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L’affido è un servizio di protezione per i bambini e le loro famiglie quando le famiglie non possono più occuparsi dei loro figli. Ci sono molte ragioni e circostanze che rendono difficile per le famiglie biologiche soddisfare i bisogni dei loro bambini, che includono povertà, abuso di sostanze, malattia mentale, senzatetto, perdita del lavoro o mancanza di supporto da parte della famiglia allargata e della comunità.
Nell’affidamento, ai bambini viene fornita una famiglia sicura, nutriente e amorevole per un periodo di tempo temporaneo. Ci sono molti tipi di affido, tra cui l’affido tradizionale, l’affido di emergenza/rifugio, l’affido medico/terapeutico, l’affido familiare, l’affido a breve termine e l’affido tribale. Tuttavia, l’affidamento non è un impegno a vita per un bambino e la sua famiglia, ma un impegno significativo per tutta la vita del bambino e della famiglia.

Che cos’è l’affidamento:

• una possibilità di rendere il mondo un posto migliore — un bambino alla volta
• una delle esperienze più impegnative che avrai nella tua vita
• una delle opportunità più gratificanti per cui farai mai volontariato

Cosa non è l’affidamento:

• non è semplice: emotivamente, socialmente o in termini di tempo
• non è qualcosa che fai per te stesso – riguarda il bambino
• non è un modo per fare soldi

Come diventare una famiglia adottiva

Tutti i tipi di genitori affidatari sono necessari in ogni parte del nostro paese. Essere un genitore affidatario di successo è un lavoro duro e richiede di aprire se stessi e la propria casa. Eppure, l’affidamento può essere il lavoro più gratificante che possiate mai considerare. Il cuore di esso, naturalmente, è lavorare con i bambini e le loro famiglie. L’affidamento comporta anche la collaborazione con gli assistenti sociali, le scuole e le risorse della comunità per soddisfare i bisogni di un neonato, di un bambino o di un giovane. Tutti i tipi di persone sono buoni genitori affidatari perché tutti abbiamo i nostri talenti speciali, ma tenete presente che l’affidamento non è per tutti. Se la vostra famiglia sta pensando all’affidamento, contattate un’agenzia vicino a voi e iniziate la discussione.

Qualifiche del genitore affidatario

La qualifica chiave è essere in grado di soddisfare le esigenze fisiche, emotive e di sviluppo di un bambino. Le agenzie di affido sono in grado di aiutarvi a valutare se questo è qualcosa che potreste essere in grado di fare. Lo fanno attraverso un processo che aiuta voi e l’agenzia a valutare le vostre capacità. Inoltre, la maggior parte delle agenzie si aspetta che voi soddisfiate i seguenti requisiti:

• Fornire assistenza e supervisione 24 ore al giorno
• Essere in grado di badare a se stessi finanziariamente senza lo stipendio del bambino
• Essere flessibili, paziente e comprensivo
• Avere senso dell’umorismo
• Avere una casa priva di pericoli di incendio e di sicurezza
• Completare un controllo dei precedenti penali e dei servizi di protezione
• Avere la capacità di lavorare come membro di una squadra

Sia le famiglie monoparentali che quelle con due genitori sono ottimi genitori adottivi. La maggior parte degli stati e delle regioni accolgono anche partner dello stesso sesso come genitori affidatari.

Avere una licenza/certificazione

Tutti i genitori affidatari negli Stati Uniti devono avere una licenza o un’approvazione per poter fornire assistenza ai bambini. Il processo di autorizzazione è diverso in ogni stato – e può anche variare nelle diverse contee – ma ci sono alcuni passi che quasi tutti seguono. Si prega di riconoscere che ogni agenzia ha alcune variazioni nel processo, e i passi non seguono sempre la stessa sequenza.

Passo 1: Trovare un numero di telefono o un indirizzo e-mail

L’affido è fornito sia da agenzie private che da agenzie pubbliche (stato, contea e tribù).

Il Child Welfare Information Gateway – State Resources è un ottimo posto per trovare informazioni di contatto per il vostro stato. Cercate il Foster Care & Adoption Directory.

Inoltre, il vostro Department of Human Services o Department of Children and Family Services avrà una lista di agenzie approvate. Potete trovare le agenzie d’affido nella vostra zona con una ricerca su Internet. Una tipica ricerca su Internet può comprendere frasi chiave come “diventare un genitore affidatario Minnesota” o “affidamento Minnesota”.
Ci sono anche siti web che possono aiutarvi a trovare le agenzie della contea e locali, come AdoptUSKids e Child Welfare Information Gateway.

Step 2: Fare la chiamata

Una volta identificata un’agenzia o più agenzie, il modo migliore per iniziare il processo è fare una telefonata. L’agenzia ti chiederà informazioni personali come il tuo nome, indirizzo e numero di telefono per poterti inviare informazioni sull’agenzia e sul processo di licenza/certificazione. Potrebbero anche discutere della vostra motivazione e del loro bisogno di famiglie affidatarie.
Se ci sono più agenzie di affido nella vostra zona, assicuratevi di contattarne diverse. È importante trovare un’agenzia con cui vi trovate bene. In molti stati potete scegliere di diventare un genitore affidatario con un’agenzia pubblica (statale o di contea) o scegliere un’agenzia privata.

