Connessione con il Divino

Le principali religioni del mondo e le loro credenze…

Di Marilyn Adamson

Tutti vogliamo superare la vita con successo, con la sensazione di aver fatto bene. Che dire allora delle principali religioni mondiali? C’è qualcosa in esse che potrebbe dare alla nostra vita una maggiore profondità e direzione? Induismo, spiritualità New Age, buddismo, islam e cristianesimo.* C’è una breve descrizione di ciascuna, la loro visione di Dio e ciò che una persona può ottenere da quella religione. Il finale spiega come l’insegnamento di Gesù differisce dalle principali religioni.

*Ognuna di queste religioni ha sette con credenze diverse. La descrizione data qui si concentra sulle credenze fondamentali di ogni religione. Altre grandi religioni, come l’ebraismo, potrebbero essere discusse, ma per brevità, abbiamo scelto queste.

L’induismo e le sue credenze

La maggior parte degli indù adora un Essere di unicità ultima (Brahman) attraverso infinite rappresentazioni di dei e dee. Queste varie divinità si incarnano in idoli, templi, guru, fiumi, animali, ecc.

Gli indù credono che la loro posizione in questa vita presente sia determinata dalle loro azioni in una vita precedente. L’induismo fornisce quindi una possibile spiegazione della sofferenza e del male in questa vita. Se il comportamento di una persona prima era malvagio, potrebbe giustamente sperimentare enormi difficoltà in questa vita. Il dolore, la malattia, la povertà o un disastro come un’inondazione sono meritati da quella persona a causa delle sue azioni malvagie, di solito da una vita precedente.

L’obiettivo di un indù è di diventare libero dalla legge del karma… di essere libero dalle continue reincarnazioni. Solo l’anima conta, che un giorno sarà libera dal ciclo delle rinascite e sarà in pace.

L’Induismo lascia una persona scegliere come lavorare verso la perfezione spirituale. Ci sono tre modi possibili per porre fine a questo ciclo di karma: 1. Essere amorevolmente devoti a qualsiasi divinità indù; 2. Crescere nella conoscenza attraverso la meditazione di Brahman (l’unità)… per realizzare che le circostanze della vita non sono reali, che l’egoismo è un’illusione e solo Brahman è reale; 3. Essere dedicati a varie cerimonie e riti religiosi.

La Spiritualità New Age e le sue credenze

Altamente eclettica, la Spiritualità New Age è una collezione di antiche tradizioni spirituali, insegnate da una vasta gamma di relatori, libri e seminari. Riconosce molti dei e dee, come nell’induismo. La Terra è vista come la fonte di tutta la spiritualità, e ha la sua intelligenza, le sue emozioni e la sua divinità. Ma al di sopra di tutto c’è il Sé. Il Sé è il creatore, il controllore e il potere su tutto. Non c’è realtà al di fuori di ciò che la persona determina.

La New Age insegna il misticismo orientale e le tecniche spirituali, metafisiche e psichiche, come esercizi di respirazione, canti, percussioni, meditazione… per sviluppare una coscienza alterata e la propria divinità.

Tutto ciò che una persona sperimenta di negativo (fallimenti, tristezza, rabbia, egoismo, dolore) è considerato un’illusione. Credendo di essere completamente sovrani sulla propria vita, nulla della propria vita è sbagliato, negativo o doloroso. Alla fine una persona si sviluppa spiritualmente al punto che non esiste una realtà oggettiva ed esterna. Una persona, diventando un dio, crea la propria realtà.

Il buddismo e le sue credenze

La maggior parte dei buddisti crede che una persona abbia innumerevoli rinascite, che inevitabilmente includono sofferenza. Un buddista cerca di porre fine a queste rinascite. I buddisti credono che siano le voglie, l’avversione e l’illusione di una persona a causare queste rinascite. Pertanto, l’obiettivo di un buddista è quello di purificare il proprio cuore e di lasciare andare tutte le brame verso i desideri sensuali e l’attaccamento a se stessi.

I buddisti seguono una lista di principi religiosi e aderiscono alla moderazione personale, al digiuno e alla meditazione molto dedicata. Quando un buddista medita non è come pregare o concentrarsi su un dio, è più un’autodisciplina. Attraverso la meditazione praticata una persona può raggiungere il Nirvana — “lo spegnimento” della fiamma del desiderio.

Il buddismo fornisce qualcosa che è vero per la maggior parte delle grandi religioni: discipline, valori e direttive che una persona può voler vivere.

L’Islam e le sue credenze

I musulmani credono che ci sia un unico Dio onnipotente, chiamato Allah, che è infinitamente superiore e trascendente rispetto al genere umano. Allah è visto come il creatore dell’universo e la fonte di tutto il bene e di tutto il male. Tutto ciò che accade è la volontà di Allah. Egli è un giudice potente e severo, che sarà misericordioso verso i seguaci a seconda della sufficienza delle buone opere della loro vita e della loro devozione religiosa. La relazione di un seguace con Allah è come un servo di Allah.

