Comprendere la negligenza emotiva dell’infanzia

Da bambino, come hanno reagito gli adulti intorno a te quando hai espresso i tuoi sentimenti? Sei cresciuto ricevendo quel sottile messaggio di murare le tue emozioni in modo che non avessero la meglio su di te, o diventassero il peso di qualcun altro? La negligenza emotiva infantile (CEN) è un argomento spesso trascurato, e molti non si rendono conto che può eventualmente manifestarsi in disturbi dell’umore o d’ansia se non viene affrontato in modo appropriato.

La negligenza emotiva infantile si verifica quando i nostri custodi o le figure genitoriali non riescono a rispondere ai nostri bisogni affettivi in modo adeguato durante le fasi critiche del nostro sviluppo. Un individuo che cresce sperimentando la negligenza emotiva può sperimentare un modello di avere le sue emozioni ignorate, invalidate o minimizzate dagli altri. Mentre molti di noi possono chiedersi: “Che tipo di genitore non presta attenzione ai bisogni emotivi di un bambino?” In realtà, alcuni genitori potrebbero non rendersi conto di aver chiuso emotivamente i loro figli. Nelle società asiatiche in particolare, alcuni genitori sono comunemente etichettati come “autoritari” o “genitori tigre”. Queste persone possono infatti percepire che stanno dando il meglio ai loro figli, imponendo una disciplina rigorosa e assicurandosi che la loro prole sia ben equipaggiata con le migliori abilità per avere successo nella vita. Tuttavia, i bambini e gli adolescenti possono invece essere sopraffatti da tali richieste, e sentirsi come se i loro sentimenti non fossero mai considerati o compresi. Mentre abbiamo menzionato la sua prevalenza nelle società asiatiche, è fondamentale notare che non è semplicemente limitato a questi bambini – anche molti in tutto il mondo lo sperimentano, rendendolo un argomento eccezionalmente importante. Con l’abbandono emotivo che è una caratteristica comune nell’infanzia di molti, può diventare un’ombra indesiderabile che ci segue per tutta la vita – portando alla fine alla felicità minata e alla mancanza di un autentico senso di sé.

Affrontando la questione, il Childhood Emotional Neglect (CEN) può presentarsi in due forme – CEN attivo e passivo. Il CEN attivo è quando i genitori o chi si prende cura del bambino agiscono attivamente in un modo che respinge o nega le emozioni del bambino. Per esempio, un bambino viene mandato in camera sua perché piange per la morte del suo pesciolino, e i suoi genitori si lamentano di avere un figlio troppo drammatico. Quando al bambino viene negata la sua tristezza e riceve il messaggio che il suo comportamento è irragionevole, questo lo costringe a crescere nascondendo i suoi sentimenti, e a volte lottando con la paura e la vergogna delle proprie emozioni. D’altra parte, il CEN passivo si verifica quando i genitori mostrano una mancanza di cura o di convalida dei bisogni emotivi del bambino. Quando i genitori non notano quando il bambino è arrabbiato, turbato, ferito o ansioso, questo dà un messaggio subliminale al bambino che i suoi sentimenti sono irrilevanti o non degni di nota. In ogni caso, entrambe le forme di CEN sono chiaramente dannose per la salute mentale.

Anche se non c’è un test o un questionario che possa aiutare con una diagnosi di CEN, ci sono alcuni “sintomi” di CEN che possono emergere, sia negli ultimi anni dell’adolescenza che nell’età adulta.

Per esempio, gli individui che hanno sperimentato CEN possono trovare difficile dare priorità ai loro desideri e bisogni, anche se è qualcosa che gli porterebbe grande gioia. È innato per noi avere desideri ed essere consapevoli di ciò che vogliamo e di cui abbiamo bisogno. Tuttavia, per qualcuno che cresce avendo i suoi sentimenti invalidati e messi da parte, potrebbe diventare una cosa naturale per lui tenere i suoi desideri per sé. Come tale, anche se le opportunità si presentano, queste persone spesso cadono nel vuoto, molto probabilmente a causa della loro incapacità di richiederle in anticipo, o permettendo ad altri di coglierle.

CEN fa anche sì che si inizi a proiettare qualsiasi sentimento verso l’interno, indipendentemente dal fatto che sia negativo o positivo. Le persone che hanno sperimentato la CEN sono particolarmente predisposte a rivolgere i sentimenti di rabbia verso l’interno, poiché non hanno mai imparato a stare bene con le loro emozioni, né a gestirle in modo sano. Si dice spesso che dai sentimenti imbottigliati non viene nulla di buono, e questo è assolutamente vero.

Avere sentimenti repressi significa anche che questi individui non hanno la possibilità di cercare aiuto o di appoggiarsi al loro sistema di supporto quando le cose si fanno difficili, facendoli sentire ancora più isolati e vulnerabili. Anche nei momenti in cui si sentono profondamente sfidati da certi eventi della vita, si ritrovano a cercare di far fronte a tutto da soli, portando a livelli di stress e ansia malsani. Non sorprende che i costanti sentimenti di vergogna e l’incapacità di entrare in contatto con le proprie emozioni portino alla fine a perdere di vista anche i propri punti di forza. Di conseguenza, la scarsa autostima è a volte una conseguenza della CEN.

Mentre molti individui, anche adulti, non riescono a riconoscere l’impatto della trascuratezza emotiva infantile sulla loro vita a causa della sua natura sottile, è importante che si rimettano in carreggiata – per ritrovare la vera felicità e una maggiore autostima. Potreste essere cresciuti privi delle vostre emozioni, ma dovete riconoscere che affrontarle a testa alta vi aiuterà alla fine ad affrontare gli eventi della vita e a ritrovare il vostro senso di sé.

Impara ad entrare in contatto e ad abbracciare ciò che senti – sia il bene che il male. Identificare ciò che senti in certe situazioni sarà un buon passo per aiutarti ad affrontare l’ambiente e la vita quotidiana. Quando le sfide sembrano schiaccianti, non abbiate paura o vergogna di chiedere aiuto ai vostri amici e alla vostra famiglia. Ancora di più, se vi sentite come se steste perdendo il controllo della vostra vita e state deragliando emotivamente, cercate un aiuto professionale il prima possibile. Anche se non tutti coloro che crescono con trascuratezza emotiva finiscono per avere disturbi dell’umore come la depressione o l’ansia, ci sono certamente persone che lo fanno. Non negare più a te stesso le tue emozioni, la terapia potrebbe essere la soluzione per aiutarti a imparare le abilità vitali di gestione della vita che non hai mai imparato da bambino.