Come riparare una gomma a terra

Gli appassionati di outdoor sono più soggetti della maggior parte a dover affrontare un guasto al veicolo in un luogo remoto dove l’aiuto immediato potrebbe non essere disponibile. Poiché le forature dei pneumatici sono di gran lunga il problema più comune che si verifica in un veicolo – e qualcosa di più probabile su strade sterrate – e poiché non si può sempre contare sulla ruota di scorta, ha senso per noi armarci con gli strumenti e le conoscenze necessarie per ripararli da soli. Ecco come.

Come fai a sapere che hai una foratura?

Su una strada asfaltata, se il tuo volante inizia a traballare vagamente nelle tue mani, o se senti un forte rumore che coincide con la rotazione delle ruote, allora hai una gomma a terra. Fuori strada, a velocità più basse, è probabile che sentirete quel tonfo prima di sentirlo. In entrambi i casi, evitate di rischiare ulteriori danni al pneumatico o al veicolo trovando il primo posto sicuro per uscire dalla strada o dal sentiero.

Non fare affidamento sulla ruota di scorta

È sempre meno comune che i nuovi veicoli siano dotati di una ruota di scorta di dimensioni standard. I salvaspazio, o ciambelle, sono progettati solo per percorrere una distanza molto breve a velocità molto basse, per attraversare la città e andare dal gommista, fondamentalmente. Dovresti evitare di usare un salvaspazio su una strada sterrata o un sentiero, se possibile.

E anche se avete una ruota di scorta full-size con un pneumatico e una ruota corrispondenti, è ancora possibile forare più di un pneumatico alla volta. E amico, questo causerà un grosso problema se non sei preparato o se succede da qualche parte dove non puoi facilmente chiamare aiuto.

Cosa ti serve

Gli strumenti che dovresti avere per riparare una gomma a terra da solo non costano molto di più che farsi tappare una gomma in un negozio di pneumatici. E sono centinaia di dollari più economici che chiamare un carro attrezzi. Sono anche piccoli e leggeri. Non ci sono davvero scuse per non portare questa roba nella tua auto o camion.

Il miglior kit di riparazione pneumatici che ho trovato è fatto da Boulder Tools e costa 38 dollari. Come altri kit, include tappi di corda e gli strumenti necessari per installarli, ma questo va sopra e oltre includendo elementi come pinze ad ago, nuclei di valvola di ricambio e una lama di rasoio pieghevole.

Avrete anche bisogno di un compressore. Questo è quello che userete per rigonfiare il vostro pneumatico dopo aver riparato la foratura, o come farete a riportare l’aria alla pressione di strada se state gonfiando per la guida fuori strada. Se tutto ciò di cui hai bisogno è un’opzione di emergenza, uno di questi compressori Slime da 23 dollari è perfetto. Si collega all’accendisigari (o alla presa da 12 volt), quindi non c’è nemmeno bisogno di aprire il cofano. Non volete fare affidamento su qualcosa del genere se state gonfiando regolarmente pneumatici fuoristrada oversize, ma questa è una storia per un’altra volta.

Ho anche una lattina di Fix-a-Flat in ogni auto della mia famiglia, più quelle della maggior parte dei miei amici. Fix-a-Flat include sia un sigillante che aria compressa in una sola bomboletta, permettendo di prendersi cura del tipo di piccole forature causate da una vite o un chiodo senza nemmeno rimuovere la ruota. E questa capacità lo rende uno strumento unico nel vostro arsenale – uno che può tornare utile anche per riparazioni complicate dove non è sicuro provare a rimuovere una ruota o dove ottenere la capacità di far rotolare l’auto per qualche centinaio di metri può rendere la situazione molto più sicura (pensate: un ripido pendio fuori strada o il lato di un’autostrada trafficata, con camion che passano in fretta a pochi metri di distanza).

Tutti dovrebbero anche portare con sé un misuratore di pressione dei pneumatici di qualità. Usalo per controllare la pressione dei tuoi pneumatici una volta al mese, e regolali alle impostazioni raccomandate dalla fabbrica se sono fuori. Le temperature ambientali, l’altitudine e solo il tempo possono far sì che un pneumatico perda o guadagni pressione, e quando lo fa, può danneggiare il risparmio di carburante, la gestione e le prestazioni.

