Cos’è l’Antico e il Nuovo Testamento?
L’Antico Testamento (AT) e il Nuovo Testamento (NT) sono due parti della sacra Parola di Dio, la Bibbia. Anche se l’Antico Testamento è chiamato “vecchio”, ciò non significa che sia obsoleto o irrilevante. Significa semplicemente che l’AT registra le promesse di Dio e le relazioni con il suo popolo prima della venuta di Cristo. Il Nuovo Testamento, o NT, registra la vita di Gesù Cristo e le cose che sono venute dopo Cristo.
Differenze in dimensioni, stile e tempi
L’Antico Testamento, contenente 39 libri diversi, costituisce circa tre quarti dell’intera Bibbia. Il Nuovo Testamento, che contiene 27 libri, costituisce l’ultimo quarto. L’Antico Testamento copre la storia umana dalla creazione fino al 400 a.C. circa, che è un periodo di migliaia di anni. Il Nuovo Testamento registra la vita di Gesù Cristo e il periodo della prima chiesa, coprendo così solo circa 100 anni. Vedi questa linea temporale.
Anche la gamma di stili di scrittura è diversa: il Nuovo Testamento ha libri storici sulla vita, la morte e la resurrezione di Gesù Cristo (i Vangeli) e sulla chiesa primitiva. Poi ha molte lettere e finisce con un libro profetico sul futuro (Apocalisse). L’Antico Testamento ha una gamma più diversificata di stili, includendo canzoni e proverbi oltre a vari libri storici e profetici.
Il filo scarlatto attraverso l’Antico Testamento
L’Antico Testamento inizia con come Dio creò il cielo e la terra dando vita (Genesi 1 e 2). Ci racconta come la prima coppia umana abbia fallito nell’obbedire anche ad un semplice comando e come questa disobbedienza abbia colpito profondamente tutta la creazione ma soprattutto la relazione tra Dio e l’uomo (Genesi 3). Ma Dio ha fatto dei passi per aprire la via del ritorno a Lui promettendo un Salvatore. Questo era già in Genesi 3:15, subito dopo il primo peccato. Egli promise che il potere di Satana sarebbe stato schiacciato dalla progenie di Eva. Questa progenie si riferisce a Gesù. Il filo scarlatto che tesse attraverso l’Antico Testamento è l’attesa impaziente del Messia promesso.
Il popolo d’Israele come popolo di Dio
Dio scelse un uomo, Abramo, per diventare il padre di una nuova nazione, Israele; e promise ad Abramo che attraverso la sua progenie, tutte le famiglie della terra sarebbero state benedette (Genesi 12:1-3). Israele era composto da dodici tribù. Ad un certo punto, avevano vissuto in Egitto per quattrocento anni e furono maltrattati dal re d’Egitto e trattati come schiavi (Esodo 1). Dio suscitò allora un capo, Mosè, che li condusse fuori dall’Egitto alla terra promessa (Esodo 13: 17-22). Dio dà la sua legge al popolo (Esodo 20) e stipula un’alleanza con loro (Esodo 34: 10, 27): Egli sarebbe stato il loro Dio, ed essi sarebbero stati il suo popolo, ed erano tenuti ad obbedirgli. Tuttavia, a causa dell’incredulità nella fedeltà e nell’amore di Dio e a causa della disobbedienza ostinata, a tutti gli Israeliti adulti fu negato l’accesso alla terra promessa (Numeri 14:22-23). Dovettero vagare nel deserto fino alla loro morte. In molti luoghi sia nell’Antico che nel Nuovo Testamento, questa famigerata disobbedienza è posta come un esempio da non seguire.
La fedeltà di Dio contro la disobbedienza di Israele
Una volta nella terra promessa, gli israeliti furono veloci a dimenticare Dio e spesso adorarono altri dei. Volevano anche un proprio re, anche se questo era contro la volontà di Dio (1 Samuele 8:7). Tuttavia, il loro secondo re, Davide, divenne leggendario ed era un uomo secondo il cuore di Dio (1 Samuele 13:14). Gesù sarebbe nato dalla sua tribù; sarebbe stato un discendente di questo grande re (Luca 3:31).
L’Antico Testamento contiene anche molti scritti profetici e racconti storici sul periodo dopo il re Davide, quando il popolo d’Israele abbandonò Dio più e più volte, e fu infine mandato in esilio. Tuttavia, Dio non ha abbandonato il Suo popolo. L’Antico Testamento è in attesa della venuta di Gesù, il Messia che avrebbe salvato il suo popolo e ristabilito il loro rapporto con Dio.
Il Nuovo Testamento
Il Nuovo Testamento è tutto su Gesù e la nuova alleanza. Gesù è venuto a togliere il peccato dei peccatori. Non importa se uno appartiene al popolo d’Israele o no; Gesù ha tolto il muro di separazione dell’ostilità (Efesini 2:14) e tutti sono uno in Cristo. È attraverso la fede che si è salvati dalla perdizione – a causa della grazia che Dio ha riversato su di noi attraverso Gesù Cristo (Efesini 2:8).
I primi quattro libri del Nuovo Testamento narrano la nascita di Gesù e la sua vita. Poi segue il libro degli Atti che racconta la storia della chiesa primitiva. Questo libro è seguito dalle lettere di Paolo e degli altri apostoli alle chiese appena fondate e ai singoli individui, in cui la persona di Gesù è messa in primo piano ancora e ancora. Il Nuovo Testamento si conclude con l’Apocalisse, un libro pieno di profezie che culmina nella descrizione della nuova terra e del nuovo cielo che Dio promette di creare (Apocalisse 21 e 22).
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Leggi di più: Di cosa parlano i libri biblici dell’Antico Testamento? e Di cosa parlano i libri biblici del Nuovo Testamento?
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