Anche se un musulmano onora diversi profeti, Maometto è considerato l’ultimo profeta e le sue parole e il suo stile di vita sono l’autorità della persona. Per essere un musulmano, uno deve seguire cinque doveri religiosi: 1. 1. Ripetere un credo su Allah e Maometto; 2. Recitare alcune preghiere in arabo cinque volte al giorno; 3. Dare ai bisognosi; 4. Un mese all’anno, digiunare da cibo, bevande, sesso e fumo dall’alba al tramonto; 5. Fare un pellegrinaggio una volta nella vita per adorare un santuario alla Mecca. Alla morte – in base alla fedeltà a questi doveri – un musulmano spera di entrare in paradiso. In caso contrario, sarà punito eternamente all’inferno.

Per molte persone, l’Islam corrisponde alle loro aspettative sulla religione e la divinità. L’Islam insegna che c’è una divinità suprema, che viene adorata attraverso buone azioni e disciplinati rituali religiosi. Dopo la morte una persona viene premiata o punita secondo la sua devozione religiosa. I musulmani credono che rinunciare alla propria vita per Allah sia un modo sicuro per entrare in Paradiso.

Il cristianesimo e le sue credenze

I cristiani credono in un Dio eterno che è creatore di tutto ciò che è. Egli è visto come un Dio amorevole che offre a tutti un rapporto personale con se stesso ora in questa vita.

Nella sua vita sulla terra, Gesù Cristo non si è identificato come un profeta che indicava Dio o come un maestro di illuminazione. Piuttosto, Gesù affermò di essere Dio in forma umana. Ha fatto miracoli, ha perdonato alle persone il loro peccato e ha detto che chiunque credesse in lui avrebbe avuto la vita eterna.

I seguaci di Gesù considerano la Bibbia come il messaggio scritto di Dio all’umanità. Oltre ad essere un resoconto storico della vita e dei miracoli di Gesù, la Bibbia rivela la sua personalità, il suo amore e la sua verità, e come si può conoscere e relazionarsi con Dio, come si potrebbe fare con un amico.

I cristiani credono che tutte le persone pecchino, compresi loro stessi. Vedono Gesù come il loro Salvatore, come il Messia che è stato profetizzato da tutti i profeti dell’Antico Testamento, nella Bibbia. Credono che Gesù Cristo, per amore nostro, abbia pagato per il peccato di tutta l’umanità morendo su una croce. Tre giorni dopo, è risorto dai morti come aveva promesso, dimostrando la sua divinità.

Quanto sono distinte queste grandi religioni?

Osservando questi grandi sistemi di credenze e la loro visione di Dio, troviamo un’enorme diversità:

• Gli indù riconoscono moltitudini di dei e dee.
• I buddisti dicono che non c’è nessuna divinità.
• I seguaci della spiritualità New Age credono di essere Dio.
• I musulmani credono in un Dio potente ma inconoscibile.
• I cristiani credono in un Dio amorevole che ci ha creato per conoscerlo.

Tutte le religioni adorano lo stesso Dio? Consideriamo questo. La Spiritualità New Age insegna che tutti dovrebbero arrivare a centrarsi su una coscienza cosmica, ma ciò richiederebbe all’Islam di rinunciare al loro unico Dio, all’Induismo di rinunciare ai loro numerosi dei, e al Buddismo di stabilire che c’è un Dio.

Cosa richiede ogni religione?

Le grandi religioni del mondo (Induismo, Spiritualità New Age, Buddismo, Islam, Cristianesimo) sono anche abbastanza uniche nelle loro esigenze.

La maggior parte delle religioni mondiali pone l’individuo da solo, alla ricerca della perfezione spirituale. Nella New Age una persona sta lavorando alla propria divinità. Nel buddismo è una ricerca individuale per essere liberi dal desiderio. E nell’Islam, l’individuo segue le leggi religiose in nome del paradiso dopo la morte.

Tutte le religioni lavorano sullo stesso problema.

Siamo tutti consapevoli dei difetti personali e del bisogno di essere migliori. Questo è ciò che porta alla creazione delle religioni.

Vogliamo anche sentirci in pace, appagati e avere forza interiore. E così ci muoviamo verso pratiche come la meditazione, i rituali religiosi, i libri di auto-aiuto, il digiuno, la preghiera, il sacrificio personale, i pellegrinaggi, ecc.

Speriamo che questi aumentino la nostra bontà interiore e facciano ammenda per i nostri peccati.

Mentre lottava per l’illuminazione, Buddha non ha mai affermato di essere senza peccato. Anche Maometto ha ammesso di aver bisogno di perdono. “Non importa quanto saggio, non importa quanto dotato, non importa quanto influenti potessero essere altri profeti, guru e insegnanti, essi avevano la presenza di spirito di sapere che erano imperfetti proprio come il resto di noi.”1

Sacrifici in varie religioni

Nella maggior parte delle religioni, si vede qualche tipo di sacrificio richiesto per pagare il peccato.

Nell’induismo, i fuochi sacri possono essere usati per superare il peccato, la sofferenza e le avversità. In altre religioni è comune richiedere ore in preghiera o meditazione più volte al giorno; periodi di digiuno; sacrifici finanziari; lunghi pellegrinaggi.