Evitare i problemi

Controlla regolarmente i tuoi pneumatici e sostituiscili prima che il battistrada si consumi fino a 2/32 di pollice di profondità. Un modo semplice per controllare questo è quello di inserire un penny a testa in giù nel battistrada (prima la testa di Lincoln). Se il battistrada arriva oltre l’attaccatura dei capelli di Honest Abe sulla fronte, sei a posto. Altrimenti, ordina nuovi pneumatici. I pneumatici consumati fino o oltre i 2/32 di pollice di battistrada saranno molto più soggetti a forature e non forniranno la stessa presa di un pneumatico in buone condizioni.

I pneumatici hanno anche una durata massima di sei anni. Per determinare quanti anni hanno i vostri pneumatici, cercate il numero di identificazione del pneumatico sul fianco: inizia con DOT, è lungo 11 cifre e finisce con quattro numeri. Le prime due cifre di questi ultimi quattro numeri rappresentano la settimana (di 52 in un anno) in cui il pneumatico è stato prodotto. Le ultime due sono l’anno.

Se il vostro pneumatico mostra segni di crepe o strappi, o se qualcosa di bianco o metallico si è consumato attraverso la gomma, sostituitelo immediatamente.

Devi anche assicurarti che stai usando un pneumatico appropriato per le condizioni che stai affrontando. Se stai viaggiando fuori dalla strada, un pneumatico all-terrain di qualità ti aiuterà a evitare forature sia nel battistrada che, cosa più importante, nel fianco.

Assicuratevi che ogni veicolo che state guidando abbia tutti gli strumenti necessari per il cambio delle gomme. Avrete bisogno di una chiave a brugola e di un cric, come minimo. Non essere quella persona che dimentica di rimetterli in macchina. Controllo anche queste cose nelle auto a noleggio prima di partire: sono così essenziali.

Step One: Find the Puncture

Una volta che sei in un luogo sicuro, salta fuori dalla macchina e trova la gomma a terra. Cerca di identificare la fonte della foratura. A volte un oggetto estraneo sarà molto evidente a prima vista. A volte sarà necessario far rotolare l’auto di un piede o due per esporre il problema.

Se siete in grado di vedere che c’è ovviamente un chiodo o una vite incastrata nel battistrada del pneumatico, questa è una buona notizia. Se il chiodo o la vite sono fortemente incastrati nel battistrada, non c’è bisogno di rimuoverli in questo momento. Tira fuori il tuo barattolo di Fix-a-Flat, segui le indicazioni per collegarlo alla valvola del tuo pneumatico e svuota l’intero contenuto del barattolo nel pneumatico. Dovreste vedere il pneumatico gonfiarsi visibilmente. Se ritorna normale, parti immediatamente, percorri qualche chilometro, poi fermati e controlla la pressione del tuo pneumatico, regolandola se necessario. Se il pneumatico sembra trattenere l’aria, puoi continuare a guidare, ma dai un’occhiata al pneumatico ogni volta che ti fermi. Quando torni dal tuo viaggio e ne hai il tempo, vai avanti e segui il resto dei passi qui per riparare la foratura con un tappo.

Se non riesci a trovare la fonte della foratura, se è un buco esposto o se non hai un barattolo di Fix-a-Flat, dovrai togliere la ruota.

Fase due: Rimuovere la ruota

Prima di tutto, rimuovi la ruota di scorta (anche se è un salvaspazio), e mettila sotto il telaio del tuo veicolo di fronte alla ruota anteriore o dietro la ruota posteriore. In questo modo, se il vostro veicolo cade dal suo cric, cadrà sulla ruota di scorta, minimizzando le lesioni a voi e i danni all’auto.

Allentate i dadi delle anse prima di sollevare il veicolo. Ricordate: allentare a sinistra.

Poi, seguite le istruzioni del vostro manuale del proprietario per localizzare e usare il cric di conseguenza.

Una volta che la ruota è sollevata da terra, finite di rimuovere i dadi. Metteteli in un posto sicuro. Tirate la ruota verso il vostro corpo. Fai attenzione: le ruote possono essere pesanti.

Fase tre: Valutare la foratura

Se hai un buco nel battistrada, può essere riparato. I pneumatici in buone condizioni non subiranno più di un semplice buco in quel punto. Se il buco è nel fianco (la parte del pneumatico che è più o meno verticale), devi solo montare la ruota di scorta e farla sostituire alla prima occasione possibile.

