Como Zoo
I primi anni
Lo Zoo di Como fu fondato nel 1897 quando la città di Saint Paul ricevette una donazione di tre cervi e fornì un semplice pascolo recintato per gli animali.
Nel 1902, la collezione di animali allo Zoo di Como fu ampliata per includere animali nativi del Minnesota come alci, alci, volpi e due cebus. Lo zoo ricevette anche donazioni di animali domestici, come un pappagallo, due uccelli rossi messicani e una scimmia.
Nel 1915, lo zoo ricevette una donazione di due bisonti dal futuro vice governatore del Minnesota Thomas Frankson. Inoltre, nel 1915, fu costruito il conservatorio Marjorie McNeely del Como Park. Il conservatorio fu usato come una calda casa invernale per gli animali.
Nel 1926, lo Zoo di Como ricevette la donazione di un orso nero americano chiamato Peggy. La sua gabbia fu costruita con vecchi archi di ferro già presenti nello zoo.
Gli anni ’30 portarono allo zoo animali esotici. L’isola delle scimmie fu costruita nel 1932, seguita dalle grotte degli orsi e dall’edificio zoologico principale nel 1936. Insieme a questi cambiamenti arrivarono molti animali esotici dallo zoo Longfellow Gardens, che chiuse nel 1934.
Negli anni ’40, lo zoo si espanse ancora una volta per includere parcheggi asfaltati, un Kiddie Zoo, e una fossa per procioni che poi divenne la collina dei cani della prateria.
Anni ’50
Gli anni ’50 portarono ancora più cambiamenti allo zoo, compresa Rabbitville che poi fu espansa in uno Zoo per bambini. Nel 1955, i funzionari della città raccomandarono la chiusura dello Zoo di Como perché lo zoo e la città non avevano i fondi per sostenere lo zoo. Poco dopo fu formato un comitato di volontari cittadini per aiutare a salvare lo zoo. Nel 1956, grazie agli sforzi di un ricco uomo d’affari del Minnesota, l’Archie’s Brand Seal Show arrivò allo zoo. Insieme a questo furono portate molte riparazioni allo zoo, che portarono nuovi animali come struzzi, giaguari, foche, lama, babbuini e scimmie. Nel 1957, un certo numero di animali in via di estinzione si unirono allo zoo tra cui tigri siberiane, gorilla e oranghi. Nel 1958, Toby, una tartaruga delle Galapagos viene a vivere allo zoo. Ai bambini piccoli era permesso di cavalcare sulla schiena di Toby. Inoltre, nel 1958, le prime tigri siberiane ad essere allevate con successo in cattività sono nate allo Zoo di Como. Nel 1959, Casey il gorilla arrivò allo Zoo di Como e lo Zoo Mobile di Como iniziò a visitare le scuole locali.
Anni ’60 e ’70
Gli anni ’60 portarono quella che sembrava essere la fine dello Zoo di Como. Nel 1966, il Metropolitan Zoo Report della Citizen’s League decise che lo Zoo di Como non poteva diventare una grande struttura zoo, così iniziò la pianificazione del Minnesota Zoo. Con questo, molte persone pensarono che lo zoo di Como avrebbe chiuso, ma, nel 1969, lo zoo costruì la sua originale casa dei primati dove si trova ora, e portò due nuovi gorilla di pianura chiamati Don e Donna. Nel 1969, lo zoo fu salvato ancora una volta dai cittadini che si mobilitarono per raccogliere fondi per lo zoo.
Nel gennaio 1972, i custodi dello zoo furono costretti a sparare a Whitey, un orso polare maschio, per salvare un visitatore di mezzanotte caduto nella grotta degli orsi. Nel 1974, la tartaruga delle Galapagos preferita dello zoo, Toby, fu trasferita all’Honolulu Zoo, dove vive ancora oggi. Nel 1976, un nuovo Master Plan fu sviluppato per rivitalizzare lo zoo, e la legislatura statale concesse allo zoo 8,5 milioni di dollari per il processo di riqualificazione.
Anni ’80
Gli anni ’80 segnarono l’inizio di nuovi edifici allo zoo, che iniziarono nel 1980 con l’apertura della mostra Large Cats. Nel 1982, lo zoo ha aperto al pubblico il nuovo edificio per gli animali acquatici. Altre aggiunte includevano una nuova mostra di orsi polari, un nuovo anfiteatro per lo spettacolo Sparky the Seal Lion Show, e la conversione di Monkey Island in Seal Island. Insieme a questo arrivò Casey II, il nipote dell’originale Casey di Como dallo Zoo Gladys Porter di Brownsville, Texas. Nel 1985, la Como Zoo’s Primate House fu ricostruita, ospitando gorilla, oranghi, lemuri, scimmie e tamarini. Nel 1986, la nuova mostra Land Bird and Water Fowl fu completata con una grande piscina all’aperto e una cascata. Nel 1988, la mostra African Hoof Stock, l’ultima mostra del piano generale dello zoo del 1970, fu completata; conteneva giraffe, zebre, struzzi e due tipi di antilopi.
1990s
Nel 1994, Don, il gorilla, morì e Casey II saltò fuori dalla sua mostra e fece una breve passeggiata nel parco prima di saltare di nuovo nel suo recinto. Con questo, arrivarono i piani per una nuova e migliorata esposizione di gorilla che rendeva le pareti dritte su e giù invece che inclinate. Casey II fu poi spostato all’Audubon Zoo di New Orleans.
Anni 2000 e 2010
Nel 2008, le giraffe dello zoo ebbero un bambino. Il piccolo ha avuto dei problemi a camminare ed è quasi morto prima di essere trasferito all’Università del Minnesota per un trattamento speciale. Ora, la piccola giraffa è tornata allo zoo ed è in mostra con i suoi genitori. Inoltre, la costruzione del nuovo Polar Bear Odyssey ha iniziato a rimuovere le vecchie grotte degli orsi per fare una mostra sugli orsi polari sette volte più grande dell’originale.
L’apertura del Polar Bear Odyssey ha segnato l’inizio del decennio 2010. La più recente mostra dello zoo, Gorilla Forest, ha aperto nel 2013. Ospita Schroeder, un maschio silverback di 500 libbre, 3 compagne per lui, e un gruppo scapolo di altri tre maschi.
Mostre passate
Le mostre permanenti allo zoo che sono state sostituite nel corso degli anni includono Prairie Dog Hill, The Raccoon Pit, Monkey Island, Rabbitville, Children’s Farm Zoo, Kiddie Zoo, Deer Pasture, e il 1936 Zoological Building.