere i suoi punti all’ordine del giorno con una certa efficienza praticata e una solida padronanza delle regole d’ordine di Robert. Rifuggendo da un autista, la signora Shevell generalmente prende l’autobus per le riunioni del M.T.A., viaggiando lungo la Fifth Avenue dal suo appartamento sulla East 83rd Street. Un ex membro del consiglio ha osservato: “Parlava molto delle code di autobus sulla Quinta e del fatto che le metropolitane sono così affollate nelle ore di punta.”

Questo non vuol dire che sia stata una sostenitrice dei pendolari durante i suoi anni nel consiglio. “Lei gioca per la squadra della compagnia”, ha detto Gene Russianoff, portavoce di lunga data della Straphanger’s Campaign. “Durante il suo mandato come presidente del comitato degli autobus, hanno eliminato 570 fermate, il che ha portato a un servizio peggiore. Non ha combattuto pubblicamente i tagli di bilancio. Non è una spina nel fianco della M.T.A.”

Le origini della storia d’amore della coppia sono oscure, nonostante gli sforzi di alcuni dei migliori cacciatori di notizie di Fleet Street. (Infatti, Sir Paul, soprannominato Macca dai giornali britannici, ha recentemente suggerito che potrebbe essere stato hackerato nella sua casella vocale.)

Si dice che la loro conoscenza risale a circa 20 anni fa, a causa della vicinanza delle loro case negli Hamptons. (La residenza di East Hampton della signora Shevell, valutata 8 milioni di dollari, si dice sia molto più bella di quella di Amagansett del signor McCartney.)

La loro storia d’amore è diventata pubblica per la prima volta nel 2007, quando The Sun ha riferito che erano stati avvistati in un locale di sushi a South Fork. In seguito, la storia ha notato, “Macca ha messo il suo braccio intorno a Nancy dopo averla accompagnata a casa – e si sono baciati teneramente”. La signora Shevell era legalmente separata all’epoca, e il signor McCartney era impegnato a districarsi dalla sua tormentata storia d’amore con la signora Mills.

I tabloid hanno anche riportato senza fiato un viaggio su strada che hanno fatto nell’estate del 2008 sulla Route 66 attraversando sette stati in una Ford dell’89

Bronco, e un’altra gita ad Anguilla dopo la morte del fratello maggiore di Nancy, Jon, per overdose, e Neil Aspinall, road manager dei Beatles.

Il fidanzamento della coppia è stato annunciato il 6 maggio di quest’anno. Il matrimonio sarà a Londra, un affare di basso profilo (come queste cose) con solo pochi amici e membri della famiglia presenti.

E dopo? La signora Shevell è stata citata dal New York Post per dire che le piacerebbe vivere qui a New York, ma che molto probabilmente finiranno in Inghilterra. È qui che la storia potrebbe divergere dalla solita favola. Nonostante la fortuna di Sir Paul sia superiore al miliardo di dollari, lui è notoriamente avaro (una fonte vicina alla coppia ha notato con un sorriso che durante il corteggiamento della coppia, Nancy ha sempre comprato da sola i biglietti aerei per il Regno Unito). La sua tenuta a Peasmarsh, Sussex, potrebbe essere situata su 1.500 acri per ragioni di privacy, ma non è una reggia. Inoltre, è isolata. La signora Shevell può anticipare un sacco di notti a guardare la televisione.

E quando esce, dicono le fonti, avrà il suo lavoro tagliato per lei. “Le donne sicure e indipendenti che vengono qui con i soldi non avranno molti amici”, ha avvertito Helen Kirwan-Taylor, una giornalista americana il cui marito gestisce un hedge fund a Londra. “L’ultima cosa che puoi essere qui è minacciare le altre donne. Le cose che aprono le porte a New York le chiudono in Inghilterra.”

Dopo la riunione del M.T.A., la signora Shevell ha detto a The Observer che non ha capito il motivo di tutto questo clamore. “Non è così intrigante”, ha detto. “Non come il suo ultimo matrimonio, che era davvero intrigante. Ho più di 50 anni. Lavoro. Questo è tutto. Non sono stata socievole e ho un piccolo gruppo di amiche. Non c’è davvero molto di cui parlare.”

Ha sorriso, spingendo attraverso la porta verso Madison Avenue – presumibilmente in ritardo per un autobus.

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