Confronto tra gli stili di cucina esotica Hunan e Szechuan

Nel 2011, l’UNESCO ha dichiarato Chengdu, la capitale della provincia del Sichuan, città della gastronomia in riconoscimento della sua cultura alimentare altamente sofisticata.

Non possiamo pensare di superare i frenetici giorni feriali senza il takeaway cinese! È ottimo da gustare, veloce da preparare e considerevolmente più leggero per la pancia, non sorprende che sia il nostro piatto forte nei giorni feriali. Anche se il cibo cinese è popolare in tutto il mondo, la nostra comprensione del cibo cinese finisce con involtini d’uovo e chop suey.

La cucina cinese è in realtà un amalgama di otto cucine appartenenti a diverse province della Cina. Queste includono le cucine di Anhui, Cantonese, Fujian, Hunan, Jiangsu, Shandong, Szechuan e Zhejiang. Anche se la carne e il pesce sono il cuore di questa cucina, un gran numero di piatti vegetariani si trovano anche perché la cultura cinese è stata molto influenzata dal buddismo. Queste cucine si basano in gran parte sulle credenze medicinali tradizionali. C’è sempre una variante della cucina cinese, ovunque i cinesi si siano stabiliti nel mondo. La versione singaporiana, malese, indonesiana, indiana e americana della cucina cinese è abbastanza prominente.

Sia la cucina di Hunan che quella di Szechuan sono note per i loro audaci sapori pungenti. Tuttavia, la loro diversa posizione e geografia ha dato origine ad alcune differenze tra le due cucine. Diamo uno sguardo più da vicino.

Hunan Style Vs. Szechuan Style

Origine

► La cucina Hunan è anche conosciuta come cucina Xiang. Comprende il cibo appartenente alla regione vicino al fiume Xiang, al lago Dongting e alla provincia occidentale dell’Hunan.

► La cucina Szechuan, invece, appartiene alla provincia del Sichuan o Szechuan situata nel sud-ovest della Cina.

Profilo del sapore

L’unico modo per descrivere i sapori di queste cucine sono i fuochi d’artificio in bocca (non necessariamente in senso negativo!). Con abbondanti quantità di peperoncini, aglio e cipolle, questi cibi sono tutt’altro che noiosi. Un soffio di questi cibi vi farà sicuramente brontolare lo stomaco e vi farà venire l’acquolina in bocca. Non solo i cibi di queste cucine sono invitanti, ma creano dipendenza.

► I piatti della cucina Hunan, idealmente, richiedono molti peperoncini macinati (con i semi) e molti peperoncini secchi. Quindi, si può dire che il sapore di questi piatti è una combinazione di calore accompagnato da cipolla e aglio insieme al sapore umami della carne utilizzata (hai già fame?!).

► La cucina Szechuan fa uso di peperoncini insieme a molti grani di pepe di Sichuan. Questi sono la buccia dei semi della pianta Zanthoxylum simulans. Questo aggiunge note aromatiche di agrumi insieme a un po’ di intorpidimento formicolante alla bocca, dando al cibo Szechuan la sua identità unica. Pertanto, i sapori dei piatti dello Szechuan possono essere descritti come formicolanti, caldi con un sacco di sapore di aglio e cipolla.

► La cucina dello Szechuan comporta l’uso di molta pasta di fagioli al peperoncino. Si tratta di una pasta piccante e salata fatta di fave fermentate, soia, sale, riso e, naturalmente, peperoncini.

► Un’altra cosa che distingue le due cucine è la combinazione di sapori piccanti e dolci o piccanti e acidi usata nella cucina Szechuan (questi sapori giocano sicuramente un gioco di cattivo e buono con le tue papille gustative!)

Bontà croccante

► La cucina Hunan aggiunge un grande morso di croccantezza con molte verdure aggiunte a quasi ogni piatto.

► La cucina Szechuan usa un sacco di croccantezza con un sacco di arachidi salate, anacardi e semi di sesamo aggiunti ai cibi.

Proteine preferite

► Il maiale è di solito la carne preferita nella cucina Hunan, seguita dal manzo. Questa cucina ha molti piatti di pesce.

► Il manzo è la carne preferita nella cucina Szechuan seguita dal maiale. La carne di coniglio è più popolare nella regione del Sichuan che in qualsiasi altra parte della Cina. Essendo una provincia senza sbocco sul mare, questa cucina non ha molti piatti di pesce. La cucina dello Szechuan ha anche molti piatti vegetariani di cui vantarsi.

Tecniche di cottura usate

► Idealmente, la cucina dello Hunan impiega varie tecniche come la stufatura, la frittura, l’arrostimento, la brasatura e l’affumicatura per cucinare il cibo. Le carni sono di solito marinate per un tempo molto lungo (una notte) prima della cottura. Di solito, la carne viene fritta e aggiunta alla salsa più tardi. La marinata e tutti gli altri ingredienti sono cotti separatamente e assemblati poco prima di servire il piatto.

► La frittura, la cottura al vapore e la brasatura sono le tecniche preferite per preparare i piatti della cucina Szechuan. Le carni sono marinate per qualche minuto prima della cottura. Un altro aspetto che differenzia questa cucina è che la carne viene cotta insieme alla marinata e agli ingredienti.

Cibi conservati usati

► La cucina Hunan usa più frequentemente nei suoi piatti cibi affumicati e stagionati.

► La cucina Szechuan usa nei suoi piatti cibi in salamoia, secchi e salati.

Alcuni piatti da provare

Piatti di Hunan

► Pollo di Dong’an
► Maiale brasato di Mao
► Testa di pesce al vapore in salsa chili in salsa di peperoncino
► Maiale affumicato con fagioli lunghi secchi

Piatti del Sichuan

► Pollo Kung Pao
► Mapo tofu
► Pollo bon bon
► Anatra affumicataanatra affumicata

Quindi la prossima volta che ordinerai cibo cinese, speriamo che tu sia un po’ più avventuroso e provi qualcosa di nuovo!