Cos’è la sabbia di silice e come è diversa dalla sabbia normale?
In questo post risponderemo a tre domande comuni sulla sabbia di silice:
- Che cos’è la sabbia di silice?
- In che modo la sabbia di silice è diversa dalla sabbia normale?
- A cosa serve la sabbia di silice?
Se vuoi saltare subito a ciò per cui viene utilizzata la sabbia di silice, ecco sette degli usi più comuni della sabbia di silice nel 2019:
- Campi da golf & campi sportivi
- Abrasivi industriali
- Mezzi di filtrazione
- Glassificazione
- Pitture & rivestimenti
- Ceramiche
- Materiali da costruzione
Iniziamo!
Che cos’è la sabbia di silice?
La sabbia di silice, conosciuta anche come sabbia di quarzo, sabbia bianca o sabbia industriale, è composta da due elementi principali: silice e ossigeno. Nello specifico, la sabbia di silice è composta da biossido di silicio (SiO2).
La forma più comune di SiO2 è il quarzo – un minerale chimicamente inerte e relativamente duro. Il SiO2 ha una durezza di 7 su 10 sulla scala di Mohs, il che lo rende ideale per l’uso come mezzo di filtrazione e sabbie abrasive per sabbiatura.
Anche se il quarzo è spesso bianco o incolore, può avere un’ampia gamma di sfumature. Il colore di ogni deposito di sabbia dipende in gran parte dalla varietà di minerali e detriti rocciosi che compongono la risorsa.
Per essere considerata una sabbia di silice il materiale deve contenere almeno il 95% di SiO2 e meno dello 0,6% di ossido di ferro. Se la sabbia non soddisfa questi criteri, si qualificherà come quella che viene spesso chiamata sabbia ‘regolare’.
Come la sabbia di silice è diversa dalla sabbia regolare
La sabbia regolare, conosciuta anche come sabbia feldspatica, sabbia marrone o sabbia da costruzione, conterrà sempre della silice, ma solo in quantità inferiore al 95%. Per esempio, la tipica sabbia marrone usata per applicazioni in calcestruzzo può contenere fino all’80% di SiO2, insieme a quantità variabili di ferro, carbonato, potassio e altre tracce di elementi/minerali.
Queste “impurità” rendono la sabbia regolare più chimicamente reattiva e spesso di colore più scuro rispetto alla sabbia silicea. Il colore delle sabbie non silicee (sabbie regolari) può essere di varie tonalità di bianco, rosa, verde e nero – a seconda della composizione geologica e della posizione geografica del deposito di sabbia.
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A cosa serve la sabbia di silice?
Ci sono diversi usi della sabbia di silice nel settore industriale e commerciale, dai campi da golf alla produzione di vetro. La sabbia di silice è un prodotto commerciale e di consumo ampiamente disponibile in tutto il Nord America.
Il modo in cui la sabbia di silice viene utilizzata dipende dalle caratteristiche fisiche, chimiche e meccaniche come la dimensione del grano, la forma, il colore, la struttura e la distribuzione, così come la refrattarietà, la forza e la stabilità. Queste caratteristiche possono variare a seconda di come il minerale viene lavorato dopo l’estrazione.
Ecco sette usi comuni della sabbia silicea nel 2019:
Campi da golf & Campi sportivi
La sabbia silicea viene utilizzata per i bunker e i green dei campi da golf, così come per i campi sportivi naturali e sintetici. Quelle trappole di sabbia in cui ci si trova bloccati troppo spesso quando si gioca a diciotto sono di solito piene di sabbia silicea. Viene anche usata per mantenere green e fairway grazie alla sua capacità di supportare il drenaggio e la crescita naturale delle piante. Per i campi in erba, la sabbia di silice è usata come principale componente strutturale di un mezzo di filtraggio incontaminato.
Abrasivi industriali
La sabbia di silice è comunemente usata come abrasivo minerale per la sabbiatura industriale. Anche se la sabbiatura con sabbia silicea può creare polvere pericolosa, l’esposizione è facilmente evitata seguendo le linee guida raccomandate per i DPI (dispositivi di protezione individuale) e/o rivestendo la sabbia con soluzioni progettate per controllare la polvere.
Filtrazione dell’acqua
Uno degli usi più comuni della sabbia silicea è la filtrazione dell’acqua, sia che si tratti di acqua di pozzo o di filtrare l’acqua del rubinetto. Grazie alla sua forma e dimensione uniforme, la sabbia di silice è un letto di filtrazione efficace che rimuove costantemente i contaminanti dall’acqua. Inoltre, non si degrada se esposta a sostanze chimiche acide.
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Glassmaking
La sabbia di silice è uno degli ingredienti principali nella produzione del vetro – infatti, la silice è il componente principale dei prodotti standard in vetro, dalle finestre alle bottiglie di birra. La purezza della sabbia di silice usata gioca un ruolo importante nel determinare il colore, la forza e la chiarezza del prodotto finale.
Pitture & Rivestimenti
La sabbia di silice è usata in vernici e rivestimenti per migliorare l’aspetto generale e la durata della vernice. I riempitivi di silice migliorano la riduzione della tinta della vernice e la resistenza allo sporco, e grazie alle proprietà di assorbimento dell’olio della sabbia di silice, si ottiene un rivestimento durevole, ricco di pigmenti e resistente all’usura.
Ceramica & Refrattari
La silice è un componente importante nella costruzione e nella smaltatura di tutti i tipi di ceramica, tra cui stoviglie, piastrelle per pavimenti, rivestimenti e altro. La silice serve come spina dorsale strutturale dei prodotti ceramici, aiutando a regolare l’espansione e il ritiro, assicurando che la ceramica si asciughi correttamente e migliorando la durata complessiva degli articoli in ceramica.
Materiali da costruzione
La sabbia silicea (spesso chiamata sabbia industriale quando viene usata per questo scopo) è il principale componente strutturale in una serie di prodotti da costruzione. Pavimenti, malte, cemento, tegole, asfalto e altri materiali industriali usano tutti la silice per migliorare la durata e l’integrità strutturale. Poiché la silice è resistente alle intemperie, all’usura e alla corrosione, è spesso usata come calafataggio o sigillante.