Il profeta Isaia è un profeta onorato nel giudaismo, nel cristianesimo e nell’islam. Invece di sforzarci di pagare per i nostri peccati, Isaia scrisse di un Salvatore in arrivo che avrebbe pagato personalmente per i peccati di tutta l’umanità:

“Tutti noi, come pecore, ci siamo smarriti; ci siamo voltati, ognuno per la sua strada; e il Signore ha fatto ricadere su di lui l’iniquità di tutti noi. “2

Gesù Cristo si è identificato come questo Salvatore di cui parlava Isaia. “…l’agnello di Dio che toglie il peccato del mondo. “3

Gesù disse ai suoi seguaci che avrebbe dato la sua vita “versata per molti, per il perdono dei peccati. “4

Perdono del peccato

Infatti, Gesù fu frustato, percosso, una corona di lunghe spine gli fu conficcata nella testa, poi le sue mani e i suoi piedi inchiodati su una croce dove rimase appeso fino alla morte, morendo volontariamente al posto nostro.

Il profeta Isaia scrisse: “è stato schiacciato per le nostre iniquità… ha versato la sua anima fino alla morte… un’offerta per la colpa… ha portato il peccato di molti. “5

La Bibbia dice: “Da questo conosciamo l’amore, che ha dato la sua vita per noi. “6

Il nostro peccato è stato pagato da Gesù sulla croce. Ora ci offre il perdono completo e ci accoglie per venire liberamente a lui.

Vita dopo la morte

Nella sua vita pubblica, migliaia di persone seguirono Gesù, mentre compiva innumerevoli miracoli, guarendo i malati, facendo camminare gli zoppi, facendo vedere i ciechi, nutrendo folle di 5.000 persone.

A differenza di altri leader spirituali, Gesù disse che lui stesso avrebbe giudicato il mondo, perdonato il peccato, dato alle persone la vita eterna, risposto alle preghiere… attributi che appartengono solo a Dio. Più e più volte si è identificato come uguale a Dio, portando alla sua crocifissione.

Tuttavia, Gesù ha anche offerto la prova finale della sua divinità, dicendo che sarebbe risorto dai morti tre giorni dopo la sua sepoltura.

Non ha detto che si sarebbe reincarnato un giorno in una vita futura. (Chi potrebbe sapere se l’ha fatto davvero?)

Il potere di Gesù di fare miracoli era così noto, che i suoi esecutori posizionarono dei soldati all’ingresso della tomba di Gesù per assicurarlo.

Nonostante ciò, il terzo giorno, la tomba di Gesù fu trovata vuota e molte persone testimoniarono di averlo visto di nuovo vivo.

La notizia si diffuse in tutto il mondo che ogni persona poteva essere pienamente perdonata da Gesù e conoscerlo per l’eternità credendo in lui. Il messaggio era chiaro.

“Perché Dio ha tanto amato il mondo da mandare il suo unico Figlio, affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna.”7

(Per saperne di più su Gesù vedi Oltre la fede cieca.)

Gesù ci offre una relazione con se stesso e la vita eterna.

A differenza di molte religioni mondiali…

Dio ci invita a venire liberamente da lui. Non si tratta di un impegno verso un metodo di auto-miglioramento come l’Ottuplice Sentiero o i Cinque Pilastri, o la meditazione, o le buone opere o l’obbedienza ai Dieci Comandamenti.

Questi sembrano percorsi chiari, ben definiti, facili da seguire per la spiritualità. Ma diventano uno sforzo gravoso per la perfezione, e la connessione con Dio è ancora lontana. Gli sforzi religiosi o le buone azioni non sono sufficienti a coprire il nostro peccato.

Invece, possiamo conoscere Gesù, il nostro Salvatore, che ci accetta pienamente grazie alla sua morte per i nostri peccati e alla nostra fede in lui.

Non la religione – una relazione con Dio

Ti accoglie per conoscerlo. La domanda è: vuoi una relazione con Dio?

Se è così, puoi iniziare una relazione con Dio proprio adesso. È semplice come chiedergli sinceramente il perdono del tuo peccato e invitarlo a entrare nella tua vita.

Gesù disse: “Ecco, io sto alla porta e busso. Se qualcuno ascolta la mia voce e apre la porta, io entrerò in lui”.8

Tu puoi aprire quella porta e invitarlo nella tua vita proprio ora, semplicemente chiedendoglielo in preghiera. Le parole esatte non sono importanti, ma questo potrebbe aiutarti ad esprimerlo:

“Dio, ti chiedo di perdonarmi e ti invito ad entrare nel mio cuore proprio ora. Grazie, Gesù, per essere morto per i miei peccati. Vieni nella mia vita come hai offerto. Grazie per avermi dato una relazione eterna con te.”

Se hai chiesto a Dio di entrare nella tua vita proprio ora, hai iniziato una relazione personale con lui. Puoi parlare con lui e lui ti guiderà in questa vita ora. A differenza delle religioni del mondo, Gesù non ti indica un percorso, una filosofia o dei rituali, ma di conoscere personalmente lui e il suo amore per te.

Ecco come puoi crescere nella tua nuova relazione con Dio: