Come prepararsi per una risonanza magnetica

La risonanza magnetica (MRI) è un modo poco invasivo per i medici di esaminare immagini ad alta risoluzione dell’interno del corpo dei loro pazienti.1

Una risonanza magnetica può giocare un ruolo chiave nell’aiutare a diagnosticare e classificare casi di cancro. Poiché la risonanza magnetica non utilizza radiazioni, il test è sicuro per la maggior parte dei pazienti. I risultati della scansione possono aiutare i medici a guardare da vicino le aree di preoccupazione. Una risonanza magnetica è molto dettagliata, e può permettere ai medici di guardare le singole cellule per i segni di cancro o di tessuto pre-cancro. Può anche essere usata per determinare se i tessuti cancerosi hanno metastatizzato (si sono diffusi in altre parti del corpo).

Per generare immagini dettagliate dell’interno del corpo di un paziente, una macchina MRI usa onde radio, potenti magneti e un computer. Il risultato della scansione è una serie di immagini sotto forma di fette ad alto contrasto – quasi come una pagnotta di pane. Così, invece di guardare un’area del corpo del paziente nella sua interezza, un medico può separare, isolare e ingrandire le fette. Una risonanza magnetica è ideale per esaminare i tessuti molli e può essere più efficace di altri strumenti diagnostici, come una TAC, per rilevare anomalie dei tessuti.1

Come prepararsi per una risonanza magnetica

Quando un medico ordina una risonanza magnetica, il paziente deve ricevere istruzioni dettagliate dal centro di imaging. Qualsiasi domanda o preoccupazione riguardante il processo di preparazione è meglio che venga fatta prima della procedura. Per esempio, gli effetti della risonanza magnetica sulle donne incinte non sono ancora del tutto noti, quindi potrebbe essere richiesto un esame di imaging diverso, come un’ecografia o una TAC. I pazienti dovrebbero anche far sapere al loro medico se hanno problemi ai reni o al fegato, perché i problemi con questi organi possono limitare la capacità del tecnologo dell’imaging di iniettare agenti di contrasto, che aggiungono contrasto alle immagini MRI e permettono ai medici di vedere livelli più alti di dettaglio.

Perché la MRI usa onde magnetiche, gli oggetti metallici possono essere un pericolo per la sicurezza o influenzare i risultati della MRI. Prima di sottoporsi a una risonanza magnetica, un paziente dovrebbe rivelare qualsiasi dispositivo metallico nel suo corpo, come ad esempio:

• protesi metalliche (come un cuore artificiale, un’anca o un ginocchio)
• un pacemaker
• impianti cocleari o altri apparecchi acustici
• qualsiasi altro tipo di frammento metallico (comprese le schegge)

Il giorno della procedura, ai pazienti verrà chiesto di rimuovere qualsiasi oggetto metallico, come gioielli e occhiali. Il paziente si spoglierà poi in privato e indosserà un camice da ospedale. La stanza che contiene la macchina per la risonanza magnetica avrà un tavolo su cui il paziente si sdraia. Questo tavolo scorre nella macchina per la risonanza magnetica, che ha un’entrata a tubo. Durante la scansione, il paziente sentirà forti rumori provenienti dall’apparecchiatura – questo è perfettamente naturale, poiché una risonanza magnetica può essere rumorosa a volte. Il radiologo presente può fornire tappi per le orecchie o cuffie per bloccare il rumore su vostra richiesta.

I tecnologi della risonanza magnetica saranno in un’altra stanza a monitorare i progressi e sono in costante contatto durante tutta la procedura. Le risonanze magnetiche sono sensibili al movimento, quindi i pazienti devono rimanere il più possibile immobili per massimizzare la qualità delle immagini. È importante tenerlo a mente durante la risonanza magnetica, dato che la procedura dura generalmente circa 45 minuti. Se viene usato un colorante di contrasto, sarà consegnato tramite una flebo, tipicamente inserita nella parte superiore del braccio del paziente. Il materiale di contrasto ha meno probabilità di causare una reazione allergica rispetto a quello usato per la TAC.

I pazienti con preoccupazioni per il disagio, o la paura degli spazi chiusi, possono essere prescritti un sedativo o un farmaco ansiolitico prima della procedura.2

Cosa aspettarsi dopo una risonanza magnetica

Se viene usato un colorante di contrasto, gli operatori sanitari della struttura di imaging rimuoveranno la flebo prima che il paziente esca. Anche se le reazioni allergiche al colorante di contrasto sono molto rare, se i pazienti sperimentano sintomi come un’eruzione cutanea, orticaria o mancanza di respiro, devono chiamare immediatamente il loro medico o il centro di imaging. In rari casi di una reazione grave, i pazienti devono recarsi al più vicino pronto soccorso. Se vengono usati sedativi o ansiolitici, il centro di imaging può richiedere che il paziente sia accompagnato a casa da un amico o un membro della famiglia.3

Una risonanza magnetica è una procedura di imaging a basso impatto, senza radiazioni e non invasiva che fornisce ai medici uno sguardo ravvicinato e stratificato sull’area interessata del paziente. I rischi sono minimi e riguardano principalmente i farmaci usati per l’ansia o i coloranti di contrasto IV. Sapere cosa aspettarsi prima, durante e dopo la procedura è la chiave per un’esperienza positiva. I pazienti che possono rilassarsi e rimanere fermi durante una risonanza magnetica daranno al loro medico la possibilità di vedere i tessuti a livello cellulare. Questo livello di dettaglio è una parte essenziale dei processi di diagnosi, stadiazione e trattamento.