Se il buco è nel battistrada del pneumatico e non può essere curato semplicemente scaricando una bomboletta di Fix-a-Flat, fate rotolare il pneumatico sul retro del vostro veicolo dove ci sono gli attrezzi e dove potete lavorare in sicurezza lontano dal traffico. Cercate buchi e oggetti estranei mentre lo fate rotolare. Se un buco è piccolo e il pneumatico non perde più aria, può essere una buona idea segnare il buco per un facile riferimento in seguito.

Fase quattro: Rimuovere il problema

Se c’è un oggetto estraneo nel tuo pneumatico, e il pneumatico non può più trattenere l’aria, rimuovilo. Nel video, ho usato una pistola a vite per mettere la vite nel pneumatico, cioè le sue filettature si sono impegnate con le cinghie di gomma e acciaio. La maggior parte delle strade non hanno le loro pistole a vite, quindi la foratura non impegnerà le filettature allo stesso modo, e dovrebbe essere più facile da estrarre usando le vostre pinze ad ago.

Ho visto pneumatici forati da qualsiasi cosa, da una barra d’acciaio a un barbiglio di cactus particolarmente brutto. Gli oggetti organici come i rami degli alberi possono lasciare dei residui. Provate a togliere tutto questo.

Fase cinque: Allargare il buco

Se il buco è più grande di una matita, salta questo passo. In caso contrario, prendi l’alesatore del tuo kit di riparazione pneumatici e usalo per allargare il buco fino a quando non è più o meno della dimensione di una matita.

Se hai un foro molto piccolo, questo sarà difficile all’inizio. Installa l’attrezzo di alesatura avvitandolo lentamente nel battistrada mentre applichi una pressione verso il basso. Altrimenti, basta spingere l’utensile nel foro fino alla maniglia, poi tirarlo fuori. Ripetere fino a quando il foro è abbastanza grande da poter inserire e rimuovere l’attrezzo senza troppo sforzo.

Settimo passo: installare la spina

Rimuovi una spina di corda dall’involucro di plastica, appiattisci un’estremità con la pinza ad ago e spingila attraverso l’occhiello dello strumento di installazione. Afferrare il bordo sporgente del tappo con le pinze e tirarlo attraverso l’occhiello fino a quando la lunghezza del tappo è uguale da entrambi i lati.

Prendi un dito di lubrificante dal kit e applicalo alla spina e al bordo di entrata dell’attrezzo.

Posizionare la punta dell’attrezzo in basso sopra il foro del pneumatico, afferrare saldamente l’attrezzo con entrambe le mani e forzarlo attraverso il pneumatico finché la guida di profondità è a filo con il battistrada. Poi tira l’attrezzo fuori dal foro il più forte e veloce possibile. La spina di corda dovrebbe passare attraverso l’occhiello e rimanere all’interno del pneumatico.

Se hai solo una piccola foratura, una spina dovrebbe bastare. In caso contrario, potrebbe essere necessario installarne un secondo o un terzo. Se dovete installare più tappi, allora prevedete di portare il pneumatico in un negozio alla prima occasione possibile, dove potrà essere valutato per la sicurezza. Potreste doverlo sostituire. Ma la maggior parte delle volte, quella singola spina sarà sufficiente. Usa il rasoio per tagliare la lunghezza in eccesso a filo del battistrada.

Step Eight: Reinstallare la ruota

Utilizza il tuo compressore d’aria per gonfiare il pneumatico alla pressione raccomandata. Una volta gonfiato, inverti la procedura di smontaggio descritta sopra per reinstallare la ruota. In primo luogo, installare i dadi a mano per fissare la ruota al mozzo. Poi, una volta riabbassato il veicolo e rimosso il cric, usare la chiave a dente per assicurarsi che tutti i dadi a dente siano il più stretti possibile. Stringeteli a stella, in modo che la ruota si agganci al mozzo in modo uniforme. Ricordate: righty tighty. Controllate di nuovo questi più tardi quel giorno.

Ritornate tutti i vostri strumenti, il cric e la chiave a dente d’arresto nelle loro posizioni corrette. Non vorrai sbagliare questa roba.

E questo è tutto. Niente carro attrezzi. Nessuna escursione su una strada sterrata in cerca di aiuto. Nessuna attesa sull’AAA mentre sei seduto sul lato di un’autostrada trafficata. Nessuna spesa enorme. E non più di pochi minuti di duro lavoro.