Come questo terribile artista ha venduto 18.794 disegni originali
Steve Gadlin è il tipo dietro IWantToDrawACatForYou.com, un semplice sito web dove Gadlin fa esattamente questo. Per 9,95 dollari, Gadlin disegna gatti in qualsiasi modo si desideri (grassi, piccoli, con un cappello, che ballano il tip tap, ecc) e ti manda il risultato per posta. L’idea era così accattivante che il business ha incassato più di 300.000 dollari in disegni di gatti e merchandising.
Di giorno, Gadlin è un responsabile dello sviluppo di siti web per Weigel Broadcasting a Chicago. Di notte, lavora alle sue numerose attività creative, che includono spettacoli comici e teatrali e IWantToDrawACatForYou.com, che ha definito “un esperimento sociale”.
Dopo aver disegnato 18.794 disegni di gatti a bastone per sconosciuti nel corso di tre anni, Gadlin ha deciso di andare avanti. In un candido AMA in cui si definisce un “artista terribile”, Gadlin ha rivelato le sue ragioni per abbandonare la sua sorprendentemente lucrativa attività di disegno di gatti.
“Per quanto abbia amato questa corsa di 3 anni, trattare i disegni di gatti come un’azienda è estenuante e richiede tempo. Ho un lavoro a tempo pieno, tre bambini e altri progetti creativi che reclamano il mio tempo”, ha scritto Gadlin. “È una cosa spaventosa rinunciare all’unico progetto creativo per il quale sei veramente conosciuto. Ma sento che è necessario per me passare ad altre cose se voglio rimanere felice e sano di mente.”
Gadlin ha guadagnato popolarità dopo essere apparso su “Shark Tank” della CNBC. Afferma di aver inviato ai produttori un’email di due righe con scritto: “Ehi ragazzi, io disegno gatti a forma di bastone, fatemeli vedere”. Una volta nello show, ha convinto Mark Cuban a fare un investimento di 25.000 dollari nella sua strana idea. Ecco un video del lancio:
L’apparizione su “Shark Tank” ha aumentato la reputazione del sito web, e in breve tempo Gadlin stava disegnando più gatti di quanti ne potesse gestire. Nell’anno precedente all’apparizione nello show, Gadlin ha attirato 1.200 gatti. L’anno dopo, ha aumentato quel numero di più di 10 volte.
Gadlin è stato anche in grado di convincere Cuban a disegnare alcuni gatti come parte dell’accordo. Eccone uno:
Per quanto riguarda quanti soldi Gadlin ha guadagnato dalla sua assurda impresa, la CNBC ha riportato che il sito ha guadagnato oltre 200.000 dollari durante il suo primo anno dopo essere apparso nello show. Durante l’AMA, Gadlin ha detto che la cifra reale non è così alta. Ecco cosa ha scritto:
Suppongo che probabilmente ho incassato più di 300.000 dollari con disegni di gatti a forma di bastone. Ma quando le cose erano davvero impegnative, affittavo uno spazio per l’ufficio e pagavo diversi impiegati per aiutare nell’adempimento. Spendevo anche liberamente in altri progetti creativi, nessuno dei quali è veramente decollato.
Ho creato cose per molto tempo – spesso a spese di altri creativi che offrono il loro tempo ed energia. Questo mi ha dato l’opportunità di pagare queste persone per le cose. Così ho fatto disegnare più loghi, creato canzoni, ecc. nel tentativo di restituire alle persone che avevano sostenuto i miei progetti.
Questo progetto mi ha aiutato a comprare un mini-van quando è nato il mio terzo figlio, e ha anche reso più facile alla mia famiglia trasferirsi nella nostra prima casa.
Non sono bravo in matematica – ma è così che misuro il successo di questa impresa.
I costi generali e la mancanza di senso degli affari hanno limitato l’incasso di Gadlin, ha detto. Dice che qualcuno con più senso degli affari avrebbe potuto avere “un guadagno finanziario che cambia la vita” dall’idea.
Gadlin ammette di essere stato impreparato a trasformare i suoi disegni di gatti in un vero business, nonostante la sua apparizione su “Shark Tank”. La sua mancanza di impegno ha frustrato Cuban, che all’inizio era più interessato al talento che Gadlin poteva portare ad altri progetti creativi. Una volta che Cuban ha capito questo, è diventato molto più interessato al ritorno sull’investimento in IWantToDrawACatForYou, secondo Gadlin.
Per chi si stesse chiedendo quale dei 18.794 disegni di gatti di Gadlin fosse il suo preferito, Gadlin non delude. Ecco cosa ha detto durante l’AMA (per i più schizzinosi, siete stati avvisati):
La mia richiesta preferita di disegno di gatti è stata quella di un ragazzo che aveva appena ingannato suo fratello a fumarsi il pube. Voleva che disegnassi un gatto per la grande rivelazione …
Da un social Puck all’altro, sono stato felice di partecipare al suo piccolo scherzo.