Step 3: Incontro iniziale

Alcune agenzie offrono incontri informativi. In un incontro informativo l’agenzia presenta una panoramica del ruolo e delle responsabilità dei genitori affidatari. Vengono anche date informazioni sul bisogno di genitori affidatari dell’agenzia e sul tipo di bambini che servono in affidamento.
Le altre agenzie fisseranno un appuntamento a casa vostra per l’incontro iniziale. Verranno fornite informazioni introduttive simili e l’agenzia potrebbe iniziare a raccogliere informazioni su di voi. Sia che partecipiate ad un incontro informativo presso l’agenzia o che vi incontriate a casa vostra, il primo incontro si concluderà probabilmente con l’operatore che vi darà una domanda e dei moduli da compilare. L’addetto dovrebbe anche darvi una copia delle norme e dei regolamenti statali per l’affidamento.

Fase 4: Esplorare i vostri interessi e le vostre capacità

Il processo di concessione delle licenze è progettato per aiutare sia voi che l’agenzia. Anche se il processo può variare, ha sempre due scopi ugualmente importanti:

1. per aiutarvi, come famiglia, a determinare se l’affidamento è la cosa giusta per la vostra famiglia, e per valutare i bambini che potreste servire meglio.
2. per aiutare l’agenzia a determinare se soddisfate i requisiti per la licenza e per aiutarli a capire quali bambini sarebbero adatti alla vostra famiglia.

Fase 5: Valutazione della famiglia

La valutazione della famiglia è talvolta definita come “studio domestico”. Si tratta di raccogliere informazioni su ogni membro della vostra famiglia e di valutare formalmente la vostra capacità di prendersi cura dei bambini. L’agenzia probabilmente vi chiederà di completare una storia sociale e diversi questionari. Inoltre, l’addetto alle licenze vi farà molte domande sulla vostra infanzia, sulle vostre relazioni e sui vostri interessi. La valutazione è ampia – ma di solito non difficile – e ti dà l’opportunità di pensare a te stesso, ai tuoi interessi e alle tue motivazioni.
Molte agenzie conducono la valutazione familiare in sessioni di gruppo e la combinano con l’orientamento e la formazione. Ci sono diversi programmi, come Parent Resources for Information, Development and Education (PRIDE) o il Model Approach to Partnerships in Parenting (MAPP), che forniscono un processo formale per la valutazione. Altre agenzie possono condurre la valutazione e l’orientamento iniziale su base individuale.

Step 6: Referenze

L’agenzia vi chiederà di fornire tre o più referenze. Queste dovrebbero essere persone che ti conoscono e che possono aiutare l’agenzia a valutare le tue capacità e i tuoi interessi. L’addetto alle licenze invierà alle referenze un modulo da compilare o condurrà un’intervista telefonica. I regolamenti statali di solito definiscono le referenze completate come confidenziali e non possono essere condivise con le potenziali famiglie adottive.

Fase 7: Controlli dei precedenti

I controlli dei precedenti sono una revisione formale della vostra storia criminale e di protezione dei bambini. Richiederà le impronte digitali e un’autorizzazione per l’agenzia a controllare il vostro background. Le impronte digitali e l’autorizzazione sono usate per controllare i database locali, statali e dell’FBI. Un arresto o una condanna precedente non vieta automaticamente di fornire assistenza all’affido. Dipende dalle accuse e da quando hanno avuto luogo. Il controllo dei precedenti è importante per assicurare che persone con una storia di potenziali danni ai bambini non siano autorizzate.

Fase 6: Controllo della sicurezza della casa

L’agenzia è tenuta a controllare la vostra casa o appartamento per assicurarsi che sia sicuro per i bambini. I ricercatori che si occupano di affido e sicurezza hanno identificato diversi fattori di rischio nelle case. È impossibile descriverli tutti qui, ma l’addetto alle licenze avrà una lista di controllo che deve essere completata. Ricordatevi che la lista di controllo sulla sicurezza della casa ha lo scopo di aiutare a proteggere voi e tutti i membri della vostra famiglia. Quasi tutti i problemi identificati dalla lista di controllo possono essere risolti. In alcune circostanze, le case dovranno anche essere ispezionate da un vigile del fuoco o da un ispettore edile. Alla tua famiglia potrebbe anche essere chiesto di documentare cose come le vaccinazioni degli animali domestici e la potabilità dell’acqua se hai il tuo pozzo.

Fase 7: Orientamento e formazione pre-servizio

La maggior parte degli stati richiede dalle 10 alle 30 ore di formazione prima che tu possa ottenere la licenza o prima che un bambino venga abbinato alla tua famiglia. Alcune agenzie richiedono anche più ore e possono includere l’addestramento alla RCP e al primo soccorso come parte dei requisiti pre-servizio. L’orientamento dovrebbe includere informazioni su come lavorare al meglio con l’agenzia statale o privata, così come informazioni sulla cura dei bambini con bisogni speciali.

Fase 8: Autorizzazione

Alla fine del processo di studio, l’addetto all’autorizzazione compilerà un rapporto scritto con delle raccomandazioni. Le raccomandazioni generalmente includono informazioni sui bambini che potrebbero essere i migliori per la tua famiglia, così come le aree di formazione di cui potresti aver bisogno. L’operatore dovrebbe fornirvi una copia del rapporto scritto. L’addetto alle licenze presenterà anche i moduli appropriati all’agenzia per le licenze al fine di ottenere la licenza. Nella maggior parte degli stati non possono mettere i bambini in casa vostra fino a quando la licenza effettiva non è stata rilasciata.