Come si prende l’influenza suina?

L’influenza suina è una malattia respiratoria causata da virus influenzali che infettano il tratto respiratorio dei maiali; questi virus possono occasionalmente infettare l’uomo. La malattia è venuta all’attenzione per la prima volta nel 1976 con la morte di una recluta dell’esercito a causa dell’influenza suina. La paura diffusa ha poi portato a un programma di inoculazione di massa spesso criticato negli Stati Uniti che ha provocato malattie e morti.

Nella primavera del 2009, sono stati segnalati numerosi casi di influenza suina negli esseri umani, prima a San Diego, in California. Gli investigatori hanno deciso che il ceppo dell’influenza suina del 2009, visto per la prima volta in Messico, dovrebbe essere chiamato influenza novella H1N1 poiché è stato trovato principalmente infettante per le persone ed è una miscela di virus influenzali di ceppi umani, aviari (uccelli) e suini.

Dopo la pandemia si sono verificati piccoli focolai. L’ultimo virus dell’influenza suina che ha causato l’influenza suina è l’influenza A H3N2v (comunemente chiamata H3N2v) che è iniziata come focolaio nel 2011. La “v” nel nome significa che il virus è una variante che normalmente infetta solo i maiali, ma ha iniziato a infettare gli esseri umani. Ci sono stati piccoli focolai di H1N1 dopo la pandemia.

L’influenza suina si trasmette da persona a persona nello stesso modo in cui si trasmettono altri virus influenzali:

• inalazione o ingestione di goccioline contenenti il virus da persone che starnutiscono o tossiscono;
• stringere la mano a persone infette e poi toccarsi il naso, la bocca o gli occhi; o
• toccare superfici contaminate da una persona infetta che vi ha tossito o starnutito sopra.

H1N1 non si trasmette mangiando prodotti di maiale cotti.

I sintomi dell’influenza suina sono simili a quelli causati da altri virus influenzali. Questi includono febbre e brividi, tosse, mal di gola e stanchezza. A volte possono verificarsi nausea, vomito e diarrea. In passato, la polmonite e l’insufficienza respiratoria potenzialmente fatale sono state associate alle infezioni umane da influenza suina. Non è possibile distinguere l’influenza suina dall’influenza “normale” solo sulla base dei sintomi. I sintomi dell’influenza suina possono anche variare in gravità tra gli individui colpiti.

Il trattamento dell’influenza suina prevede l’uso di farmaci antivirali iniziati il più presto possibile dopo la comparsa dei sintomi. Mentre il virus H1N1 è stato incorporato nei vaccini contro l’influenza stagionale, non ci sono vaccini umani disponibili contro i virus puri dell’influenza suina.

Se qualcuno ha sintomi simili all’influenza e vive in una zona in cui l’influenza suina è stata documentata o sospettata, contatta un operatore sanitario. Lui o lei sarà in grado di consigliarvi se è consigliabile un test specializzato per l’influenza suina. Se qualcuno sviluppa sintomi gravi come difficoltà di respirazione, febbre alta, confusione o vertigini, vomito grave, peggioramento dei sintomi precedenti dell’influenza, o dolore toracico o addominale, è importante cercare subito assistenza medica di emergenza.

Scopri l’influenza suina H1N1:

• Raccolta di articoli sull’influenza suina
• Sintomi dell’influenza suina
• FAQ sull’influenza suina
• Freddo e influenza
• Copertura completa sull’influenza suina su WebMD